晚上赵琇终于知道了，赵玮说的“好事”，是指什么。
她帮了方慧珠一个大忙，虽然方慧珠本人没什么表示，但方家人与其他方家外嫁女却不是这么想的。不仅仅是新任苏州布政使的夫人特地上门送礼道谢，京城里头其他的方家女们，也都纷纷送上谢礼了，当然方家也不例外，就连她一直以为与方家已经翻了脸的曹太太曹方氏，居然也有一份礼。
这些夫人太太们，身上都有诰命或敕命，丈夫也多以文官为主，个个知书达礼，出口成章，家中收藏也十分丰厚。她们送来的谢礼，可不是金银财帛这么俗气的东西，倒有许多名家字画、文房古玩，样样难得，件件珍贵。赵家因有位大战争财的老郡公，还有一位爱好风雅的郡公夫人张氏，收藏也不算少了，可是跟世代书香的望族人家相比，还是差了些底蕴。赵琇这回收到的谢礼中，就至少有四五幅古画，比得上张氏最好的收藏。另有些古砚、插屏等物，也都是少见的珍品，张氏见了都有些眼红。
赵琇喜出望外，看着那些谢礼，心中颇为激动。这样的礼物，真是可遇而不可求。没想到这些方家女竟如此大方。她心里不由得生出几分疑惑：虽说她的所作所为把方慧珠救出了苦海，可那也不过是顺手为之，并没费什么力气。而这些方家女，与方慧珠血缘有近有远，还有曹方氏这样结了怨的，怎的她帮了一把方慧珠，这些方家女就舍得送上如此厚礼呢？
这其中是不是有什么别的缘故？
张氏看了一圈东西，一件件拿在手里轻轻赏玩。又小心收起。她有些嫉妒地看着孙女，道：“这样的好东西，再不能有了，也不知你是哪里来的好运道，竟然平空得来。你可得好生收好了，万万不可有所轻忽，万一损毁了一点半点。哭都没处哭去！”其实她心中也有些不安的：“这些夫人太太们。缘何送来如此厚礼？这实在太过了些。只是……若就这样退回去，又未免太可惜。”她也舍不得好东西呢。
赵琇问赵玮：“哥哥在京里，可曾听说过什么消息？这些方家女如此大方。倒叫我受宠若惊了。”
赵玮微笑道：“我初见礼单，也吓了一跳呢，原想要代妹妹退回去的，来人只是不肯。把东西丢下就走了。我要再把礼送回各家，家家都说救命之恩。理当厚报，若是我们家不收，他们心里不安。我见那些方家女的夫家人都不曾说什么，只好把东西又带回来了。后来四处打听了。才从尚兄处得知了原委。”
方家女素来有美名，因此有不少人家慕名求娶。不过求娶的人家，也不是个个都是正人君子。家风清正的。其中也有行事刻薄的人家，不过是顶了个道貌岸人的壳子。骗得世人以为他家是正经人罢了。上一代的方家女中，有一位女子，就不幸遇到了这样一个夫家。她原是曹方氏、冯太太等人的堂姐妹，素来感情极好，本人也是知书达礼，才貌双全，性情柔顺，蕙质兰心。她父亲觉得女婿学问不错，家世也好，亲家求娶也非常有诚意，就放心把女儿嫁过去了。因着女婿放了外任，公婆都要随行，这位方家女便跟着去了丈夫任上。因地方离得远，平日除了年节时有书信回京，就再没机会与娘家亲人相见了。
家中亲友见她书信里只说好话，便当她婚后在丈夫任上过得不错，谁知忽然一日，就来了凶信，说她急病去世了。这时候她成婚不过三年，连个孩子都没有呢。方家上下只觉得是晴天霹雳，她父母忙忙派了她兄弟过去问，本来也没现有何异状，直到偶尔外出，遇上早已被赶出去的陪房，才知道自家姐妹在夫家过得悲惨至极。
那家人只是面上和气，其实十分刻薄挑剔。他们觉得方家女既有贤名，就该处处做得完美，有哪一件事稍有差迟，就是她错了，就要蹉磨人。那方家女日日早起晚睡，侍奉公婆，与丈夫在一处的时间少了；丈夫纳妾，也不许她有半句怨言；妾室得宠，踩到她头上撒野，她略摆个脸色，婆婆就说她不贤；丈夫公婆日常用度要花她的陪嫁银子，她不能反对；她的陪房帮她说句公道话，就被赶出门去；丈夫想升迁，想打点关系，要用她方家的人脉，若她不乐意，那耳光就直接打上来了，由不得她说半个“不”字。
她好不容易怀了孩子，还要继续在婆婆面前立规矩，就算身体不适，也不能逃脱，没多久就小产了。她落下了病根，缠绵病榻，婆婆还总是说难听的话，带着妾去她面前耍威风，丈夫也从不帮她求过一句情。她哭求过一回，丈夫就说：“那是我母亲，我只有孝顺的，万没有为你忤逆母亲的道理。你这样不孝，哪里贤惠了？可见方家女的好名声都是吹出来的！”她公公也说：“方家骗婚呢，我们很该打上门去才对！”
