阿圆吃得两腮鼓鼓, 脸上表情愈加忿忿。
萧韫好笑，夹了块碧萝鸡给她：“慢点吃。”
“嗯。”阿圆点头, 然后小声问：“沈哥哥, 你说顾丞相会不会管这个事？”
“我爹爹说顾丞相忙，大抵是没空管的。”
萧韫瞥了眼外头，从他这个角度能看到正在无声交流的顾景尘和陈瑜。
他笑了笑, 意有所指道：“会, 顾丞相再忙，也得管。”
闻言, 顾景尘停下来。
得, 直接下令了，看来此事他真是非管不可。
缓了下, 他抬脚进花厅。
阿圆是见过顾景尘的，前年龙舟赛时，颜婧儿邀请她跟姐姐一起去相府搭的棚子里看比赛, 彼时就见过一面。
顾景尘此人长得俊朗, 且身上自成一股文人风雅之气，很是令她印象深刻。
他甫一进门, 阿圆就站起来腼腆地行了一礼。
顾景尘淡淡颔首, 转头看向萧韫, 无声询问眼下当如何？
毕竟他清楚, 萧韫在这小姑娘面前乃化名沈霂，并不曾透露身份。
却不想他这淡淡一眼被阿圆误会了。
阿圆赶紧挪脚过来扯萧韫的袖子，小声道：“沈哥哥，你快起来见礼啊，顾大人来啦。”
萧韫：“”
顾景尘：“”
萧韫没动，似笑非笑的。
倒是顾景尘开口道：“不必, 沈公子乃府上贵客，礼数可免。”
“哦。”阿圆这才放心了些，然后问：“难道顾大人就是沈哥哥的雇主？”
顾景尘不解地看向萧韫。
萧韫眉梢抬了抬，一本正经地说：“顾大人出手阔绰，我常来此帮他做文章。”
“”
顾景尘默了下，抬手示意：“褚姑娘坐。”
然后，自己也在一旁坐下来。
顾景尘一来，阿圆就拘束了，毕竟这可是丞相大人，一人之下万人之上。这会儿共坐一桌，她坐得端正笔直。
连萧韫夹了块水晶虾仁过去，她也只是瞅了眼，没动筷。
萧韫不大满意，微微蹙眉看向顾景尘，问：“顾大人忙完了？”
“已忙完。”
“顾大人还有何事？”
顾景尘抬眼——
殿下这是让他退避的意思？
但他很快敛下眼睫，煞有介事地问：“来问沈公子文章的事。”
萧韫：“”
外头站着的陈瑜差点没忍住笑出声，倒不想清冷严厉如顾大人，居然也有顽皮的时候。
其实，倒不是顾景尘顽皮，他只是想讨点利息罢了。毕竟才不久，萧韫就给他找了份闲差做。
他顾景尘每日忙得很，眼下倒好，还要管起买卖读书名额这等琐事。
之所以说是琐事，因兹事不大，但处理起来会略加繁琐。私下买卖读书名额这种事，向来屡见不鲜。放眼整个京城，许多世家子弟都干过，甚至买卖科举进士名额的也大有人在。
皆是心照不宣，靖海侯府也不是第一个吃螃蟹之人。
可如今，要拿靖海侯府开刀，就等于给这些勋贵世家立规矩。
然，自古以来，最难的便是立规矩。
顾景尘淡笑了笑，见小姑娘瞅了好几眼碗里的虾仁，便说道：“想吃便吃，你家中之事，我已知晓，定会还你褚家一个公道。”
阿圆高兴，当即起身给顾景尘行了番谢礼，然后又仔仔细细地把事情始末说了遍。
当褚大人跟小舅子谈完过来寻女儿时，见到女儿跟顾景尘坐一桌吃饭，吓得大跳。
“阿圆，你怎可在顾大人面前如此无状？”
他赶紧过来行了一礼，然后把女儿拉起来。这才看到萧韫也坐在一旁，顿时又眼如铜铃。
“沈公子你也”
褚文耀为人老实巴交，胆子也小。在户部混了大半辈子，只是个五品的员外郎。平时，大朝会都得站到金銮殿外头的广场上，更遑论见顾景尘这样的一品大员了，恐怕连见面说话的机会都没有。
