1835年3月2日。
神圣罗马帝国末代皇帝弗朗茨二世逝世，他虽然开创了奥地利帝国，但却从未公开加冕过这顶皇冠。
这一世奥地利帝国加入了德意志关税同盟，同时又创建了亚平宁商业同盟，主导了由土埃战争引起的近东危机，不断在斗争中取得胜利，影响力日益扩大....俨然一副中欧霸主之相..
但弗朗茨二世看不到了，只能带着无尽的遗憾离开人世...
同一天，弗兰茨与卡尔大公相见。
“你便是弗兰茨？”
“是。”
“听说你是个天才？”
“是。”
“希望你别让人失望。”
“是。”
两人的第一次对话便这样潦草地结束了。
之后卡尔大公倒是来给弗兰茨上过几次课，当然前者自己讲得很尽兴，但是课堂中除了后者以外的学生却完全听不懂。
然后卡尔大公便失业了，再次听到弗兰茨的名字是从他那个目中无人的儿子口中。
弗里德里希从小便是顶着天才的光环一路过关斩将，在他眼中除了自己的父亲和大哥，众生皆是废物。
但这样一个人却对弗兰茨的夸奖毫不吝惜溢美之词，卡尔大公便清楚自己家族又出了一个了不得的人物。
同样他的长子阿尔布雷希特对弗兰茨的评价也很高，这就让卡尔大公越来越好奇这个年轻人了。
两人的一番交流之后，让卡尔大公对这个晚辈更感兴趣了。
在那之后便是粮食危机爆发之前，卡尔大公在弗里德里希口中得知了弗兰茨的计划。
卡尔大公意识到了粮食危机可能带来的破坏性灾难，他义无反顾地拿出大笔资金救市，以其强大的影响力拉了奥地利帝国一把。
当然如果没有所罗门·罗斯柴尔德出来搅局，弗兰茨也不需要卡尔大公的帮助。可没有如果，他还是很感谢这位叔祖的。
等到危机真正爆发的时候，卡尔大公又将粮食按法律规定的价格售出，名利双收的他有些感慨。
哪怕是他当年战胜了拿破仑挽狂澜于既倒，创造军事史上的一个奇迹，但却没有得到任何人的感激。
即使是他的兄弟和部下们也来不及与他庆祝，更多的是不安和恐惧，以及失去亲人朋友的愤怒。
而这一次卡尔大公不觉得自己做了什么，但是那些用钱买粮的人却都十分感激他。那些人在庆祝，他们很庆幸因为他的存在，他们不必饿死，不必乞讨...
卡尔大公第一次开始重新审视这个世界，他似乎将弗兰茨和那本《战争论》都看得太轻了。
战争或许比他认为的复杂得多，也残酷得多...
《孙子兵法》这是弗兰茨送给卡尔大公的第一样实物礼物，虽然远不及铁路、股票、粮食这个的情报贵重，但是却同样有价值。
只有将《孙子兵法》和《战争论》两本书放在一起看的时候，卡尔大公才能释怀。
但有一样卡尔大公却始终无法释怀，他不想做个失败者，哪怕是史上最强的败者也不行。
可在奥地利似乎没有机会了，哪怕是在危局之中，高层依然无法接受他在边陲领兵。
最后收复贝尔格来德的荣光只能交给像弗兰茨这样一个孩子，卡尔大公知道属于自己的时代结束了。
拿破仑·波拿巴、米哈尹尔·库图左夫、威灵顿、霍雷肖·纳尔逊，以及他自己...手握百万之兵以欧洲大陆为画布的一场血战已经结束了...
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(卡尔大公并不觉得格布哈德·列博来希特·冯·布吕歇尔有资格和他并列。）
其实卡尔大公在奥地利军界的声望很高，但是经历却让人嘘唏不已。
年少成名，年仅25岁便成为了奥地利帝国陆军元帅，然而其让人心服口服的并不是他的身份，而是他的战术水平和功绩。
阿尔登霍芬之战、内尔文登之战、瓦蒂尼之战、弗勒吕斯之战每一场胜利都十分难得，因为奥地利在战争这方面明显缺乏天赋。
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当时在铺天盖地的战败消息中，卡尔大公的胜利显得尤为耀眼，正因为如此，他的升迁才显得那么理所当然。
卡尔大公不只是个将军，更是一个改革者，从1801年开始他成为了奥地利最高军事委员会主席。
卡尔大公锐意实行军事改革，果断废弃旧的军事制度，认真吸取拿破仑的建军经验和作战思想，计划改编奥军，实行师团编制。
可惜因为触动了太多人的利益，改革未能展开。反对他的人不停地向皇帝弗朗茨二世进言，另一方面积极造势称要为其竖立永久凋像，并封其为救世主。
虽然卡尔大公拒绝了那些虚荣，也从未想过，或者做过对于皇帝或是国家不利的事情。
但是“功高震主”并不是一句虚谈，弗朗茨二世终究还是无法继续信任自己的弟弟，没有了皇帝的支持改革自然无法继续，卡尔大公只能被迫辞职。
改革虽然失败了，但实际上却是为奥地利选拔了一些人才，训练了一批合格的军人，为日后的阿斯佩恩-艾斯林战役打下了基础。
1809年卡尔大公在阿斯佩恩-艾斯林战役中击败了拿破仑，若不是约翰大公的瞻前顾后姗姗来迟，世界的历史甚至有可能会改写。
这是拿破仑统兵作战以来第一次在正面战场的大规模会战中的失利，同时也是卡尔大公最后一次在大规模会战中取得胜利。
同年瓦格拉姆战役，卡尔大公虽然被击败，但是拿破仑赢得也不轻松，军官阵亡比例极高，伤亡比例甚至还要高于奥地利军队。
拿破仑本人虽然报仇雪恨，但是大量优秀军官的阵亡，也为其日后覆灭埋下了隐患。
但此时的弗朗茨二世已经厌倦了战争，奥地利向法国求和，卡尔大公挂冠而走，从此兄弟二人形同陌路。
后来拿破仑这个大魔王终于被各国联手绞杀在来比锡，而联军总司令便是他曾经的参谋长施瓦岑贝格亲王。
第二次在滑铁卢，见证这个时代最闪亮的那颗明星陨落的是同样擅长防守的威灵顿公爵。
卡尔大公不止一次在想，如果当时自己懂得更多一些，再隐忍一些，或许自己就不会作为一个看客，而是同样在舞台中闪亮的将星存在。
之后的几十年欧洲再也没有发生大战，卡尔大公这个名字也在被人逐渐澹忘。
然而他并不甘心，直到弗兰茨给他送来了一首奇奇怪怪的诗。
《满江红》
怒发冲冠，凭阑处、潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。三十功名尘与土，八千里路云和月。莫等闲、白了少年头，空悲切。
奥斯特里茨之耻，犹未雪。臣弟恨，何时灭。....。待从头、收拾旧山河，朝天阙。