141
次日，用毕早餐，众人尚自为和亲之事犯愁，都聚在土大人屋里七嘴八舌地议论着。
那吐库勒却又来请。
土大人道：
“说不得，我们还要去见他一遭，且看今日可有转机？”
众人便随着吐库勒左转右拐，来到一个所在，却是一座宫殿。
除了土大人和虢大人，众人都是第一次来到这里，不免左看右瞧，发现这宫殿虽然不比周室王宫，却也十分华丽，自有特色。
进得殿来，龙子西见正中榻上，半躺着一个妇人，后面跪着几个使女伺候。
不觉一楞：这俨狁国主原来是个妇人？
见那妇人约有四十七八岁，虽然脸上颇多皱纹，却丰韵十足，自有威严。
再往边上看去，左边一带已经坐了五六个人，其中格鲁切也在座。
心道，他们一定是西戎国使者了。
俨狁国主对面也坐着几个人。
吐库勒把客人带到后便与他们坐了一处，那些人自然是俨狁国的官员。
右边一侧的座位却都空着，显然是留给他们的。
土大人与俨狁国主见礼毕，众人便坐到右侧，早有下人将茶果伺候端正。
那妇人却不起身，缓缓地说了一通话。
吐库勒欠身译道：
“大王刚才说，今日请两国使者小坐，叙叙闲话，别无他意。请诸位放松，不必拘礼。”
那女王面露微笑，对那西戎国使者又说了一番话。
他们却是语言相通，不需转译。
土大人轻声问卓尔美：
“他们说的什么？”
卓尔美道：
“那女王说，他们虽然同宗，却是近年少有交结，问那西戎国使者最近情况怎样。”
接下来，那女王便与西戎国使者闲话，卓尔美便不时为土大人翻译。
那西戎国使者是个四十多岁的男子，留着一部胡须，语速极快。
却是告诉女王西戎国民心和顺，人人好武，现在国势强盛，最近又兼并了几个部落，雄踞西方。
又说西戎国国主知道俨狁国现在日益强大，有意结好云云。
说到得意处，那使者少不得神采飞扬。
142
女王与那西戎国使者说了一会儿，把头转向土大人，又说了一番话。
吐库勒译道：
“听说周国乃是礼仪之邦，却不知那‘礼’究是何意？”
土大人冲虢石父点点头，虢石父便欠身答道：
“承蒙大王下问，‘礼’之原意，乃是祀神之器，衍为祀神之事，源于夏商两朝。
“由此可知祭祀神灵乃我华夏习俗，由来已久。
“天道神灵，佑我万物，敬而祀之，可保永嗣。
“又后，周公制礼，礼之含义则日渐明确。
“礼者，规矩也。
“只不过，礼之规矩与法之规矩不同而已。”
女王听了译语，微微点头，通过吐库勒问道：
“然则，‘礼’可用来治国乎？”
虢石父侃侃答道：
“回大王话。商纣无道，纲伦失常，礼义毁坏，民无遵循。
“武王开国之后，周公制礼作乐，正是为治国奠基，乃不世之功也。
“人生而有欲，欲而不得，则不能无求；求而无度量分界，则不能不争；争则乱，乱则穷。
“先王恶其乱也，故制礼义以分之，以养人之欲，给人之求，使欲必不穷乎物，物必不屈于欲，两者相持而长。
“夫礼者，所以定亲疏，决嫌疑，别同异，明是非也。
“又有贤者云，礼，经国家、定社稷、序人民、利后嗣者也。
“以礼治国，方显上天仁德，实非严刑峻法，一味用强可比也。”
这一番答词，说得众人连连点头，龙子西更是佩服不已。
心想：这虢石父真乃饱学之士，虽然手无缚鸡之力，平时说话之乎者也，尚嫌啰嗦，今日一番言语下来，竟似一位武功高手挥掌击来，让人感到无形的力量。
看那土大人，也是面露微笑，频频点头，神色十分满意。
那女王更是龙颜大悦，便命赏酒。
虢石父急忙起身谢恩，饮了赏酒。
那西戎国使者听了这番话，却冷笑一下，呜噜呜噜说了一通话。
吐库勒笑道：
“这位西戎国使者说，光有‘礼’，难道就能治理国家么？”
虢石父微微一笑，道：
“这位使者大人问得好！
“礼，王之大经也。
“但治国之道，岂只一途？
“夏有乱政，而作《禹刑》，商有乱政，而作《汤刑》，周有乱政，而作《九刑》。
“礼、法兼备，德、威并施，方为治国大道。”
那女王听了吐库勒转述，微笑点头，又通过吐库勒问道：
“听说贵朝还有乐官之职，专司乐事，端的如何？”
虢石父答道：
“不错。
“乐官之职，专门负责在各地采风，收集乐诗。
“乐，既有愉悦生活之用，更有教化百姓之效。
“乐有风、雅、颂之分。
“风者，地方曲调也；雅者，正调也；颂者，宗庙祭祀之乐歌也。
“乐与诗配，均可吟唱也。”
女王听了翻译，眼睛一亮，通过吐库勒问道：
