高桢愣住了。
关于广平王续弦一事，太后确实早有前言。但自从他们父子从江南返回后，高桢定下了与赵琇的婚事，广平王府即将迎来主妇，广平王便明言不想再娶。太后当时虽难过，却也没有再说什么，怎的忽然间又重提此事了？
太后看着高桢的神情，就叹了口气：“皇祖母也不是不明白你父王的想法，只是你母亲去了这么久了，你父王现下不过三十多岁，还年轻，他身边也没个侍候的人，难不成这辈子剩下的几十年，都打算孤零零一个人过了？即使有儿子儿媳孝敬，也始终有不足之处。”
高桢低头不语。
太后见状，又叹了口气：“皇上和你父王两个，都是一样的牛脾气，爱讲究个一夫一妻。说来这也是因为他二人小时候亲身经历过皇祖母得宠失宠，为先皇宠爱旁人而怅然若失、悲伤难过的情形，皇祖母知道他们孝顺，也不好多说什么。只是如今你母妃去世多时，三年孝期都满了，你也将要娶妻了，你父王便是有再深的情意，如今再娶，也对得起你母妃了吧？相比之下，还是你母妃有亏欠你父王之处。她生前还算贤惠，想必她在天之灵，也不愿意看着你父王一辈子受她拖累，孤苦终生。”
高桢知道，到了这一步，若他还不说话，太后对他去世的母妃只会怨意更深。
他对太后道：“皇祖母让孙儿说什么呢？孙儿既为人子，怎好妄评父母之事？又怎能开口劝说父王忘情于母妃？这不是人子之道。”
太后何尝不明白这一点？只是她心里太着急了。好好的长子，从小就优秀过人，一路平安顺遂，哪里想到活到三十岁，就会遇上这样的祸事？衰弱的身体可以慢慢补回去，失明的双眼如今也有望复明，可心气若丧了，今后长子又要如何过日子？他还不满四十岁，将来还有好几十年可活呢。难不成就这样孤零零的，闲散虚度大好时光？
太后苦口婆心地劝着高桢：“你父王一向最疼你的，你若肯劝他一句，他怎么也会听进去半句。你难道就不想让你父王过得舒心一点么？好孩子。皇祖母知道你素来孝顺，也不想看着你父王继续孤寂下去吧？即使有你和你媳妇在膝下承欢，终究比不得贤妻爱子，一家团圆的福气。”
高桢不由得露出了苦笑。他母妃早已去世了，即使父王再娶。又哪里来的什么贤妻爱子，一家团圆？
太后又说：“皇祖母也明白，你父王不肯续弦，一半儿是因为无法忘情你母妃，一半儿是担忧你日后吃亏。你是皇祖母第一个孙子，又是嫡长，皇祖母自然也是疼你的，不愿意叫旁人亏待了你。这样好了，若你父王执意不肯续弦，那就纳一位侧妃吧。侧妃的身份地位比正妃差得远了。即使将来生下子嗣，也无法撼动你世子之位。但有一位侧妃在，广平王府日后中馈就有人打理，与人交际时也有人出面了。你正要办喜事，有个侧妃，也可以帮着操持，免得你父子二人还要为庶务操心。等到你媳妇进了门，再把中馈接过去，让那侧妃专心侍候你父王，岂不两全其美？”
高桢直起腰道：“皇祖母容禀。孙儿从来就没有顾虑过自己世子之位的得失，并且因此期盼着父王不再续弦。”
太后笑道：“皇祖母知道，你是个最孝顺不过的孩子了，怎会有那种念头？只是你父王素来疼你。总会为你设想周到。他有这样的想法，一点都不出奇。”
高桢知道，太后今日既然提了这样的事，还把一些不该说出口的话也说了出来，就证明她是下了决心，定要把这件事做成了。他不知道该如何回应。只能低头回答：“如此大事，孙儿不敢擅自作主，还是要禀明了父王。等父王点头，孙儿才能给皇祖母一个答复。”
太后笑了：“傻孩子，这是当然了，只是到了你父王面前，你记得多劝劝他，让他答应。”
高桢不情不愿地应下了，脸上虽然还挂着微笑，心里却十分不自在。
看着太后心情不错的模样，他忽然心中一动：“皇祖母，若是父王答应纳侧妃，那您可有了合适的人选？”
太后笑道：“近日为皇上选人，倒是有几个不错的，只是还拿不定主意。皇上说明了只要一个就够了，其他的闺秀都得落选。皇祖母瞧着实在可惜了。当中有年纪稍大些，贤良温厚知礼的，容貌也不错，家世差着些，做个侧妃倒是够了。等你父王点了头，皇祖母就把人选告诉他知道。”
这莫非是要防着广平王父子用别的法子拦下此事？