因此，看见自家女儿懵懵懂懂地跟顾丞相坐一起，还真是吓得不轻。
顾景尘摆手：“无碍。”
阿圆昂着脑袋，欢喜道：“爹爹，顾大人说帮我们讨回公道呢。”
闻言，褚大人愣了愣，随即大喜。他立即后退两步作揖，行了个大礼。
“下官下官”他竟是激动得难以自持：“下官谢过丞相大人大恩大德。”
此事，他原本以为没有转寰余地。
此前小舅子肖闻义也跟他分析过，说褚家势单力薄，若他此次拒绝了靖海侯府，往后在户部的仕途定会艰难。若是遭贬至外地，届时，不仅是大女儿的前程，恐怕一家子的前程都成泡影。
褚大人此前确实没想过这么远，如今听小舅子分析透彻，他垂头丧气地过来寻女儿归家。
竟不想，柳暗花明又一村。
褚大人真是大喜过望，谢了又谢，还暗暗在心里把顾大人往百年难得一遇的青天大老爷上咂摸了遍，差点感动涕零。
顾景尘暗暗瞥了眼坐如泰山的萧韫，无奈道：“此事本官已知，待细细查明，定会让肖大人给褚大人传达消息。”
说罢，他让人送客。
这一送，一不小心把阿圆也送走了。
阿圆是被她爹爹拉走的，走之前，还嘱咐萧韫：“沈哥哥，顾大人这般好，你可要好生给他做文章呀。”
萧韫：“”
靖海侯府。
靖海侯下朝后怒气冲冲地进正院，见侯夫人优哉游哉地坐着吃饭，上前就把饭桌一掀。
“你还有心思吃饭？”靖海侯气得鼻孔冒烟。
侯夫人还以为是张姨娘又跟他吹了什么枕头风，毕竟昨日她才使了个由头克扣张姨娘那边的用度。
为了个妾室就来掀她的饭桌，侯夫人也是气得不行，顿时跳起大骂：“陆振荣你犯什么混？”
“你这个蠢妇！”靖海侯指着她，连下人还在厅里也顾不上了，毫不客气地道：“我娶了你这个蠢妇实在倒八辈子霉，你如何就敢这般做？”
“陆振荣你不是人！为了个上不得台面的妾室竟来跟我闹，说出去也不怕人笑你宠妾灭妻？”侯夫人声音尖利，眼冒金火：“我堂堂侯府主母，竟是连罚个妾都罚不得了？”
“谁跟你说妾的事？你这个无知妇人，我问你，上次说让你娘家兄弟去办的事，是如何办的？”
侯夫人一顿，立即哑了声。火气也搁在心口不上不下的，迟疑地问：“怎么了？”
“怎么了？你干的好事！”
此前，夫妻俩商量私下买个名额，这事毕竟能从中捞不少好处，侯夫人想着肥水不流外人田，便主动让娘家兄弟去做。
哪曾想，娘家兄弟竟让人找到了褚家。这事连顾丞相都听到了风声，今日早朝，御史台上的第一封折子便是弹劾他靖海侯以权谋私。
先不说这事最后会是什么个处罚，就说靖海侯辛辛苦苦攒了三年的政绩，眼看今年就能升职，愣是被这封弹劾折子打回了原地。
侯夫人听了，大惊失色。
“怎么会是褚家？”
她千想万想也没想买褚家的名额，怎的就
“定是我那弟弟弄岔了，侯爷，这是误会。”
“你与我说误会有何用？”侯爷甩袖，此时看这个妻子竟是一百个不顺眼：“如今我被弹劾，乌纱帽保不保得住都很难说。”
“顾丞相怎会得知？他褚家再大能耐也不至于”
说到这，侯夫人猛地闭嘴，想起景王来。
好半晌，她才呐呐道：“是了，定然是景王授意此事。”
“完了完了！这下可如何是好！”她哭丧着脸，一屁股瘫坐在椅子上。
当日下午，靖海侯府便备厚礼登了褚家门。
道歉之事宜早不宜迟，别的不说，至少这份诚恳的态度得拿出来给景王看。
登褚家门的还是靖海侯府大公子陆亦桓，这回是他代替父亲独自一人来，而靖海侯则匆匆忙忙地去拜见景王。
