顾清菡所说的村庄其实并不大，村庄边上有一片低矮的山峰，山上长着茂密的樟树和橡树，这些都是烧炭不可或缺的材料，其实在这方圆百里地内，樟树都是最常见的树木，此处生产的樟炭一直也很有名，每年到了冬天，从江陵都会有一批樟炭运送到京城。
山脚下，便是依山而建的几十户人家，星星点点，远处便是大片的耕地，时当黄昏，杨宁却依旧看到田地里有农户在耕田，田地里的粮食显然都已经收起来，光秃秃一片。夕阳之下，一望无垠。
“三娘，这都已经深秋了，粮食都收起来，怎地还有人在地里种田？”杨宁骑马在顾清菡身边，忍不住问道。
顾清菡微笑道：“你没有到过田里，自然是不知道。粮食收起来之后，农夫将土壤松一松，等到来年，就更容易种上粮食。”
“原来如此。”
两人下马之后，沿着田坎往前走，田里的农夫并不多，不过瞧见两个陌生人牵马走在田边，都是忍不住往这边看过来。
“三娘，你老家在江陵什么地方？”杨宁见顾清菡神情平和地东眺西望，问道：“离这里远不远？”
“不远。”顾清菡心情似乎很好，“顾家和齐家一样，在江陵也是世家大户，两家在江陵也一直关系极好，便是如今，在江陵的威望也只是次于齐家而已。”
杨宁立刻就明白，当年齐三爷迎娶顾清菡，恐怕也是因为两家是世交，更是为了稳固在江陵这边的根基，顾清菡言语轻松，但杨宁深知顾家的威望只是仅次于齐家，那么顾家在江陵的势力一定极为强悍。
齐家在江陵的威望无与伦比，这无可厚非，毕竟两代锦衣侯都是大楚国的栋梁，莫说小小江陵，就是整个大楚，能与齐家相提并论的门户也不会多。
抛去齐家，顾家显然是江陵最强大的家门。
“齐家的田产家业主要是在江陵北部，也就是荆州城这一片。”顾清菡解释道：“顾家是在江陵南边，从荆州城一直往南走，几十里地会有一条河，叫做净月河，多年以前，只要过了河，都是顾家说了算。”
皇权不下县。
这句古已有之的话杨宁自然早就听过，也明白其中的意思，在古代地方豪绅的影响力比之皇帝的圣旨其实更有效用，朝廷颁下的各种制度，具体到地方上，地方官员都需要与当地乡绅协同合作，如果没有地方乡绅的支持，官员在当地几乎是寸步难行。
毫无疑问，无论是齐家还是顾家，早年都属于江陵的地方乡绅，在当地拥有极大的话语权。
听顾清菡的意思，在齐家还没有迹之前，齐家与顾家在江陵本地应该是平起平坐，齐家在江陵北部有着极高的影响力，而顾家则是坐镇江陵以南，不过齐家后来成了大楚的侯爵，顾家自然无法与之相比，不过其在江陵依然是根深蒂固。
杨宁心想顾清菡有如此家世背景，也难怪会被迎娶进侯府，而且又深得太夫人其中，掌管家事。
见得前面的地头间有一位老汉正坐在田垄上，杨宁上前去，笑道：“老丈，还没收工啊？”
那老汉其实也早已经注意到杨宁二人，杨宁倒也罢了，可是顾清菡俊秀无比，肌肤白皙娇嫩，老汉一看便知道这两人来历不简单，笑着回道：“两位这是要往哪里去？是否走迷了路？”
他只想这样两个人不至于回到田间地头，应该是走迷了道路。
“是啊，我们往江陵游历，走错了道。”杨宁顺嘴道，一边顾清菡白了杨宁一眼，心想这孩子不但脑子灵光了，这性情也圆滑不少，这胡话是信口而来，自然的很。
“那要往哪里去？这附近我倒也认得，帮你们指道。”老汉倒也热情。
杨宁心想顾清菡倒也没有说错，这里民风淳朴，老汉为人慈和，却是上前在老汉身边蹲下，往地里扫了一眼，问道：“老丈，今年收成不错吧？地里的粮食都收起来了？”
“还成。”老汉笑道：“粮食都收起来了，将这地里翻一番，来年好种粮。”
“粮食收上来，来年可以过一个丰衣足食的好年头吧？”杨宁笑道：“我听说你们这里是锦衣侯的封邑，税收比其他地方要少许多。”
途中杨宁已经从顾清菡口中知晓，锦衣侯的三千户封邑，一切税收俱都是由锦衣侯所控制，在税收方面，根本不受官府管治。