这位方家女，性子过于柔顺了些，也很重视名声，听得夫家人这样说，也不敢多言。每次写信回娘家，书信里写了什么，她丈夫都要过目了才允许下人送出，因此从来都只有好话，没有半句不是。方家还因为她的信，真个帮这女婿谋了肥缺，哪里知道自家女儿已被折腾得快死了呢？
其实他们家在外任上，同在一地做官的人家，也不是没有察觉，其中就有方家的故交，或是拐着弯儿的亲戚。可他们虽然现了那位方家女在夫家受苦，却从来没人跟方家说一声。有的是觉得那不过是人家家务事，外人何必插手去管？有的则是觉得，那家人如此折腾方家女，方家还要帮他谋升迁，想来并不关心；还有的人是心里对方家存了怨恨，故意袖手旁观……总之。所有知情人都没跟方家提过一句，直到那方家女死了，她兄弟亲至，才有陪房说出真相。那个时候，那陪房一家已经穷到快要走投无路了。若不是这个原因，他们早就回京报信去了。
方家因此大怒，跟那家姻亲翻了脸。有做御史的子弟还参了他家几本。让那狠心的女婿丢官去职，灰溜溜带着父母爱妾庶子回乡去了。可是死去的人已经回不来，姐妹们都十分伤心。总是在想，若当时有一个人能给他们报个信，兴许那方家女就不会死了。
如今方慧珠在丘家受难，何尝不是当年那位方家女的翻版？当年后者的婆家仗着方家离得远不知情。就这般糟蹋媳妇，如今方慧珠父母弟妹虽然在济宁任上。可方家在京中还有人呢，又有好几位姑母、姑祖母在，丘家竟也有胆下这个手，分明就是没把方家放在眼里！方家女们得知她的境遇。免不了要想起当年旧事，对于因着一些蛛丝蚂迹，起了疑心。就敢对方太太、冯太太等人说出心中所想的赵琇，当然会感激万分。
方家女嫁人。也不是个个都嫁在京城的，不少人都随夫到了任上，又或是去了夫家的原籍度日。离了父母亲人，身边除了陪嫁的奴仆，就都是夫家人了。若说她们心中没有些许惶恐，是不可能的。她们也曾怕过，若是孤身在外时，被夫家折磨，又该如何是好？她们是否有把握能逃过那位姐妹的悲剧？
与其说她们是为了方慧珠来谢赵琇，倒不如说，她们是在感谢一位在“方家女”遇到危险时，不介意得罪人，不介意被人说多管闲事，也不在乎旧怨，毅然伸出援手的好心人。几样古画、珍玩，对于别家是宝物，对于她们来说，却不是多么稀有的，拿来表达她们心中的感激之情，又算得了什么呢？若不是觉得金银财帛太过俗气，而赵琇据她闺中结交的朋友曹萝、冯秀琴等人所言，是个爱看书、爱画画的斯文姑娘，她们兴许会选择其他更土豪的方式来表达谢意的。
赵琇听完赵玮的话，才明白是怎么一回事。虽然仍旧受宠若惊，但她看着那些礼物，又觉得它们不是那么烫手了。既然人家诚意送礼，她也不好拒绝，顶多过年时多送些礼物回去就好。
赵琇喜滋滋地带着柳绿、碧菡收拾东西，只觉得连方慧珠的冷淡，都不会影响她的好心情了。张氏也说：“原还觉得方家那长女不懂事得很，如今想来，她一个人糊涂，又有什么要紧？其他人明白就行了。方家女儿之间情谊深厚，也是难得。”
赵琇笑道：“我如今也不恼她了。她也挺可怜的，遇人不淑，婚姻失败，以后二婚还不知道是个什么结果呢。况且她也不是没向我道谢，只是态度冷淡些罢了，兴许是她心情不好呢？我何必跟她计较太多？”
赵玮在旁听了，便道：“你们是说方家嫡支那和离的长女？她若是心情不好，倒也不奇怪。如今丘家正要给丘惠友续娶呢，朝中有与方家交好的朝臣、御史，咬着丘家参了几回，丘家忙着撇清自己，还没来得及报复方家。但听丘家人平日里放话，对方家人也是怨恨颇深，似乎把他们当成自家女儿有可能失去入宫资格的罪魁祸了。方家嫡支此时离京，也算是聪明。可有丘家如此上窜下跳的，只怕方家长女想要再嫁，就难上加难了吧？眉山伯府的名声也挺响的，有几个人能不在乎他家，娶一个名声不好的妇人呢？况且听闻早年曾与方家议亲的另外几个人，都婚姻美满、功成名就的，京中有议论，说方家当年择婿时瞎了眼呢。若挑的是另外几个，又怎会有今日之事？”
赵琇听得恍然大悟。看来方慧珠灰心丧气的原因就在这里了。前途无亮，人生茫然，哪里还能笑得出来？自己往日倒是错怪了她。(未完待续)R466