小厮来报时，褚家人刚吃过饭。恰巧今日是休沐日，褚大人也在家，听说是靖海侯府的人来道歉，顿时慌了神。
“夫人，”他说：“这这这该如何处理？”
靖海侯府是拉着两辆马车的赔礼过来的，这阵仗倒是令褚大人不知所措。
尽管他此前还声声咒骂靖海侯府无耻，可终归那是侯府，人家亲自来道歉，他反而忐忑起来。
“既是来道歉的，那无非两种情况，要么接受道歉，要么闭门不见。”褚夫人此前已经接待过靖海侯府的人，此刻显得镇定许多。
她问丈夫：“你是想接受道歉，还是闭门不见？”
“这还用想？”褚大人吹胡子瞪眼：“我还能把靖海侯府得罪了不成？”
“那就得了，”褚夫人扭头吩咐小厮：“把人请进来吃茶。”
褚夫人心里带着气，被靖海侯府的态度弄得一头雾水。
这事即便有丞相大人主持公道，也没必要上门来给她家道歉的地步，怎的就一而再再而三做这等子下脸皮的事？
他堂堂一个侯府大张旗鼓来褚家道歉，反而把她褚家架在火上烤。若是处理不当，说不准还会惹出什么闲言碎语来。
见进门的是陆亦桓，尽管褚夫人此前对他印象有七分好，这次再见也只剩三分了。
“褚伯父，褚伯母。”陆亦桓面容带笑，端端正正地行了个大礼：“晚辈今日替家父家母前来赔罪，之前的事”
之前的事陆亦桓压根儿不知晓，他还在国子监求学，但凡得空也是专研医术。且这种事父母是瞒着私下做，陆亦桓最后得知时，也一度觉得父母糊涂。
他态度谦卑，想来路上已经打过腹稿，一番话说得诚挚感人。直说这是误会，靖海侯并非想要褚家名额，只是使人四处问问，竟不想那人问到了褚家，而且为了从中谋取好处，还硬说是侯爷非要不可。
“以至于”陆亦桓继续行了一礼，道：“让褚大人和褚伯母误会了，还望二位莫要往心里去。”
“我父亲说了，此事是靖海侯府做得不对，特地备了点薄礼，往后，还请褚伯父褚伯母不计前嫌，与侯府交好才是。”
陆家公子坦诚至此，褚大人不好再多说什么，默默瞥向自家夫人。
褚夫人稍稍舒心些许，给丈夫睇了个眼色。
“原来是误会啊！陆公子快请起！”褚大人上前去扶陆亦桓。
“褚伯父，”陆亦桓不肯起，迟疑了会，道：“不知褚妹妹可否方便，晚辈欲亲口向她致歉。”
婢女宝音过来喊阿圆时，阿圆还在拿铁锹嘿咻嘿咻地翻土种花生，上回她种的红薯已经被全部挖出来，空下来的地得继续补上。思来想去，她还是觉得种花生好，花生煮熟吃、晒干吃、炒着吃都极美味。
“小姐你快去梳洗梳洗。”宝音进来说：“陆公子又来了，说要见你呢。”
“哪个陆公子？”阿圆心头一跳，莫不是有人来给她说亲了？
上回刘夫人那番“趁早说门亲事”的话不知怎么的就传入了阿圆耳中，这两天阿圆总以为自己去不了慧香书院，她爹娘就要让她嫁人呢。
愁得连饭都吃不好了。
“就是靖海侯府上的陆大公子啊，”宝音推着她进屋：“过来赔礼道歉的，说要见你一面。”
“哦。”阿圆这才放心下来。
赶紧洗漱了遍，又换上干净的衣裙去正院。
陆亦桓这会儿站在跨院的石榴树下赏石榴花。
阿圆一出拱门，就瞧见了他。
“陆大哥？”她乖巧地喊了声。
陆亦桓转过头，见小姑娘双眸明媚，唇角边的小梨涡娇俏可爱，不自觉地就笑起来。
“此事不怪陆大哥。”阿圆得知陆亦桓来意后，说道。
