新疆，迪化州，巩宁城。公元1854年3月26日。
新疆的东部已经是一片烽烟，而迪化州这处，似乎还是处在仲春的安静当中，除了从西面开来的军队和到处都有的工事武器。农人已经在田间劳作了，对于他们而言，换了谁也都是纳粮，什么和卓什么伯克什么汗国，和他们有什么关系？而且几百里外的事情，对于他们来说，已经就是另外一个世界了。只有零星西来到难民来投靠亲友，才让他们知道正在西征的十字军是一支多么可怕的武力，正在进行的战争，又是一场多么惨烈的宗教战争。
逃难吗？家业在这里，能向哪里逃？而且十字军坏，那个靠浩罕汗国大毛拉支持的哲德沙尔汗国就是好人了？这里自乾隆二十年起，就是中原王朝牢牢控制的地盘，迄今已经有100年了。这里的城市，农业、商业、手工业都是东面过来的汉人发展起来的。要是没有他们，哪里来这个“繁华富庶，甲于关外”的福地？说什么浩罕国要来解放……真是滑稽，百年前南疆百姓被准噶尔大汗奴役的时候，浩罕人在哪里？还不是大清皇帝和准噶尔打了一百年，才把这些魔鬼从天山南北的土地上驱走吗？如果没有大清皇帝，天山南北，早就是准噶尔蒙古人和黄教的天下，说不定连浩罕也会被蒙古人攻破！
现在大清败亡，大明复起。而这大明的国力更胜大清百倍，不仅征服了漠南、漠北，而且还在蒙古屡破罗刹国的精兵，这样的强国如何能够力敌？真不知道浩罕国的那些宗教狂吃错什么药，居然敢到新疆来撒野？怀着这样的想法，迪化州这里的百姓，对于什么哲德沙尔汗国要求征调民夫，动员支差物资。都采取了消极的态度，只是在西清皇帝奕詝带着大军到来，并且公开皈依入教之后，才稍微显示出了一些支持的态度——毕竟这个迪化州过去是满清治理新疆的重镇。乌鲁木齐都统。马里坤道台，都驻扎在迪化巩宁城中，对大清朝有好感也是不足为奇的。
经名是穆罕默德的奕詝和自己的叔叔爱新觉罗.绵愉这个时候坐在一个小佛堂里念经……念佛经！他们俩是在为奕欣的亡灵超渡，这些日子，奕詝可能是因为压力太大，紧张过分，一闭上眼睛就看见个掉了脑袋的身子在晃悠，还发出渗人的声音，喊着“四哥，四哥……”。想来就是奕欣的亡魂吧？所以每日下午。他都会和叔叔一起，在府邸内的佛堂里念上一个时辰的经。
一阵春风吹来，让奕詝觉得有些烦闷的心情一畅。
“皇上……”进来的是满头白发，苍老的不成样子的穆彰阿，他是和道光皇帝一起被放回的。不过在奕詝掌权后一直不得信用。混个闲差而已。最近祁寯藻病重，才让他出来当了个“总管”。
“快把门关上。”奕詝连忙冲穆彰阿挥挥手，让他把门带上。烧香拜佛在眼下的迪化州只能悄悄行事了。从浩罕过来的那些人都是宗教狂——自己的老巢都时时刻刻被俄罗斯帝国威胁，居然还有心思管新疆的事情（历史上也一样，明明就快亡给沙俄了，居然还有闲情逸致入侵新疆）。
“穆彰阿，又在阿利姆库里那里受了窝囊气？”奕詝看了一眼穆彰阿的脸色。淡淡地问。
穆彰阿苦笑道：“不受气，有什么好气的！咱们现在是卧薪尝胆的时候，受点气没什么，只是那些浩罕来的军队，看着还不如咱们的八旗兵，偏偏自我感觉良好……您是没有瞧见那个阿古柏。都说出生擒洪秀全的疯话了！现在十几万太平军已经占了吐鲁番，全都是西法练就的新军！咱们迪化这里就是不到十一二万人，能战的不知道有没有六万。如果守一下山口还能打一打……可他们还想反攻，这不是送死是什么？真是见鬼了！”
奕詝听穆彰阿这么说，也只有一声苦笑：“穆彰阿。还记得祁师傅的话吗？咱们现在，就是刘皇叔，那个阿古柏是想当周瑜吧？且先看着，或许真有办法呢？对了，他们也让咱们出兵了吧？要出多少人？”
“都出动，他们的人也是倾巢而出，三汗国的三万联军，哲德沙尔汗国也出兵三万，咱们至少出四万兵。一共凑成十万大军，五天后就出兵去反攻吐鲁番……皇上，这是要做一锤子买卖啊！”
奕詝脸色落寞，没来迪化之前，他还对三汗国保有一点希望，毕竟他们在俄罗斯的打击下生存了那么多年，总该有两下子吧？可谁知道他们还不如八旗新军，看来是当不成东吴了，自己只能做乘势去浩罕的打算了……
他站起身来，看着自己的叔叔：“看来是朕高估阿利姆库里了，他用兵竟然如此轻率，看来吐鲁番一战是输定了，不过朕还是要带兵去参战的……这场败仗是一定要去吃的。
不过你也不用担心，朕的八旗新军自朱济世起于广东以来，就没有打过胜仗……如果比打胜仗的本事，咱们是谁都比不了的。但是论起打败仗的本事来，别说是阿利姆库里。就是英吉利和法兰西的精兵来了也不如咱们！所以这场败仗下来，被消耗干净的一定是别人的兵。朕带四万人去，怎么都能把三万七八千人带回来的。”
绵愉呆呆地听着，一颗心只朝下沉。这仗还没有打，怎么就做了大败的准备了？真的要败了，迪化州这里的几万八旗兵还能走得了？
奕詝淡淡一笑：“……别的本事朕不敢说，不过逃遁的事情，朕还是有把握的！而且咱们的军队都是老兵油子了，对太平军再熟悉不过……真要是看出苗头不好，跑得肯定比那些人快。五叔，你就放心吧。”
他又对穆彰阿道：“朕再几千人和50万两银子给你，你想办法收购粮草马匹，等着接应朕的败兵。”
“那叶儿羌城的几万人怎么办？”绵愉忍不住问了一句。
“无妨，朕已经给舒兴阿下了命令，让他在天气转暖后护着叶儿羌的老弱妇孺退往西藏去依附僧格林沁了。”他的语气中多了几分苍凉，“此去西域，如果能取下浩罕再立一国，也不愁没有女子。要是事情不成，带着家眷岂不是害人啊？就让他们去西藏，也算是给咱们旗人留点种吧。”
如果在新疆这里吃了败仗，要退往西域浩罕国的话，可不能带着几万家眷，一来跑得慢，二来供应也成问题。要是让洪秀全的兵追上了，可就什么都没有了！
脚步声这个时候又响了起来，先是一个跟着道光、奕詝一路从北京出来的心腹太监的公鸭嗓子：“主子，主子，肃顺派人来迪化了，已经到宫里了。”
肃顺？奕詝皱皱眉，这家伙不是去搞事情了吗？咱们一去好些日子，事情……好像也没搞成。现在又算是哪出啊？
“来的是谁？”
“是瓜尔佳.元宝。”
“皇上，还是见一见吧。”穆彰阿在旁提醒道，“肃顺去的是印度，那里是英国人的地盘，没准是联络上了英国人。”
“他啊……宣他到花厅等候。”奕詝思索了一下，还是觉得要见一见肃顺的使者，说不定又有什么转机呢？万一在西域建国不成，还能跑路去印度，哪怕是被英国人当成棋子利用，也好过像老六那样传首万里吧？