虽然船走得慢，但船上的日子还算是悠闲自在。
第二层楼舱跟上下层隔绝开来，张氏与赵琇每日只在她们这一层起居，偶尔才会下楼去跟广平王父子说说话，看一看赵玮，有时候高桢和赵玮也会上楼来陪陪她们。船上清闲无事，除了看书练字做针线，也就是聚在一起聊天了。若不是这回出门带的书多，同船的人也相熟，这样的日子还挺无聊的。
一行无话，船队在第二日午后抵达了天津。天津知府蒋四老爷早早就得了信，带着一干属下到码头上相迎。其中只有蒋四老爷和几个品阶比较高的头面人物得了机会，能上船来见广平王，其他人就只有远远瞧个影子的份。赵琇她们也不下楼，只躲在窗后看一看岸上的景致，并让丫头婆子们帮着留意下层的情形。广平王他们是不打算上岸入城的，在天津逗留一晚，也就离开了。
蒋四老爷毕竟是皇亲，与赵玮也有交情，等其他官员离开后，又留下来跟广平王叙家常。不多时，知府衙门的人护送了知府太太与小姐前来，上船拜见。这行的就是家礼了。
此时本地官员们都离开了，曾侍郎也回到了自己船上，李易二位先生告了假，带了随从上岸去闲逛，主船上并没闲人，广平王便索性命人请了张氏与赵琇下楼，众人一处团坐相见。蒋四老爷身为东道主，特地命家里的厨子整治两桌席面，送到船上来给众人做晚饭。赵琇他们便分男女坐了两桌，她跟蒋雯挨坐在一块儿，张氏跟蒋四太太说闲话的时候，她们就在底下聊得欢快。
赵琇将蒋雯离开后。京中新出的八卦都告诉了她，丘媛跟安阳伯府大公子的绯闻自然是重中之重，还有皇后复起的消息，也没有漏下。蒋雯对皇后的事不太在意，说：“有两位皇子和一位公主在呢，她又和皇上是结夫妻，皇上不可能真把人冷落太久的。有几个月就差不多了。皇后经此一遭。想必日后行事会谨慎许多。只要她别再跟太后对着干，我们家就要念阿弥陀佛了。”
不过对于丘媛的绯闻，蒋雯的态度就完全不一样了。她兴致勃勃地向赵琇打听起了细节。然后道：“这里头说不定有安阳伯夫人的手笔呢。谁叫丘丫头惹上我六妹妹了呢？她本来就是个得理不饶人的性子，心眼儿小得很，二伯娘也是个厉害人物，不过面上瞧着慈和罢了。丘丫头算计谁不好？偏要算计到她们头上。我二伯娘一心要给六妹妹寻一门好亲。丘丫头敢当众坏六妹妹的名声，二伯娘不把人往死里整。就算她走运！如今不过是借安阳伯夫人的手，给丘丫头一个教训罢了，不痛不痒。这已经是给皇后面子了。否则真把皇后当日吩咐丘丫头去做的事说出来，皇后怕是又要病上几个月了。”
赵琇其实也早猜到那些流言里有安阳伯夫人的手笔。因为很多消息都是从安阳伯府传出来的，她身为安阳伯府主母，如果有心制止。有的是手段约束家中下人，绝不会让流言传得满京城都是。不过那位大公子并非她亲生。她自己还有儿子呢，被同父异母的兄长连累了名声，兴许还要带累前程，她想必也恼怒得很吧？放点流言，那是小意思。如果能讨得蒋家人的欢心，说不定还能抱上太后娘家的大腿，对她的儿子来说有利无弊。
赵琇小声对蒋雯道：“流言其实也就是流言，我看眉山伯府好象挺镇定的样子，除了出门交际少了，也没怎么惊慌。前不久皇后‘病愈’，召见外人进宫时，丘媛还去了好几回呢。真不知道皇后娘娘知不知道丘媛那些传闻，可就算不知道，丘媛掺和进那件事里，她还没事人一样照常召人进宫，就不怕太后娘娘和皇上生气吗？”
蒋雯抿了抿嘴，冷声道：“说不定她还不知道呢，她在宫里，未必有人跟她说外头的流言。倒是曲水伯府谢家，不知为何也没开口。想来他家如今正忙着别的事，一时也顾不上皇后娘娘身边的人了。”
赵琇觉得她话里有话，想要问清楚些，蒋雯却又不提了，还扯开了话题：“我记得你家里好象参了股，做洋行生意，是不是？那年用船载你们兄妹与皇上、广平王世子上京的，是叫格温妮的西洋女商人吧？她家的商船后来又到天津来过几次，最近一次才刚离开不久呢。带头的是这个格温妮夫家的小叔子，这边的人都叫他小威尔斯。”
赵琇忙道：“是叫格温妮丝的。我记得她来大楚，是为寻亡夫来的，找到以后，又报了仇，便护送灵柩回国去了，商行都交给了夫家的亲戚打理。既然押船到天津的人也姓威尔斯，那一定就是他家的人了。”
蒋雯点头笑道：“他好象是刚从西洋过来，还带上了自己的老婆，很是年轻，长得又美，两只眼珠子绿得象翡翠一样，头竟然是金色的，在太阳底下闪闪亮。她换了咱们大楚的衣裳，坐着轿子来府衙拜见我母亲，还送了我两件西洋饰，上头镶了许多小宝石，五颜六色的，十分好看。可惜饰的式样不是我们平日惯用的，母亲就叫人送到银楼去重新打了。这会子还没送回来，等你什么时候从南边回京，再次经过天津时，我就拿给你看。”
