赵琇这个年过得着实热闹。
且不说从大年初一开始，就没断过的上门请安拜年的族人们，还有那些拐着弯的亲友、住在附近的邻居以及县里有些头脸的人家，都上赶着来给他们赵家拜年。跟先前对她和祖母张氏的讨好巴结有些不一样，这回他们讨好的对象变成了赵玮。这可是正儿八经的建南侯！还作为钦差回家乡巡视来了。讨好了他，好处是不用说的。
身份转变，赵玮此时待客，态度跟过去也不一样了。从前他是小辈，又是年轻学子，有客来时，他还要恭恭敬敬、客客气气地招呼着。那些到祖母张氏跟前说话的女眷们，他也需要过来拜见一下，忍受着她们对他评头论足。可如今，满奉贤县城就没有比他身份更高的人，他只管端坐家中，由得旁人来拜见，即使态度矜持些，也没人敢说他傲慢无礼。至于那些女眷们，若是亲近人家的，他可以过来打个招呼，若是交情平平的，他索性就不必出现了，她们也只有说他好话的，谁还敢再对他挑三拣四？
由于客人太多，赵家祖孙三人不得不分别出面待客，就连隔壁宗房的沈氏与赵清姐，也被请过来帮忙招呼客人。赵琇坐在西边的小花厅里，与沈氏、赵清姐母女俩一道，陪着几位关系亲近些的亲友家女性长辈及她们的女儿、侄女们说话。面对一个未出阁的小姑娘，这些女眷心中即使有自己的小九九，也不好意思提出来。沈氏又做不了二房的主。她们只能一门心思讨赵琇的欢心了。赵琇不必费什么力气，只需要看别人的表演，倒也轻松。
而赵玮则在前院招呼一些男客。除了人多些，个个都想要拼命表现自己，其实他也还算轻松，只需应付其中一部分别有用心的人就可以了。但张氏那里就不一样了。
大约是因为张氏先前对那些推销自家女儿的人态度冷淡，大家都猜到她不喜欢别人给她出色的孙子推荐不匹配的媳妇人选，所以今日也不敢造次了。即使有人还不死心，也会选择更委婉的形式，比如先夸奖赵玮一番，又说张氏有福气，然后以自家人的口吻仿佛不经意地提起：“等小侯爷什么时候娶了媳妇，给老夫人生个大胖孙子，老夫人就更有福气了！”
张氏确实对这种未来十分期盼，不过她经历过此前众人的狂轰滥炸，又被孙女赵琇点醒了，心里早就警惕万分，没那么容易被哄住。面对那些别有用心的试探，她一律只是笑笑，说一声：“是啊。”就没有了下文。那些女眷见她不接话头，也有些讪讪地，只能自个儿寻些吉利讨喜的话题，有一句没一句地奉承着。
而有几个早对自家女儿嫁进赵家死了心的人家，开始替别人家出力了。他们自家女儿是配不上建南侯的，这上海府一地却还有人家配得上。这些人家也觉得赵玮是东床快婿的上好人选，只可惜从前与赵家并无交情，正好远亲或族人中有人与赵氏家族有亲的，就纡尊降贵地请这些人出面帮忙说项了。于是便有人开始在张氏面前夸奖某位世家望族出生的姑娘。
这些姑娘可跟先前那些不一样，她们都出自江南名门，父祖叔伯皆有官职或功名，而且官职还不低。什么尚书、侍郎、大学士……应有尽有，最差的一位，也是知府之女，上头还有个做三品高官的祖父。这些姑娘们不但出身不凡，且个个知书达礼，才貌双全，素来是松沪一带上层圈子的名媛淑女。无论是其中的哪一位，都不会辱没了一位侯爷。
张氏这回就真的心动了。此时赵琇不在场，也没旁人替她参详，完完全全是她自己在拿主意。这些姑娘，本是从前赵玮未袭爵前高攀不上的。虽然那时他也是郡公之孙，还有个郡公夫人做祖母，可谁都知道他家失了势。那些高门大户，有几家会看得上他们祖孙？嘉定一地，也就是汾阳王府因旧日交情，还能给他们几分薄面罢了，旁人都是不屑搭理的。哪怕张氏觉得孙子配得上这些姑娘，也从没想过要上门去提亲。她万万没想到，有朝一日，这些姑娘会摆在她孙子面前，由得他去挑选。
世人果然都是趋炎附势的，哪怕是自诩清贵的书香名门也不例外。
张氏心里这么想着。
她心动归心动，倒还没有忘了理智。赵玮早与她约好了，过些天就到杭州去，住到元宵节后才回来。她暂时没功夫跟人议亲。再说了，如今不过是有人向她推荐，她也没见过人家姑娘，更不清楚姑娘家里人的意思，也没问过孙子的意愿，怎么可能就把亲事定下了呢？等过完年，孙子的差事正式办完了，若是广平王没那么快回京去，她再帮孙子相看也不迟。
