赵琇与赵玮兄妹俩自幼一起长大，又因为幼失怙持，两人与祖母相依为命，感情比别的勋贵人家中兄妹更亲厚些。赵琇清楚赵玮的脾性喜好，也知道他在面对外客与亲戚时，都会有些什么样的表现。
象是堂舅母米夫人与米颖芝这种，虽然相认不久，却是品行高尚值得结交，又相处得不错的亲戚，赵玮的态度通常应该亲切一点，至少脸上会带着笑意，说话语气也该透着亲昵。赵玮对米夫人行礼时的态度，就是很好的例子。
可他为什么要在与米颖芝见礼时，板起这么一张冷脸，态度无比郑重，不象是在见表妹，倒象是在见上司一般？坦白说，赵玮见他目前的上司广平王以及资历深厚的同僚曾侍郎，还未必有这么严肃呢。即使面对恩师李光地，他也不忘面上带微笑，让人如沐春风。
对着个年纪相仿的漂亮少女，比对待真正的长辈还要严肃。赵琇很想问哥哥：“你没事吧？”
如果说这是少年人面对同龄异性，一时害羞所致，赵琇又有些存疑。从前赵玮也曾见过曹萝、方云珠和蒋雯，那都是年纪与他相仿又美貌可爱的少女。当时并不见他有任何异状，仍旧是温和有礼，面带微笑的，而且见过一面就迅速避开了。怎知道他到了米颖芝面前，会是截然不同的表现？
本来她以为赵玮大概是跟米颖芝不大合得来，又或者是在张氏和她到杭州之前产生了什么矛盾，但他坐下来参加谈话，时间长了，又不象是有这种问题。他对米颖芝一直很有礼貌。十分尊重。张氏夸奖米颖芝时，他也会跟着夸，用辞偶尔还会稍嫌夸张，听得米颖芝都不好意思了，颊边微红。然后赵玮就开始呆，甚至答错了米夫人的一个问题，赵琇看不过眼。悄悄扯了他袖子一把。他才惊醒过来，继续一副没事人儿似的跟张氏、米夫人说话。赵琇拿不准他这副傻样是否被米家母女现了，反正张氏是毫无所觉。当着客人的面。她也不好细问自家哥哥，只能先把客人招待好了再说。
赵玮是在工作中抽时间过来的，没办法久留，只陪着女眷们坐了半个时辰。就不得不起身告辞。临走时他还再三给米夫人与米颖芝赔礼道歉，米夫人笑着说：“公事要紧。又不是外人，何必拘礼？改日等你闲了，再相见也不迟。”赵玮红着耳根冲她行了一礼，便匆匆走了。
张氏笑呵呵地看着孙子离去的背影。还对赵琇说：“瞧你哥哥，舅母疼他，他还不好意思呢。只当自己是个大人了。却不知道在长辈们看来，他还是个孩子。长辈们体恤。他有什么好害臊的呢？”
赵琇只能干笑，心中更觉古怪：哥哥真的会为这种事害臊吗？实在无法想象！她的哥哥才不是这种脸皮薄的纯真少年郎！
米夫人与米颖芝接着在赵家祖孙暂居的小宅里吃了午饭，就告辞离去了。临走前依依惜别，还约好了改日请赵琇也到她们家去玩一次。张氏先前松过口，自然不可能拒绝，赵琇就欢欢喜喜地等着出门了。
不过在那之前，她得先私下问问哥哥赵玮，在米颖芝面前是怎么回事？
赵玮晚上过来陪祖母妹妹吃饭时，被赵琇逮了个正着，支支唔唔地说不清楚，最后只能道：“那是亲戚家的女孩儿，不比咱们自家族中的姐妹或侄女，我自然要以礼相待的。若是嘻嘻哈哈没个正形，岂不是唐突了人家？”
赵琇斜睨了他一眼：“谁叫你嘻嘻哈哈唐突人家了？我只想哥哥拿出面对曹家姐姐或是方家妹妹时的态度来，和和气气地，别板着个死人脸。不知道的人，还以为你对米家表姐有什么意见呢！我是真有心要与她交好的，哥哥可别再给人脸色看了。”
赵玮闻言有些紧张：“怎么？堂舅母与米表妹误会了么？我真不是有心的！只是……只是这两日忙得太累了，兴许有时候走神了。”他目光闪烁地给出了这么一个理由。
赵琇眯着眼看他，故意道：“我看她们的表情，不象是误会了的样子。不过也很难讲，她们都是端庄稳重的世家女子，即使心里有些什么想法，也不会轻易显露出来的，最多就是以后离你远着些罢了。”
赵玮默然，眼神变得有些沮丧：“我真的不是……”
赵琇见他似乎真的挺难过，又不忍心了，便安抚他道：“兴许只是我想多了而已。况且堂舅堂舅母如今有意与我们家往来，他们对你了解有限，即使真有所误会，也是一时的。日子长了，他们知道了你的为人，也就不会再误会下去了。哥哥不必难过，以后再遇上米表姐时，放和气些就是了。”