高桢拿不准太后是不是会想得这么多，不过听她的口风，似乎是因为皇帝选妃一事，让她有了这样的想法。莫非太后是觉得，原本同样坚持一夫一妻的皇帝都松了口，答应纳妃了，丧偶三年的广平王就更加没有理由为亡妻守下去？
高桢心里有些郁闷。皇帝下决心要纳妃的时候，他只想到皇后终于作死了自己，以及拉拢皇长子正是良机，却万万没想到，这事儿还会对自己家产生影响，真是世事难料。
太后又问起广平王在温泉庄子上治眼睛的进展。虽然高桢隔日就会写信进宫报告详情，而且进展总是缓慢的，有时候几封信报告的都是同样的情况，太后还是十分关心。
高桢便告诉她，广平王的双眼恢复速度虽然缓慢，但依然卓有成效。双眼是极为脆弱娇贵的部位，叶大夫不敢轻忽，因此宁可慢些，也不能鲁莽地下虎狼药。比起刚开始治疗的时候，现在广平王的恢复速度虽然放慢了，但并未有所停滞，接下来只需要耐心等待就可以了。
广平王还说，不必这样隔日就向宫里汇报一次，等到有明显的好转了，再告诉太后和皇帝，也好让他们高兴。
太后无奈极了，她其实也知道这种事不能着急，只是现在她不象之前那样，可以天天见到长子，天天问叶大夫进度，所以急躁了些。她没有追问什么，只嘱咐高桢一定要把广平王照顾好了，等到天气暖和些，就回京城来吧。温泉庄子虽好，到底比不得城里方便。叶大夫那里，若需要什么药材，只管去太医院要。太医院没有，就叫内务府采买去。
高桢应下了，又陪太后说了一会儿话，接着皇帝召了他过去，也问了广平王的近况。他用同样的话回禀了，皇帝没有多说什么，只让他好生侍候父王。
不过高桢准备退下的时候，皇帝多说了一句：“你皇祖母一心要找个妥贴的人去侍候你父王。长辈一番好意，不好辜负了她的心。若是你父王担心侧妃的娘家会如钟家一般不安份，叫他不必忧虑。朕会为他挑选合适的人，不叫不相干的人给他添麻烦的。”
高桢怔了一怔，很快反应过来，躬身一礼应下了。但迈出殿门的时候，他心中却凛然：“莫非皇帝打算在父王身边安插自己人？若果真如此，那就真的比皇祖母的旨意还要叫人难以抗拒了。”
出了宫，先前的好心情已经荡然无存。高桢想了想，就悄悄吩咐了心腹之人，在京中打听近期曾出入慈宁宫的官家女眷，有哪几家得了太后青睐，其中又有年纪稍长、性情温厚的待嫁闺秀的？
高桢在京城逗留了两日，期间也曾再度入宫向太后请安，旁敲侧击着那可能的侧妃人选。但太后一个字都没透露，只拉着孙子说些广平王日常保养之事，再来就是高桢娶妻的安排。高桢只能扼腕。这时温泉庄子上来信了，广平王疑惑儿子一去不回，不知是不是婚期又有变故？高桢知道自己不好再拖延下去了，连钟雅卓那边也没去过问一声，就赶紧快马出城，返回了温泉庄子。
关于广平王有可能要纳侧妃的消息，渐渐在京中开始扩散。虽然没有明确的传言指出，哪一家的闺秀得了太后青眼，但太后很明显已经拿定了主意，在次子纳妃的同时，必要给长子也挑一个人在身边。无论是后宫妃嫔的人选，还是广平王侧妃的人选，都有个共同之处，就是女方家世不能太好，本人性情又必得温厚柔顺，贤良端庄。京中闺秀，年纪稍长又未嫁，还符合这个要求的，其实有不少。各家也都拿不准自家女儿是否能中选，纷纷在私下议论。
这传言也传到了建南侯府。起初只是与赵玮交好的一些公侯子弟与书香子弟从家中长辈那里听到了传闻，透露给赵玮知道，后来曹太夫人、曹方氏以及方家那边的一位太太，也都给张氏递了信来。再过得几日，连蒋六姑娘也给赵琇捎信了。可见这个消息已日渐确实。
张氏有些犯愁。她不知道宫里是个什么章程。但孙女儿嫁进广平王府，本来是一进门就直接做主妇，执掌中馈的。如今多了一位侧妃，就等于多了一位长辈。虽说不是正经婆婆，但也需得敬着。若这侧妃先于赵琇进门，肯定要先一步执掌王府大权。等孙女儿接手时，还不知道会被安插多少颗钉子呢。而等到侧妃生下儿子，倘若心大了，高桢那世子之位岂不是要起波澜了？
想到建南侯府最初就是因为世子位之争，才导致了赵焯夫妻的惨死，张氏怎能不引以为戒，为孙女赵琇与孙女婿高桢担心呢？(未完待续。)