大楚皇帝对百姓倒也颇施仁政，早些年按照三成的比例收税，不过近些年战事频繁，税收也涨到了四成，而锦衣侯所属的三千户封邑，一直以来都是按照两成收缴，雷打不动，帝国有封邑的臣子之中，锦衣侯所属封邑的税收绝对是最低的。
对锦衣侯来说，锦衣侯府从不是奢华铺张之地，而且所属封邑就在故土，土地上耕种的都是本土的父老乡亲，所以锦衣侯以封邑之便，也算是为本地的乡亲做了一番好事。
老汉只是笑笑，道：“能凑合着过吧。”
顾清菡此时也站在边上，她冰雪聪明，察言观色，听老汉说的勉强，便觉的其中有蹊跷，声音柔和问道：“老丈家里有几口人啊？”
“两个儿子，上上下下也有九口人。”老汉脸上带着笑。
“那家里有几亩田？”顾清菡毕竟是女人，不能像杨宁那样大大方方蹲着，只能站在老汉边上询问。
老汉抬手往前面指了指，“我家的田都在这里，有个八亩薄田。”
顾清菡微微颔，她对这边的情况自然是颇有些了解，当年先帝赐下的封邑，都是挑选了比较好的田地，封邑三千户，并非只有每户一亩田，荆南属于产粮大区，这里田地颇多，在这里的百姓，多的能有个十亩田上下，最少的也能有个四五亩田地。
这老汉家有八亩田，也算是个比较殷实的农家。
“这一亩田一年下来，能打多少粮食？”顾清菡仔细询问道。
老汉自然不会怀疑顾清菡另有它意，只以为是这两个外来人突然来了兴趣，解释道：“这两年风调雨顺，收成不差，我这八亩田，每亩差不多也能有个两三石粮食。”
杨宁自然晓得，一石粮食相当于后世的六十公斤左右，也就是一百多斤粮食，这老汉一亩田也能产出三百多斤粮食，相较于后世的粮食亩产量来说，区区三百多斤粮食自然是极低，不过在这个时代，因为农业技术的限制，一亩田能有三百多斤粮食，也已经是极高的产量。
“如此说来，这八亩田，一年下来也能有个二十多石粮食？”顾清菡道：“听说锦衣侯收缴的是两成赋税，你们家里还能剩下不少，一家老小应该能吃得饱。”
杨宁亦觉得按照正常来说，这老汉一年收成缴掉赋税，还能有两千斤粮食，虽说一家九口人数不少，但却也足够让家中人吃饱。
老汉却是叹了口气，道：“若是真的那样子，还真不愁吃穿。”
“老丈，这话是什么意思？”杨宁和顾清菡对了个眼色，立刻问道：“难不成不是这样子？”
老汉只是摇了摇头，随即笑道：“不说了，多说也无用，你们要去哪里？”
顾清菡现其中有问题，当然不会轻易离开，温言道：“老丈，看你样子，难道一年下来，留不住那么多粮食？”
老汉见她眉清目秀，声音温柔，苦笑道：“一年有二十石粮食，当然足够一家老小吃饱，省着点吃，还有富足，可是......哎，一年下来，真正留下的也不过十石左右，家里人多，干饭少吃，多吃粥还能撑过去。”
“绝无可能。”顾清菡柳眉蹙起，“怎么只能有十石粮食留下？”
那老汉还没说话，却听得远处传来敲锣之声，杨宁和顾清菡的注意力瞬间被吸引过去，只见到一个中年村夫一面敲着一面锣一面大声叫喊：“姓罗的来了，大伙儿快回村里，姓罗的来了......！”声音响亮，远远传开。
本来坐在地上的老汉立时爬起身，抓起了手边的锄头，也不忘向杨宁二人道：“你们先离开村子，这里不好多留。”也不多言，拎着锄头向那敲锣的人跑去，非但是他，杨宁和顾清菡看见，只见田间地头正在耕作的村民都是纷纷拿着手中的农具，往那敲锣的汇拢过去。
“三娘，好像村子里出了什么事。”杨宁皱起眉头，“咱们过去瞧一瞧。”
顾清菡清美的脸上此刻满是疑虑之色，听杨宁这般说，立刻点头道：“咱们去瞧一瞧，姓罗的人又是谁？他们好像都是因为那姓罗的跑回去。”
只见到一群农夫聚集在一起，此时都往山脚下的村子跑过去，无论老少，都像是家中着火一样。
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