赵玮看着妹妹，欲言又止，但还是什么话都没说。
赵琇只觉得他这反应有些不大寻常，想到他与米颖芝年纪相仿，都是适婚年纪的少年少女，莫非是生出了某种不为人道的暧昧心思？
想到这个，赵琇就有些兴奋了。她悄悄问赵玮：“哥哥，你可是……喜欢上米表姐了？”
赵玮瞬间瞪大了双眼，差点儿没跳起来，好不容易稳住了，第一时间先望望左右，见没有第三个人听到妹妹的问话，才小声说她：“这话从何说起？妹妹可别乱讲！”
赵琇却好笑地看着他：“哥哥只管在我面前装模作样好了。不说老实话，最后吃亏的还是你。其实哥哥有什么好隐瞒的呢？你二人男未婚女未嫁，彼此门户也算相当，两家虽是亲戚，血缘却离得远，没什么需要顾虑的地方。祖母喜欢米表姐，堂舅母看起来也挺喜欢你。倘若你果真对米表姐有意，咱们就去跟祖母说，让祖母去跟堂舅堂舅母商议婚事。可若你继续藏着掖着，当心堂舅堂舅母把米表姐嫁出去了，你只能背着人哀叹一声逝去的青春。”
赵玮无奈地看了妹妹一眼，然后就一直保持着沉默。但看他面上表情变幻，赵琇也能猜到他此刻内心正在剧烈挣扎中。
虽然赵玮什么话都没说，但从他这种种反应来看，恐怕对米颖芝真有些心思。
赵琇心里还挺高兴的，她对米颖芝印象很好，后者长得美貌，气质好，教养佳，也识文通墨，最难得的是，性格豁达开明，没有一般官宦千金常见的毛病。米家堂舅堂舅母也是正人君子，智商能力足够，家庭关系和睦，没有妻妾嫡庶争风，没有极品亲戚——也就是一个米大舅有点麻烦而已。这样的嫂子条件已算是上佳了，就是不知道米家怎么想。他们对赵玮的印象如何呢？米颖芝见到赵玮时，看起来并没有任何激动的表现，她对赵玮是否有同样的心思？
这些问题，也是赵玮想要知道的。他终究吞吞吐吐地向妹妹说出了心中的顾虑：他不知道米颖芝是否对他有意，若是她不愿接受这门婚事，他贸然提出，岂不是令两家人的关系变得尴尬了？他刚刚才认回这门亲戚，正该好好亲香亲香，不想这么快就失去他们。
还有一点，算是他心中一点小小的忧虑。那就是米颖芝没有亲兄弟，张氏是否会对此觉得不满意呢？米氏家族子嗣兴旺，堂舅米省之的亲兄弟就有好几个，堂兄弟还没算呢。米家本是个多子多福的家族，米堂舅会只有一女，问题很有可能是在米夫人小卞氏身上。而小卞氏的姐姐陶太太，同样只生了一个女儿。万一赵玮娶了米颖芝为妻，在子嗣上会不会比较艰难？张氏熬了几十年，只有赵玮一个孙子，赵家二房传宗接代的责任都在他身上呢。在这个问题是，她大约是不会轻易让步的。
赵琇听得呆住了，万万没想到哥哥居然会想得这样长远。看到他脸红红眼神乱飘，但还是把心中的顾虑都说了出来，她忽然觉得这样的小哥哥还挺可爱的，忍不住笑了笑。
赵玮却着急了：“妹妹在笑什么？我知道我想的太多，可是……世上的事，只怕想得太少，事到临头却来不及解决了。我既然生出这等心思，自然是盼着心想事成的。难不成我是那种随口将心事告诉家人，就指望他替我解决了的甩手掌柜么？若是因我行事鲁莽，连累了人家好好的姑娘，那才叫作孽呢！”
赵琇拉着他的手，柔声道：“我知道了，哥哥别急。眼下还是先弄清楚米表姐是怎么想的吧？最好再探一探堂舅与堂舅母的想法。至于祖母那里，有我呢。我瞧祖母对堂舅母很是信任，兴许也乐意娶堂舅母的女儿做孙媳妇呢？事情八字还没有一撇，哥哥独个儿在这里干着急，又有什么用？”
赵玮渐渐镇静下来，想到自己刚在妹妹面前失态了，又有些不好意思。不过他到底还是稳住了，郑重向赵琇作了一揖：“那就拜托妹妹了。若有什么需要为兄去做的，妹妹只管吩咐。”
赵琇掩口笑道：“知道了。哥哥还是先专心致志把公事办完吧。想要谈情说爱，也得先有空闲呀。如果再象今儿似的，辛辛苦苦挤出点时间跑过来见人，不到半个时辰又要走了，既失礼又没甚趣味，岂不扫兴？等开了春，若你能腾出几日空来，陪着我这个妹妹，外加米表姐这个表妹，逛一逛杭州的好山好水，应该也会很有趣吧？”
赵玮听得双眼一亮，有些不好意思地看了看妹妹，脸又微微红了。(未完待续)