“可哥哥心里愧疚，”陆亦桓说：“若是褚妹妹因此不能去慧香书院读书，哥哥这辈子难以安心。”
“现在不是真相大白了吗？”阿圆说：“我能去的。”
陆亦桓笑，见她头上插了两朵蝴蝶珠花，蝴蝶翅膀用银丝固定，每回她脑袋动一动时，蝴蝶翅膀也跟着摇晃。
煞是可爱！
他从袖中掏出个精致小巧的匣子来：“这是陆大哥送给褚妹妹的，褚妹妹看看可喜欢？”
“我不能收陆大哥的礼了，”阿圆说：“陆大哥已经送了许多礼来我家了呢。”
“那些是给伯父伯母的，而这个是单独给褚妹妹的。”
陆亦桓把匣子又递过去了点。
“褚妹妹莫不是还不原谅哥哥？”
“原谅了呀。”阿圆睁大眼睛，水灵灵如鹿。
“即是原谅哥哥了，为何又不肯收哥哥的礼物？”
“我没不肯。”
“那就是愿意收哥哥的礼物了？”陆亦桓见她萌萌呆呆地说不出话，忍不住轻笑出声：“褚妹妹拿着吧，你不收，哥哥心里难受。”
“哦。”阿圆接过匣子。
小小的匣子竟有点实沉，她问：“这里头是何物？”
“褚妹妹打开看看？”
阿圆打开，发现里头是一匣子色泽艳丽的珠子，个个如小拇指般大小，圆润精美。小姑娘最是喜欢这些，若用来绣花、做鞋或镶嵌纽扣，都是极好看的。
她唇角缓缓地翘起来，却还得努力忍着矜持。
“谢谢陆大哥，阿圆很喜欢呢。”
陆亦桓趁机问：“那我还是褚妹妹的陆大哥吗？”
“嗯。”
“当真？”
阿圆重重点头，然后伸出肉嘟嘟的一根手指，说：“若是哥哥不信，我们可以拉勾。”
陆亦桓一愣，失笑道：“好，我们拉勾。”
这厢，景王府。
萧韫在书房写字，过了会，他停下来问：“情况如何？”
“殿下，”陈瑜禀报道：“靖海侯还在门外不肯离去。”
萧韫懒懒地掀眼，声音没什么温度：“本王问褚家情况。”
“哦，是是是，”陈瑜赶紧找补：“靖海侯府已经派人去褚家道歉了，还备了两车厚礼。”
“是谁人去？”
“靖海侯府的大公子陆亦桓。”
闻言，萧韫动作顿了顿，而后不紧不慢地在砚台里点墨。
陈瑜看这架势，像是得刨根问底了。
他心里苦，适才下属过来禀报褚家的情况时，他心里就一咯噔。
唉！那个小姑奶奶也惯会惹事，受累的还是他们这些近身侍候的。
他深呼吸口气，如实说道：“陆亦桓口才了得，三两句就让褚大人和褚夫人开口原谅，还还单独跟褚姑娘见了一面。”
陈瑜悄悄抬眼，继续道：“也不是单独，旁边有婢女，两人就站在跨院里。陆亦桓送褚姑娘礼物，褚姑娘原本不愿收，后来不知怎么地又收下了。最后”
萧韫动作缓缓停下。
“最后”陈瑜硬着头皮道：“两人还拉了勾，褚姑娘说说陆亦桓永远是她的陆大哥。”
空气死寂！
死寂！！！
继续死寂！！！！
陈瑜垂眼，煎熬又忐忑。他跟在殿下身边十年，殿下内里是个什么性子清楚得很。
记得殿下十岁那年得了只小狗，那小狗整日绕着他黏糊撒娇，他对小狗极好。可突然有一天三皇子给小狗吃了块肉，那小狗让三皇子揉了下脑袋。第二天，小狗便不见了，最后是在井里找到了小狗的尸体。
众人以为是小狗贪玩跌进去的，可陈瑜知道，月下，他眼睁睁地看着殿下把小狗扔进去。
他面容冷静，语气温和：“你既不是我的，那也不会是别人的。”
那一幕，陈瑜心肝胆颤，记忆犹新。
如今，殿下对褚家小姑娘的喜爱更甚于小狗，陈瑜难以想象，接下来殿下将会如何处罚褚家那位小姑娘。
想到那样玉雪可爱的人儿就要毙命，实在是实在是于心不忍。
