就在朱济世这位大明皇帝悠闲的在夏威夷的沙滩漫步，在日本的琵琶湖畔度假的时候，在新组建的大明远征军这个系统，却是在进行最艰苦的战前训练和军事演习。特别是在机关枪和后装炮这两种威力巨大的新式武器出现之后，明军的高级将领都迫切地想了解陆军的战术会因此发生多大的改变。
因而这支目前规模不过是一个军的部队，在一开始就得到了最好最新式的装备：配备有管式弹仓，可以填装8发点38口径圆头金属定装弹的杰森——1858式步枪；改进了枪架，减少了枪管数量，从而变得更轻巧，可以在堑壕中迅速转移的杰森——1859式机关枪；仿造英国的阿姆斯特朗5磅炮制造的贝色麦5斤后装炮。总之，都是这个时代最先进的武器，就是拿到历史上的甲午战争去使用，也已经绰绰有余了。而且，装备大明远征军的所有武器，全都是在大明的土地上面生产的，经过了十几年的努力，中国的工业化，特别是重工业化，俨然已经实现了飞跃！
而远征军第一军的四万官兵，也都是从明军各部队中抽调出来的精锐。几乎百分之百的官兵，都参加过对俄战争，见识过真正的尸山血海。这些日子以来，在东北辽宁的平原、山区一带，反复进行着各种和实战非常接近的演习。明军总参谋部、陆军部还抽调了3个还在使用旧式装备（其实也不是很久）的军配合他们的演练。
还在铁岭附近，依托山地或河流，用铁丝网、堑壕甚至是堡垒要塞，修建起了连绵数十华里的防线。远征军还有配合他们进行演习的明军陆军部队，轮番扮演进攻和防守部队，希望通过不断的演习。找到最适合未来战场的作战方式。
夜色里，不同颜色的信号弹纷纷升起落下，刘炯大将和石达开大将在望远镜里看着对面的预设阵地。现在是远征军防守。配合演习的其他明军进攻。由于火力上的巨大差距，明军演习指挥部决定采用夜战的办法进攻。望远镜里只能看见隐约的人影在假想中的火力空隙当中身手矫健地穿行。担任进攻的明军。全都携带着20枚木柄手榴弹（教练弹）。他们的任务就是冒着炮火接近守军阵地，然后用手榴弹雨把他们逼出堑壕！两位大将身边的参谋们忙忙碌碌，根据信号弹所传递的信息，大声地给传令兵们下达着命令：“野炮第二集群30分钟内开始转移阵地！”
“野炮第一集群20分钟内必须到位展开！”
“第205高地的攻势还要加强，那里是战场的制高点，必须尽快夺取！”
石达开知道，在这一道道命令被传令兵传达下去以后，接到命令的部队都会一丝不苟地执行全部战术动作。除了不会发射真正的实弹之外。其余都和战场上完全一样。这段时间的演习，就是要找出在新武器得到运用之后，战争将会发生何种变化。很显然，由于杰森式机关枪的出现，未来的战场天平将会又一次倾向于防御一方。虽然同时出现的后装炮也给进攻一方稍稍加了点分，但是后装大炮的技术太不成熟，炮身的寿命太短，爆破弹的引信性能很不可靠，顶多只有三分之一的炮弹会被引爆。而且5磅或5斤炮弹的破坏力还是不够大，根本奈何不了蹲在堑壕里面的敌人。而杰森式机关枪。简直就是一架生命收割机！别说是传统的方阵、横阵，就是密集一点的散兵线也很有一点送死的意味！唯一靠点谱的战术，就是利用夜色的掩护进攻。但是仍然很难得手！
看着象征“进攻失败”的信号弹升了起来。石达开和刘炯才从望远镜前移开了自己的眼睛，互相看了一眼。石达开道：“还是不行，5倍的兵力都没有办法达成突破！看来未来的战争要靠防守进行了。”
刘炯点点头，赞同道：“机关枪太厉害了，本来还可以靠狙击手对付，在加装了金属挡板以后连这招都不好使了。如果一个连配备3挺杰森式机关枪，轮流开火转移的话，就算用贝色麦大炮也没有多少效果。唯一的办法就是突然袭击……不过这是战役层面的问题，在战略上。现在的确是防守万能啊！”
他们身边的几名明军和法军的高级军官，全都附和着点头。这些日子。他们已经绞尽脑汁去对付后装枪+铁丝网+堑壕+机关枪+后装线膛炮的防御组合了。真的是毫无办法，他们还试过用相同装备的远征军同时负责攻防。结果也是一样！进攻的一方在铜墙铁壁一样的防线前面碰得头破血流。哪怕集中数十门贝色麦大炮轰击一点，也没有多少效果——这种后装大炮虽然先进，但是可靠性真的不怎么样，破坏对手防御工事的能力也非常有限，而且炮弹的价格又太贵，想要用炮弹轰平敌人的土木工事，肯定会让世界上最富有的国家破产的。至于几位从济世大学土木工程系毕业的工兵军官设计的钢筋混凝土堡垒，根本就“不可能”被破坏！如果在防线最紧要的位置建造几个这样的堡垒，简直就是固若金汤，无懈可击了。
总参谋长刘炯思索着对石达开道：“敢当，看来从正面进攻用机关枪、堑壕和铁丝网组成的防线是非常不理智的。根本不可能取得胜利！至少在后装大炮取得进一步发展之前是不可能的！这一次你在美国的任务，如果想要迅速取得成功，就必须在美国北方开始大量装备机关枪之前，打一场速决战，占领华盛顿、费城、纽约一线。否则就只能采取持久的防御，一点一点消耗北方的实力了。”
他顿了一下，又略微有些迟疑地道：“但是速胜对我们大明未必有利，如果南军一鼓作气打下华盛顿、费城、纽约，北军恐怕只有投降了，这样美国的内战又能持续多久？我们这些助拳的，又能得到多少好处？”
他说这些话的时候眉头微皱，对于朱皇帝无利不起早的习性，他自然是再了解不过的。万里迢迢的出兵，难道只是去去就回？如果未来的这场美国南北战争在几个月内结束，大明又能得到什么？恐怕想捞到一个加利福尼亚州都困难。而且南北双方要是不杀出个血海深仇，将来没准什么时候又统一在了一起，那么所有的努力不都泡了汤？
石达开只是“嗯”了一声，“这是政治上的决定，皇上一定会有明确交代的，我们现在只需要做好两套方案就行了……我想，如果能在美国内战开始之初投入远征军第一军、墨西哥外籍军团、法国驻墨西哥军团和弗吉尼亚民兵，应该能在1个月内攻陷华盛顿、费城、纽约！”
他的眉毛一皱，又道：“如果要打持久战，那么南方就应该止步于美国首都华盛顿，并且控制弗吉尼亚全境，沿波托马克河和弗吉尼亚西部的山区部署防线，建立波马克河内河舰队，做好长期防御的准备。不过这条防线还是过于绵长，需要配属的兵力将是一个天文数字。而且美国北方在无法突破弗吉尼亚防线后，很有可能选择美国中部平原地区为突破口，到时候只怕要打大兵团运动战……毕竟南方不可能有足够的兵力维持一条横跨美国中部的漫长防线。而运动战，就要考验双方的战役组织能力了。”(未完待续)