张氏的态度有所保留，但也不象是要坚拒的模样。那些受托而来的人家见状，也就收敛了些。他们是帮人家说合来的，不是为了自家女儿挣前程，便表现得有节操多了。那些姑娘可是真真正正的名门闺秀，即使建南侯是极难得的联姻好对象，她们也是不愁嫁不出去的。过了这个村，没了这个店，却还有别的店在等着。若是太过上赶着巴结，反而会叫人看不起。一次谈话不能代表什么，若是建南郡公夫人果真有意，自然会有后续。
大家都矜持了，和和气气地聊些家常里短，风花雪月，场面说不出的和谐。可是在这一片和谐里，却有个不大和谐的小小音符——某位太太带了外甥女过来，明里暗里的夸奖这姑娘，多么贤惠，多么优秀，明摆着是向张氏推荐呢。这姑娘长得很不坏，言行举止都令人无可挑剔，谈吐文雅，看得出来教养挺好。而她的家世也很不错，是嘉定当地的名门，父亲现在江西某地做知府，祖父曾官至大学士，叔叔在京中做侍郎，她好几个兄弟都有功名，舅家也是官宦世家——这种条件，完全不必亲自到张氏面前推销，还推销得如此明显，完全不合常理！
她那舅母仿佛没现周围人的侧目似的，依旧在张氏面前明贬暗夸外甥女的品貌。张氏都觉得不对劲了，与那位舅母交好的另一位太太便在她耳边轻声说：“她家也是不得已，孩子都及笄了，她祖母却病着，还不知能拖多久。若是……这孩子要守孝，终身就耽误了。她家又舍不得把孩子随便许个人，如今这淞沪一地，还有比您家小侯爷更好的人么？为了孩子，只好放下身段了。”
说得似乎十分有苦衷，然而张氏虽然耳根软，有些原则性的事情，她却是不会轻信别人的：“她祖母既病得这样重了，她不在祖母病床前侍疾，跑来给我一个陌生人拜年，也太过了些。即使是着急终身大事，也该由长辈们操持。这姑娘性子急了些，只怕未必能跟我孙子合得来。”其实这话就是在嫌弃那姑娘了。
那位太太干笑着退却，姑娘的舅母脸色就变了。正常人到了这份上，又是名门世家出来的，都有自尊，这时候就该退下去了。可这位舅母十分有毅力，竟然还不肯放弃，继续当着众人的面变着法儿地说些所谓的故事，夸奖她的外甥女。后者大约脸皮还薄，也听到众人的非议了，正低着头，涨红了脸，一句话也不说，但也没有制止舅母的意思。
她们这一天最终无功而返，到了第二日，又有另一位亲友家的女眷到张氏面前推销这位姑娘。张氏有些烦了，心想这家人真真没有脸色。明明是正经高门大户，即使赵玮有个侯爵在身，他们也不该把自己的身段放得这么低才对。莫非这里头有什么猫腻？
晚饭时张氏就跟赵玮赵琇提了。赵琇立时来了精神：“那姑娘姓什么？在姐妹中行几？嫡出庶出？是不是有什么不妥之处？不然没有理由呀？她们还用得着如此不要脸地谋算一门亲事吗？”
张氏叹道：“我瞧那姑娘未必是这么想的，只是长辈们做了主，她也只能遵令行事罢了。有好几回我瞧那姑娘尴尬得很，只能红着脸低头不说话，还真怪可怜的。她舅母也不为她想想。”
赵玮问明姑娘的姓氏与父祖名讳，心中就有数了，笑了笑：“祖母别理他们，这家人不是什么好东西，下回就别再让他们进门了。祖母与妹妹只管准备行李，过些天到杭州去，我好好陪你们玩几日。”
张氏吓了一跳：“怎么？难道这家人有什么阴谋不成？他们不是有意结亲，而是要算计你？”
赵玮笑了：“这倒不是，只不过是心虚，就想依靠裙带关系避祸罢了。那姑娘我听说过，先前他家长辈还想把她说给广平王世子呢，世子一句‘正在守孝’，就把人顶了回去。如今又把主意打到我头上了，真是不死心。”
这回轮到赵琇吓一跳了：“他们还打世子的主意？到底有什么缘故？”
赵玮瞥了妹妹一眼，故作高深模样：“这个么……如今还是机密，王爷嘱咐过不能泄露，我也没法告诉祖母和妹妹。不过你们也不必着急，过些日子，这秘密也就不再是秘密了，到时候我再给你们细说。如今你们只别搭理他家的人便是。”
张氏立刻就接受了这个说辞，只有赵琇忍不住吐嘈：“卖什么关子？定是世子教坏了哥哥！”R1152