“卿可为老身试唱乎？”
虢石父答道：
“大王要听，下官敢不从命。只是，唱诗须有乐钟伴和。下官试为大王吟诵一首，可乎？”
见那大王点点头，虢石父清了清嗓子，吟诵了一首：
“投我以木瓜，报之以琼琚。匪报也，永以为
好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为
好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为
好也。”
那虢石父声音清亮，高低婉转，把这首短诗吟诵得韵味十足，众人听了都在心中叫了声好。
吟毕，虢石父解释道：
“此诗乃写情人之忠也，赞其投桃报李，永结同心之诚信也。原出卫国之地方小调，若要和上钟声唱之，曲调甚美也。”
龙子西心想，这首诗虽然写的男女之情，虢石父此际诵出来，却暗含礼尚往来，两国交好之意，实在是聪明之至。
偷眼看那土大人，土大人也正满意地点着头。
那女王听完翻译，十分高兴，情绪大好，缓缓坐起，通过吐库勒说道：
“上国文明果然不俗，我邦今后还要多向上国请教。”
土大人马上接口：
“吾王亦知贵邦仁义，大王慈祥。所以，愿意将女儿嫁给贵邦太子为妻，互相取益，永结同好。”
女王微笑不语。
土大人又道：
“吾王为表诚意，特有一样薄礼献给大王。”
把手一招，早有从人抬过一个箱子来。
打开，从中抬出一件青铜器物，摆在座前。
那物形状如缸，上面有盖，四周有耳，耳连四脚，表面刻着花纹，底端镌有铭文。
那女王欠身看了一看，却不认识，通过吐库勒问道：
“此是何物？”
虢石父起身答道：
“此物名簋（gui四声，鬼），由青铜铸就，原为食器，如今却作礼器之用。
“大王可见下边的‘作宝彝’三字？
“却是只有高贵之人才配用此物。
“吾王送此铜簋给大王，乃是祝愿贵邦风调雨顺，五谷丰登，簋满富足，永享太平之意。”
那女王听了翻译，十分好奇，由侍女扶着走下榻来，近前看了又看，面露笑容，通过吐库勒道：
“此物直恁地精致。尔等回复宣王，老身笑纳，并致谢忱。”
吩咐从人抬下，回到榻上坐了。
这边西戎国使者却也站了起来，道：
“铜簋虽然精致，却如何及得上我邦的礼物？这一件异物乃是出自深山，天赐之宝，大王见了必定欢喜！”
那女王“咦”了一声，说了句什么，显是催促快快献来。
卓尔美瞅了龙子西一眼，吐吐舌头，含笑不语。
那边早有从人把那个木条箱子搬来。
那使者走过去，打开，取出那个木匣，走到女王跟前，双手献上：
“请大王开匣。”
那女王欠身慢慢打开木匣。
众人都伸长了脖子望去，却哪见什么宝物？
里面分明是一块青石！
那使者见了匣中的夜明珠不知何时变成一块青石，大惊失色，回顾从人，呜噜哇啦说了一通。
众人却都是面面相觑，哑口无言！
龙子西一惊之下，早知是卓尔美做的手脚，既气她竟然欺骗自己，没有把夜明珠归还，又觉如此场面让那西戎国使者大失颜面，颇为快意，不由得又气又乐地看了卓尔美一眼。
卓尔美却故作不知，面无表情。
那女王面色大变，说了几句什么，一挥手，起身由侍女扶进后堂去了。
卓尔美悄声道：
“女王生气啦，说那西戎国好生无理，竟敢戏弄于她。”
众人不欢而散。
143
土大人一行回到房间，都赞虢大人今天应答精彩，不仅未失使者体面，更是一展上国风采，那俨狁国女王显然已被打动。
方大哥称赞不已，道：
“过去只听说虢大人才学甚高，今日方亲身领教。在下佩服得紧！如是和亲成功，虢大人当真功不可没。”
方四哥也笑道：
“早知动嘴也是这般雄伟有力，在下倒不学那动手的本事了。”
众人都笑，那虢石父不免一番逊谢。
众人又说起那西戎国的“宝物”变成青石一事。
虽然不相信西戎国真的会拿石头戏弄俨狁女王，却是想不明白其中曲故。
方二哥道：
“管它什么原因，反正西戎国今日大失体面，让人甚是痛快！”
卓尔美道：
“是啊，看到那个大胡子尴……对，尴尬沮丧的样子，我差点儿什么口失笑呢。”
方三哥道：
“只不知是个什么宝物，看样子，一定是个好东西。”
龙子西听着众人说话，却一时拿不定主意该不该把真相说出来。
踌躇之际，见那卓尔美若无其事，谈笑风生，便暗地里狠狠瞪了她一眼。
那卓尔美却做个鬼脸，得意之极。
