吃过早饭，兄妹俩陪着祖母张氏说了一会儿的话，按照平时的习惯，赵玮应该回松柏居去读书了，赵琇也该开始书画练习。不过今天原本说好了，赵玮要去向王爷辞行的，当然在那之前还得要找高桢探一下口风，把先前的矛盾给解开，因此赵琇明示暗示地催了他好几遍。赵玮最后憋着一肚子气去了栖凤斋。
一夜过去，高桢脸上的青紫已经消失得差不多了，见赵玮来了，嘴角那块淤青居然比昨天更显眼了，就把昨日从芙蓉楼拿回来的药膏给了他：“这是父王给我的，太医院特制，十分有效，涂上一点，到今晚上就没事了。”
赵玮看着他那张看不出半点青紫的脸，心里越不得劲了，听到他的话更是生气：“你告诉王爷了？”这个告状精！
高桢非常平静地告诉他：“我本想瞒下来的，可父王不知怎么的，居然知道了，想来是昨儿我们切蹉的时候，有人给父王通风报信。”
赵玮心知这也是常理，广平王住得这么近，又只有这一个儿子，栖凤斋里里外外那么多侍候的人，无论谁都有可能向王爷告这一状。王爷没有怪罪下来，已是他走运，高桢其实没什么可以指摘的地方，可他心里的气却无论如何也消除不了，又无处去撒，只能自己憋着，更郁闷了。
偏这时候，烟波来上茶，竟委委屈屈地对他说：“赵侯爷，你昨儿可打得我们世子不轻，我们世子还没跟你计较呢，又将王爷赐的好药赏了你，你怎么就连声谢都不说呢？”
高桢与赵玮齐齐眉头一皱，谢不谢的倒在其次，这个“赏”字听起来怎么就那么让人听不顺耳呢？
烟雨连忙将烟波拉开：“你这丫头可是疯了，在这里胡说些什么？！”
烟波含泪道：“我不过是替世子抱不平罢了，姐姐有什么好着急的？世子还没说话呢，赵侯爷是姐姐什么人，姐姐要这样急眉赤眼地帮他说话？”
烟雨和赵玮都变了脸色，赵玮气得扭头去质问高桢：“世子这是什么意思？！”竟然要往他身上泼脏水，如果叫外面的人非议他跟广平王府的丫环不清不楚，他还要做人吗？
高桢的脸色也十分难看，直接起身向赵玮行了个大礼：“是愚弟御下不严，还请哥哥多多恕罪。”看得烟雨烟波都愣住了，后者更是意外得不行。她只是记恨烟雨对她说话不客气，想要给对方添个堵罢了，万万没想到世子居然会为此向赵玮行大礼赔不是，她不由得有些后悔了，脸色也开始白。
赵玮见高桢这礼行得郑重，脸色稍微好看了些，但面上仍带着冷笑：“不敢当，你是金枝玉叶，我是哪个牌面上的人，经得起你这大礼？只是贵仆方才的话莫名其妙的，我还得问个究竟，否则无缘无故地，叫人坏了名声，我岂不是冤枉？贵府的烟雨姑娘也同样委屈。”
高桢点点头：“这是自然，不过这乱说话的丫头素来不通规矩，也不必问了，定是她胡编乱造。我这就给哥哥一个交待。”说罢直接吩咐烟雨：“堵了这丫头的嘴，拉出去打二十大板，今后不许她到上房侍候。”
“是！世子！”烟雨心里存了怨气，立时就叫了婆子进屋，烟波慌了手脚，连忙跪到地上求饶：“世子饶命，奴婢错了，奴婢再也不敢了，世子饶命啊！”边求饶边磕头，磕得嘭嘭响。
烟雨不为所动地让婆子把她压住，制止了她的行为，又拿手绢把她的嘴堵起来，免得她再嚷嚷些什么话，然后直接把她往外拖，还一边跟上去一边骂道：“你会知错？难道昨儿我没教导过你？我一片好心，被你当了驴肝肺，真以为自己是宫里出来的就了不起了？今儿就叫你知道知道我们王府的规矩！”
烟波被拖到后堂前方的空地上打板子，她看着两个粗壮的婆子拿着四寸宽的板子走近，害怕地拼命挣扎着，可又敌不过婆子们的力气，只能小幅度地动作，嘴里堵了东西什么话也说不出来，只能出“呜呜”的叫声。
高桢听见了，便吩咐下去：“我要跟赵侯爷说话，别在这边院子打，吵得人不能安生。”
烟雨应了，吩咐了小丫头在门外听候吩咐，自己却跟着婆子们押着烟波去了别处，要亲眼盯着烟波受刑。
而赵玮看着整个经过，心里的气已经消散了。谁家没几个糟心的下人？就算是赵家，也不是没出过夭蛾子，广平王府家大业大，人口多了，小心思自然更多。他更关注刚才烟雨所透露的只字片语：“这丫头是宫里出来的？你打了她，不要紧么？”
高桢淡淡地道：“新皇登基后，先帝后宫都随太后娘娘迁居慈宁宫去了，三宫六院空置，皇后娘娘为了节约宫中开支，打算要将各宫使唤的人手减免一部分，重新安排职守，又免选宫女。这丫头原是宫里洒扫上的粗使宫婢，上不了台面，也无甚才能，就被回内务府去了。后来，因父王与我为母妃祈福，将她生前用过的大半使唤人手放出府去，王府里使唤的人手就少了……”他看了赵玮一眼。