赵琇笑着答应了，心里却在盘算着。威尔斯家看样子是来了新人，不知是不是带来了书籍或是别的有趣物件？如今她也闲下来了，便不由得记起了从前的兴趣，很想要多多收集些西洋书本，若是有科学或经济学、社会学等相关题材的就更好了。
现在的欧洲，论科学展的水平，似乎还不算高，还有很多理论在后世被证明是错误的。但有个基础，总比一穷二白的好。而那些经济、外贸领域的著作。更可以帮助本国人警惕外来的侵略者。她多弄些书回来，翻译成中文，也不必担心没人看。她家如今有个现成的书馆在，把书往书馆里一塞，总有识货的人会留意到的。会到明知书馆借书看的人，都是有志科考的学子，将来也是朝廷里的中枢力量。只要当中有一个人看过她翻译的西洋书籍。心生警惕。日后做出相关决策时能不犯错误，就不枉她这一番辛苦了。
在天津逗留了一夜后，船队第二天一早便又再度出。赵琇带着蒋雯送的礼物。和受托转给方仁珠的书信，再次与祖母、兄长、广平王、高桢等人向南边进。
途中他们经过了沧州、德州等好几个地方，每到一地，当地的官员与士绅总要前来拜见广平王。有时候还得在那里多逗留两日，行程自然就慢了。不过赵琇也因此得到了上岸游玩的机会。见识了各地风光，品尝了当地美食，还搜罗了不少特产，收起来预备带回京去送礼。
她每次到岸上游玩。身边都要跟不少人，不怕会遇到什么危险。有时候赵玮或高桢得空，也会陪她走一趟。帮着拎点小东西，陪着说说笑笑。让她领略到了不少旅游的乐趣。
除了逛街，她也会去当地的名胜瞧一瞧，若是特别有名气的地方，连张氏也会心动，特特让人把京里带来的车驾运上岸去，她带着孙女和丫头婆子坐车过去看一眼，有时候也会捎带上烟霞、烟雨两个。
她们祖孙倒是行事低调，上岸游玩从不惊动当地官府，但人家若有意巴结，又怎会被她们瞒过去？没逛几次，就有人现了，特地请了当地官员的妻女姐妹，或是士绅家的女儿前来相陪，说个话，凑个趣，上个香，礼个佛，喝个茶，吃个饭，再说一说有趣的秩事典故。张氏素来好哄，很快就跟人家混熟了。临走前人家要送个礼物，她也不好推辞。
赵琇只得从中严格把关，只要不是过于贵重的东西，或是太过明显的黄白之物，没有夹带，送礼的人也没提什么不好的要求，她也就勉为其难地把东西收下了。若是遇到目的暧昧不明的送礼人，她还会事先问过高桢，他说没问题了才收，有问题就直接拒绝，还真少收了不少。但饶是如此，她们祖孙也收获颇丰，已经开始担心，如果再这样一路收礼收下去，到老家之前，那两艘船真的够地方放吗？
船队慢慢走着，天也越冷了。虽然他们是往南方走，但时间已经来到十月下旬，北方各地都已入冬了。前一天他们遇到了今年入冬以来的头一场雪，薄薄的，在甲板上染了一层白，楼舱上层的屋檐和旗杆都结了冰。王府的仆人急急忙忙将积雪扫到河水里，免得加重了船的负担。赵琇她们住在第二层楼舱，已经有多日不敢开窗赏景了。只有人不在房间里待着的时候，才敢开一条窗缝通风。舱房里头，也早早放上了手炉和汤婆子。因怕引起火灾，她们不敢用炭盆。也因为外头太冷，张氏索性连楼都不下了，只窝在自个儿的房间里。赵玮每日上楼来给她请安，常常担心她的身体会受不了寒冷的天气。
赵琇道：“不怕的，我每日让人准备驱寒暖身的汤水，祖母喝着，身上并不冷。若真觉得不舒服，太医就在楼下，我们去求王爷一声，把太医请上来给祖母诊脉就是。”
赵玮略放心了些，但还是嘱咐妹妹：“好生照看祖母，若缺什么，只管来跟我说。咱们自家带了不少东西呢，若是不够，就上岸去采买。”
赵琇答应着，又犹豫了一下，压低声音对兄长道：“今天早上我陪祖母说话的时候，听她念叨了一句，说是临清快到了，有心要去祭拜一下，又怕那地方不是什么大埠，不好跟王爷开口。前头还有曾侍郎在呢，这趟哥哥又是领了公差前来，没有为私事耽误了公事的道理。可若是不能祭上一祭，祖母心里大概也不好受。”
临清附近的河段正是当年赵焯夫妻丧命的地方，当年张氏带着赵玮上京城看望受伤的广平王，回程时也曾到那里祭拜过。赵玮心里还记得很清楚，闻言也沉默了，过了一会儿才道：“我去找世子商量一下。”(未完待续)R655