正自热闹，忽听门外有人朗声说道：
“西戎国使者乌孜特里求见上国使者大人！”
众人都是一楞，不解西戎国使者为何找上门来。
龙子西把脸转向卓尔美，见她故做不知，一脸轻松的样子，终是少年天性，忽起了幸灾乐祸之心。
暗道：我倒要看看，这回你个女娃娃如何应付？
144
却说众人听那西戎国使者求见，都不知何事。
土大人冲方四哥点点头，方四哥便开了房门，把西戎国使者请了进来，后面是格鲁切和两个侍卫。
那使者略一见礼，也不坐下，便呜哩哇啦说了起来。
众人虽然听不懂，但看他胡须虬张，一副怒气冲冲的样子，均知不是好事。
果然，格鲁切译道：
“我们使者大人非常生气，他说，尔等上国使团难道是鸡鸣狗盗之徒么？”
众人听了都怒，方四哥便要发作，却是土大人挥挥手，大家便稳住。
土大人道：
“不知乌孜特里大人何出此言？”
那乌孜特里双手比比划划，又说了一通。
格鲁切道：
“我们的夜明珠不见了，除了你们，不会有人偷。大人让你们快快交出来！”
方三哥再也忍不住，冷笑道：
“哦？你们的那个什么宝贝原来是夜明珠？
“世上真有这等宝贝？
“在下只是听说过，却从来没有见过。
“在下要是早知道倒真可能偷来瞧瞧！
“在下看八成是你们在吹牛吧？
“根本就没有什么夜明珠，却来诬赖好人！”
那乌孜特里听格鲁切翻译完，火冒三丈，通过格鲁切喊道：
“我们西戎国从不说谎！那就是夜明珠，是个大大的宝贝，一定是你们太喜欢它了，就把它偷走了！”
方四哥刚要说话，虢石父却站了起来，冲俨狁国使者一拱手，慢条斯理地言道：
“乌孜特里大人，夜明珠之有无，我们且不争论；其价值之大小，亦与此事无关。
“我们上国，凡事最为讲理。
“理者，道也。有理则通，无理则阻。
“大人既说是我等偷了尔等宝物，请问有何证据？
“没有证据即为无理，无理而上门质问即为无礼，无礼即为有罪，有罪则须陪罪。
“不知大人以为然否？”
龙子西见那虢石父一本正经，之乎者也了一大通，把那格鲁切听得云山雾罩，差点儿笑出声来。
格鲁切索性也不全文翻译，只对乌孜特里咕哝了几句。
乌孜特里又双手比划说了几句，两人交流着什么。
一会儿，格鲁切道：
“这位大人管我们要证据，在下便是个证人。昨天晚上，你们那个，……咦，人呢？”
格鲁切四处张望。
龙子西知道他是要找卓尔美，便也回身一看，却发现卓尔美不知什么时候已经离开了屋子。
心道：“呵呵，这个小冤家倒鬼机灵，知道不好应付，干脆溜之大吉。”
当下不动声色，且看格鲁切怎地。
145
且说格鲁切四处找不见卓尔美，十分不解：
“你们那位小公子，不，小姑娘呢？”
方四哥冷笑：
“你们问她怎地？昨天你们调戏我们姑娘的帐还没算完呢，是不是还要找打？”
格鲁切也自冷笑：
“看来，所谓上国之人，不仅是那鸡鸣狗盗之徒，更是无赖小人，而且，还是那缩头乌龟！”
方三哥把桌子一拍，倏地站起：
“你那鸟汉嘴巴放干净些！好汉做事好汉当，便是我们偷了你的那个什么破珠子又打什么鸟紧，难道我们还怕你不成！？”
那两个西戎国卫士见方三哥怒气冲冲，早护到乌孜特里身边，双拳攥紧，紧盯着方三哥。
土大人听那格鲁切态度严肃，语言尖刻，似乎不像无事生非，料想必有原因，便摆摆手让众人息怒，道：
“到底那夜明珠是怎么回事？那姑娘又是怎么回事？请阁下明言。你们西戎国从不说谎，难道我们上国倒谎话连篇么？”
格鲁切此时也发觉土大人等好像并不知情，换了态度道：
“大人听禀，昨夜你们那位小姑娘去过我们那里，之后，我们的夜明珠就不见了。”
便把昨晚的经过说了一遍。
虢石父听了连连摇头：
“依阁下刚才所言，那姑娘并未进屋，你们两个又一直与她在一起。
“既未进屋，又在你四目睽睽之下，难道姑娘分身有术？
“若如此，则姑娘非人也，乃神也。”
方大哥一向稳重，此时也忍不住：
“正是。仅凭这一点，如何便说是我家姑娘所为？”
那格鲁切在众人反诘之下，越急越说不明白，当时涨红了脸：
“在下并未说一定是姑娘偷了珠子，而是说，我等怀疑此事与她有关。你们何不让她出来，与在下对质？”
方三哥又是一拍卓子：
“尔等欺人太甚！难道你们说怎地便怎地？”
正在喧闹，忽听院外有人说道：
“怎么样，我说你们的大人正在这里吵架，你们还不相信。这回信了吧？”