赵玮心领神会。那段时间他和妹妹赵琇都经常去广平王府，自然清楚内情。广平王府在王妃百日之后放奴为良，与其说是为了王妃祈福，倒不如说是要肃清钟家在广平王府里的残存顽固势力，省得他们还一心为旧主钟家谋利，无视真正的主人广平王父子。当中识时务又知进退的仆人留了下来，其余钟家死忠，不是被放籍为良，就是送去了庄子上。因为曾经深得王妃信任，广平王对他们没有赶尽杀绝，甚至还将他们的亲友——钟家被抄没入官的部分仆役赎出来，与他们团聚，但王府是绝不会再用他们了。他们心里有数，也只能带着广平王与世子赏的财物，以及多年来积聚的私产，各自寻营生去。从此广平王府内部得以肃清，广平王与世子高桢二人也能安心生活了，而相对的，侍候的人手自然会有所减少。这父子俩本来并不在意，够用就行了，不够还可以从庄户里选人上来，但显然宫中太后、皇帝与皇后对他们父子的关心，不能容忍他们受此“委屈”。
高桢继续道：“上月内务府送了一百人过来，有男有女，有长有幼，我也不清楚各人性情本事，不过是让总管看着办罢了。这个丫头也是才选送上来的，因听说她曾经在我皇祖母宫里做过事，年纪也不小了，就提上来做了大丫头。哪知用了两天，才现她是个不懂规矩的，我本来就想要换了她，不成想她就口出狂言。这样的丫头，本不该叫她在贵客面前现眼。”
赵玮看了看他，慢条斯理地说：“那是你的丫头，你要如何处置，都是你自己的事，与我并不相干。我只是虑着她是宫里出来的，又曾经在太后娘娘跟前当过差，当心会因此触怒太后娘娘……”
“皇祖母并不记得她是谁，再说，还有我呢。”高桢微微一笑，“哥哥不必担心。若皇祖母知道她在你面前胡说了些什么，必定也会说我打得好的。”
若只是为了那几句闲话，赵玮自然是不担心的。他只是想到，这丫头既然是在高桢跟前侍候的大丫头，想必对高桢的动静一清二楚，也不知会不会知道高桢对自家妹妹的小心思。赵玮不担心太后娘娘会因为一个从前的小宫女而迁怒建南侯府，只是怕那丫头会找到机会在太后娘娘胡说些什么，败坏了妹妹的名声。
想到这里，他忽然开口问高桢：“今儿早上送到落梅院的月季，是你叫人送去的吧？”
高桢大大方方地回看过来：“是。”然后又露出一个微笑：“赵妹妹喜欢么？”
她当然喜欢！不过赵玮磨着牙，没有回答这个问题，只是再问：“你为什么要送花过去？”
“因为她昨儿说喜欢。”高桢微微低了头，“昨儿我不该向她脾气的，又怕直接上门去见她，她还未气消，因此只能送了花过去，先哄她高兴。”其实他送出去的不仅仅是花，不过在赵玮面前，就不必说得太过详细了。
赵玮咬咬牙：“你若只是想要赔不是，只管上门大大方方地说，这般又是送花，又是……”他顿了顿，“叫人知道了，会说你和我妹妹闲话的。”
高桢抬头看他，没有吭声。
赵玮见他沉默，反而沉不住气了：“你怎么不说话？”
“说什么？”
“说你心里坦荡，送花只为赔礼，再没有别的意思！”
高桢听了，便真个坦荡给他看：“我送花不仅是为赔礼，确实还有别的意思。”
赵玮瞪着他，更生气了：“你又有什么意思？这是要存心耍人么？！”
高桢抿了抿唇：“我没有耍人，对赵妹妹，我一直都是认真的，永远都不会拿她耍乐。”
赵玮听得有些呆：“你……你……”
高桢低了头：“眼下……并不是提这个的好时机，不过我们自幼相交，本就是好友，说话也不必顾忌太多，因此我先跟你打个招呼。明年待我出了孝，我父王就会跟你祖母提结亲的事了。你们若有什么想法，尽管跟我们说，有什么顾虑，也尽管跟我们提。我……我不知道赵妹妹对我具体是个什么想法，不过瞧她平日里的情形，想必对我并不厌恶。若是……若是她真个答应了，我敢对列祖列宗誓，会一辈子待她好的。”
赵玮呆呆地听完他这番表白，忽然间站起身来走出门去，但下了一半台阶又再折了回来，气呼呼地道：“我问你，你到底知不知道，我妹妹今年才几岁？！”
“岁数算什么问题？”高桢不以为然地说，“我自然会等她长大的，只是担心她会跑了，所以想要早一点定下来。”
“我不是这个意思！”赵玮张张嘴，却又有些说不出口。他觉得这真是匪夷所思，他妹妹确实是很好没错，可是高桢一个半大少年，是怎么会看上还是根豆芽菜的赵琇的？
高桢似乎明白他的想法，只是微微笑了笑：“你不用想太多，有些事情，遇到你就明白了，年纪不过是旁支末节。”
他站起身，走到赵玮面前，用真诚的目光看着对方：“玮哥，你看，我年纪虽大些，但也没比赵妹妹大多少。我出身富贵，身家清白，脾气性情嘛……也不算坏，长相端正，身康体健，文武双全，也通诗词歌赋，可以陪她读书玩笑。最要紧的是，我们彼此知根知底，也素来相熟，不必担心会性情不合。我父王一向喜欢赵妹妹，皇叔也承你们兄妹的救驾之情，若是我有哪里惹她生气了，我父王和皇祖母、皇叔、皇婶都会帮她说话。若换了是别人家，哪里能比得上我呢？玮哥，你一向最疼妹妹了，想必也希望她将来能嫁得称心如意吧？”
赵玮瞠目结舌地瞪着他，半天都说不出话来。R1152