“轰轰轰……”
联邦军的炮击又开始了，不计其数的炮弹划过天际，将联盟军固守的防线淹没在一片火海的当中。在刚刚抵达美国东线战场的大明远征军司令官石达开、第二军军长黄植生，参谋长焦亮他们看来，联邦军他们的战役准备完全是肆无忌惮的。不像之前的每一场战争中那样，要讲什么突然的战役行动，要千方百计地掩盖自己的作战企图，力求达到最大的战役突然性。
不过按照美利坚联盟军总参谋长罗伯特.李的说法，现在美国东部战场的作战都是这个样子。一场场摆开来打的会战，没有什么突然性可言。因为双方之间的战线几乎是整然一体，而且可能进行大规模军事行动的地点也就是这些，想要进行什么突然袭击根本不可能。所以双方的部队集结，炮兵集中，物资调动，干脆就明目张胆的进行。顶多就是在部队规模上进行一些隐真示假的手段。实际上，也没有多大的意义。因为由于双方的防线都非常坚固，还配置了大量的自动火力，如果一味追求突然性，不进行长时间的炮火准备，就用部队硬冲的话，死伤会多到难以置信的地步，是双方都无法接受的。而长达一个星期甚至是更长的炮火准备，也就暴露了主攻目标。对方的预备队，就会向相应的地区集中！而刚刚从西线战场赶来的补充了27个黑人营，总兵力超过54000人的大明远征军第二军，现在就被这铺天盖地的炮火吸引到和华盛顿一河之隔的亚历山德里亚。
和他们差不多同时到达的。还有用火车和数万辆马车。源源不断从各个方面运来的增援部队和天文数字般的被服、弹药、粮食、医药、军事器材。虽然美利坚联盟国还算不上一个真正的工业化国家。但是在它的东部地区，还是拥有密集的铁路网络，在法国和英国的支持下，这个国家也能集中起难以想象的战争物资。各种的指挥部、仓库、医院和交通网络，在工兵的辛勤工作下迅速建设完毕。各样的物资都被分门别类储备起来。当然了，为了这场“华盛顿保卫战”进行的后勤准备，同20多年后这个时空的第一次世界大战相比，简直有些微不足道。但是对参加过南北战争指挥和作战的法国和大明的军官们来说。现在经历的一切，无疑是一场最好工业化的战争实践课。这样的经验，会被系统的总结起来，成为新的军事改革的依据。而在这场美国南北战争中，所出现的各种战争组织和进行的方式，也将在未来的世界大战中得到升华和完善。可以说，这场战争的炮声就是世界大战的预演，也预告着一个和历史上完全不同的世界格局的出现。
炮声隆隆。
石达开和黄植身站在华盛顿城内，阿纳卡斯蒂亚河南岸的国会山高地上，用望远镜看着眼前翻滚的火光。他们不远处就是联盟军绵延的防御阵地。现在已经完全淹没在浓烈的硝烟当中。
很显然，联邦军的炮兵超乎想象的强大！爆炸的火球不是一团团。而是一片片的腾起，大部分都是10磅之内的后膛炮打出的炮弹，但也有一些炮弹的爆炸威力惊人，释放出一阵阵的震天动地的巨响，将威力覆盖范围内的一切，全都化作一个深达十尺周长数十丈的巨坑！无论是堑壕还是碉堡，全都消失得无影无踪，好像从来没有在这个世界上出现过一样。
这个场面，对于国内和平环境中的军人来说，真的是不可想象的——现在毕竟是1862年而不是1914年啊。几个刚刚从大明国内赶来的参谋们都举着望远镜苍白着脸，半张着嘴，看着前面火山爆发一样的景象。
半晌，石达开才放下望远镜，大声的朝黄植声喊道：“怎么样，在西部没有见识过这样的场面吧？不少字”隆隆的炮声将他的话音撕裂得断断续续的。黄植生回头看了他一眼，苦笑道：“何止是没有见过，简直是想都不曾想过！美国联邦军的炮兵实在……实在太惊人了！他们难道将海军的要塞炮用到阵地战上面来了？而且他们的要塞炮也太多了吧？不少字本来以为铁丝网加堑壕加机关枪就是难以逾越的天堑了。可是现在看起来，在这样的强大火力之下，根本就没有什么天堑！而且20年、30年以后，大炮的威力恐怕比现在还要增加几倍吧？不少字”
黄植生没有说错，美国联邦军的炮兵的确强大！虽然后装线膛炮不是他们发明的，但是美国人的滑膛炮铸造技术却是全世界最先进的！
石达开皱着眉头，沉吟道：“的确是这样，防守万能的理论，现在看起来根本管不到下一次世界性的战争了。就是现在也不一定管用了……用来破除防守万能理论的看来就是大炮！那些威力巨大的炮弹是联邦军的达尔格伦重炮打出来的。这是一种外表看上去像酒瓶的大口径铸铁滑膛炮，最大的口径据说达到了20英寸！”
“果然是要塞炮！”黄植生的眉头又拧紧了几分，“不过数量也太多了…他们在整个华盛顿战场周围部署了多少门这样的重炮？”
“或者有三百门吧！”石达开微微苦笑，“看来我们还是低估了美国人的工业实力！他们的这些达尔格伦重炮是用罗德曼铸炮法铸造的，成品率可以达到90%以上！”
“90%以上？”黄植生摇摇头，“可比咱们的重炮成品率高了几倍啊！怪不得他们有那么多重炮！”
罗德曼铸炮法是美国联邦军陆军少校托马斯.罗德曼发明的，其方法倒也不复杂，中国的兰芳行也已经掌握了，就是水来冷却红热的炮管——当然不是把烧火的炮管直接扔进水里面，这样只会让炮管破裂。实际上的方法是，把铸造炮管时，用来作炮管内模的模具换成空心的，中间加上冷却水管道，然后往里面注冷却水就行了。当然这冷却水管道必须要作成可循环样式来保证内膜温度稳定，譬如采用U型管模式从里面开始注水，这样持续循环冷却。
不过即使兰芳行已经知道了罗德曼铸炮法的秘密，也没有办法在短期内铸造出大量大口径滑膛炮。因为冷却速度是一个非常难以掌握的难题，也就是水循环速度是有讲究的。太快冷却的话内管会破裂，必须有适当的速度进行才行。罗德曼从1844年提出理论到实验论证出科学合理的技术参数用了10年时间。而这些技术参数，当然是联邦军军工部门的最高机密，连罗伯特.李这个级别的军官都是不知道的。
石达开回过头，看着面露忧色的黄植生，笑道：“宝培兄，你放心好了，你的第二军不会被拉上去拼消耗的。联盟国的李将军已经制定了华盛顿会战的计划，准备先依托华盛顿坚城进行防御，充分消耗联邦军实力以后，再以精锐部队强渡波托马克河，攻击联邦军的侧翼，一举歼灭联邦军的战略主力！如果这个计划得以实现，1863年内就能结束战争了。你们的第二军，将作为反击部队的尖刀，直接接受我的指挥。”说着他一摆手，率先向国会山高地下走去，“走，让我看看你的部队，他们可是打下一个国家的功臣啊！”
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