过了许久，陈瑜也不知多久，听到萧韫开口发话时，仿佛头顶悬着的那把刀终于落下，他认命地闭眼。
然而，下一刻，萧韫出口的话却令陈瑜倏然错愕。
“上次在她院里喝的茶叶太苦，你去”萧韫吩咐：“把新奉上来的碧螺春全给她送去。”
“还有，找人做一箱衣裳给她。”
萧韫想到那小丫头爱美，眸子便溢出点笑来，继续吩咐：“要最好的料子，请最好的绣娘。”
“是。”
“另外，你去库里看看有什么小姑娘喜欢的东西，都给她送过去。”
“届时光明正大地送，就说是我庆贺她入学之礼。”
过了几日，褚家再次有人登门送礼，这回不是来道歉的，而是来庆贺的。
褚夫人得知是沈公子送礼来，亲自出门来迎。
“你家公子呢？”她扫了眼从马车上搬下来的东西，惊讶：“怎的这么多？”
陈瑜拱手行了一礼，道：“我家公子今日不得闲，说改日再登门拜访。”
“沈公子客气了，理应我们携礼登门拜访才是。”褚夫人忙道：“而且礼太多了，这如何使得？”
陈瑜道：“我家公子是贵府小姐的师父，这是他的一点心意。”
哪里是一点，满满两个大箱子，连小厮搬运都挺费力气。
阿圆也听到消息，提着裙摆跑出来。
“陈大哥，沈哥哥给我送东西来了？”
陈瑜笑：“对，都是褚姑娘的。”
东西送到后，陈瑜便告辞了，连茶都不肯坐下来喝一口。褚夫人无奈，只好让人把箱子抬去阿圆的屋子。
一开始阿圆还挺欢喜，但当把箱子打开来看时
褚夫人，阿圆，婢女婆子们，都惊得合不拢嘴。
一箱子是衣裳，一箱子是吃喝玩的，有茶叶、彩釉玛瑙、还有一些把玩的银屏团扇等等。
婆子看得眼睛发直：“乖乖嘞，老婆子这一辈子都没见过这么好的东西。”
褚夫人也在一旁暗暗心惊，别说婆子了，就连她这个当家主母都鲜少看过。尤其是那一箱子衣裳，绫罗绸缎都是顶好的，平日里她去铺子里扯布，也只敢摸一摸。
“阿圆，”她狐疑地问：“你这师傅真是寄人篱下？”
阿圆讷讷地点头，随即想到什么，秀气的黛眉拧起来。
“阿娘，”她问：“我能用马车出门吗？”
女儿冷不丁开口问这个，褚夫人不解：“用马车做什么？”
“我去找沈哥哥。”
因此，陈瑜这边刚送完礼回到景王府复命没多久，就听下属过来禀报说褚姑娘到了澜苑。
陈瑜诧异，看向正在回信的萧韫。
萧韫开口问：“她来做什么？”
“属下不知，”护卫道：“褚姑娘只说找殿下有事。”
默了片刻，萧韫放下笔：“罢了，我这就过去。”
陈瑜心里暗暗佩服，能让殿下丢下要务去见的人也就褚姑娘了，若是平常，其他人来等半天的情况都有。
萧韫从暗道里直接去了澜苑，暗道略长，即便加快脚步也走了一盏茶的功夫。
阿圆在厅堂里等得百无聊赖，坐在椅子上，脚尖顺着地毯上的花纹划圈圈。
过了好一会，才听见脚步声。
今日天气明朗，萧韫一身家常道袍出现在门外，显得格外慵懒闲适。
“小丫头，找哥哥做什么？”
萧韫走进来坐在对面，见小姑娘抿唇锁眉，似乎不大高兴的样子，便问：“怎么，哥哥送去的东西不满意？”
阿圆点头，随即又摇头。
“哥哥为何要送我这么贵重的礼？”
“都说了是庆贺你入学。”
“可我不能收。”
“为何？”
“因为”阿圆突然站起来，走到萧韫面前，细细的黛眉竖起来，凶巴巴地问：“哥哥债还完了？自己都拮据呢，怎还大手大脚的？”
“若我收下哥哥这么贵重的礼，我成什么了？”
萧韫挑眉，唇角缓缓勾起：“就为这个？”
“不然呢？！”
他居然还笑得出来，阿圆越想越气，对着萧韫就是一顿数落。
“哥哥为何总是不听劝？”
“你还这般年轻就挥霍无度，往后老了你要如何生活？”
“你自己也说寄人篱下，那更是该争口气谋划谋划前程。”
“可你倒好，欠了满手债不说，还不知俭省。”
“你以为你送这么多礼给我我就高兴了？”
“我告诉你！”阿圆叉腰：“我一点也不高兴！”
她话落，外头站着的陈瑜吓得都跪下了。
他一跪，后头的婢女小厮呼啦啦也跪了一地。
而厅内。
小姑娘气得脸颊红红的，头上的珠花也跟着乱颤，配着她一双莹润水眸和软绵甜糯的声音。
这副凶巴巴的模样，就跟奶猫子似的，毫无震慑力。
萧韫莫名地就想笑，刚溢出点声音来，却又被小姑娘眼波一横。
他赶紧收住。
陈瑜：“”
过了会，萧韫缓缓开口：“哥哥做文章挣了点钱”
话未等他说完，阿圆立即瞪过去：“挣了点钱就好生存着！”
“即便你不急着还债，以后总归要娶媳妇，钱用得上。”
“”
“行，那我存着”在阿圆凶巴巴地逼视下，萧韫老实道：“存着娶媳妇。”
“那送去的礼”
“送去的礼我回头跟阿娘说一声，全退回来，我就收茶叶得了。”
萧韫问：“衣裳不喜欢？”
“我”阿圆其实挺喜欢呢，可让哥哥花这么多银钱，她宁愿不穿。
萧韫轻笑道：“衣裳你留着，反正都已经做好了，皆是按你的尺寸做的，你退回来，我也用不上。”
“可以拿去铺子里典当啊。”
陈瑜抹汗，我的姑奶奶诶，也就你敢开口让殿下去典当衣裳了。
不至于！不至于！他家殿下手上的产业够吃几辈子还有余！
见里头气氛骤然安静，陈瑜悄悄探头瞧了眼。
只见他家殿下脸上的笑渐渐淡下来，眸子也清清凉凉的。
是了！
褚姑娘轻易就收陆家公子的东西，还拉勾说什么“是阿圆的陆大哥”，而他家殿下费心给她准备了这么多礼，却如数被退回，想来殿下心里是不高兴的。
想了想，他起身走到门口，劝道：“褚姑娘。”
阿圆转身。
“褚姑娘可莫要辜负我家公子一片好心呐。”
“其实吧，”陈瑜道：“这些衣裳料子不花钱。”
“为何不花钱？”
陈瑜看了眼他家闷不吭声喝茶的殿下，说道：“这些是公子给人做文章，对方没钱给，就拿布料抵的。”
“哦，”阿圆恍然明白过来：“沈哥哥帮做文章的那家是开绸缎铺子的？”
“褚姑娘真聪明！”
这么说来，阿圆心里舒服了许多。
同时也有点内疚，她又错怪沈哥哥了，他也不全然是大手大脚之人。
迟疑了会，她看向萧韫：“沈哥哥生气了？”
“唔”
“那”阿圆抿唇：“那该怎么办？”
萧韫懒懒地掀眼。
“你说呢？”
他面上辨不出情绪，眸子也淡淡的，浑身的气势还挺唬人。
连站在门口的陈瑜都忍不住替褚姑娘捏把汗。他家殿下，脾气最是难以琢磨，看来褚姑娘是真把人惹怒了。
愁得慌！也不知褚姑娘该如何，才能重新讨殿下欢心。
少顷，阿圆想了想，问：“那沈哥哥要怎样才不生阿圆的气？”
萧韫没说话，靠在椅子上幽幽地睇她。
就这么睇了会，突然招手：“过来。”
阿圆眨巴了下眼睛，小碎步殷勤地挪过去。
“脸凑过来。”
阿圆了然，伸长脖颈，乖乖地把一边脸凑上前。
于是！
萧韫理所当然地抬手！
对着她红扑扑软乎乎的脸颊捏了捏
再捏了捏
“往后哥哥送的东西不许退回！”
“哦。”
陈瑜：“”
就这？