一辆马车摇晃在颠簸的雪路上。
十几个魁梧得像是野蛮人的男人护卫在马车四周。
而在车厢里面，南柯和金克丝端坐在内侧。
在他们的对面，那个身具寒冰血脉的女人正在发表着自己对于凛冬之爪的看法。
“他们就是一群愚昧且野蛮的蛮子！”
女人的话语里夹杂着愤怒以及隐晦的仇恨。
“蛮子......”
南柯念叨着，目光看向了外面的护卫们。
在背景故事的设定里面，弗雷尔卓德有三个大部落。
丽桑卓统治的寒冰守卫部落；
瑟庄妮通知的凛冬之爪部落；
以及寒冰射手艾希统治的阿瓦罗萨部落。
丽桑卓致力于维系臻冰封印，这个活了一千多年的女人似乎对于争夺弗雷尔卓德的统治权没有太多兴趣。
因此在这片辽阔的冰原上，真正在‘斗争’的两个势力是阿瓦罗萨和凛冬之爪。
在背景故事里，两个部落的首领在小时候还是朋友。
但时间，或者说地位，往往会改变一个人。
当两个人纷纷长大，成为了各自部落的首领后，理念和观点的冲突让两个‘好姐妹’反目成仇。
她们争夺的，并不仅仅是统治的地位，还有那所谓的寒冰传承。
为了实现统治，壮大部落，两个人分别采取了自己认为对的方法。
瑟庄妮的方法更简单粗暴，用武力掠夺；
艾希的方法更柔和一点，倾向于实现观念和理念的统一。
在发展前期，瑟庄妮的方式明显更有成效，她的凛冬之爪部落一跃成为雪原上规模最大的部落。
但发现到现在，艾希的部落已经慢慢追了上来。
而且从这些蛮族人护卫来看，似乎蛮王已经‘入赘’了阿瓦罗萨部落。
也就是说......
剑魔被放出来了？而且已经屠戮了蛮王的部落。
只剩下几个零散的族人跟随他们的王加入了阿瓦罗萨。
南柯的目光下意识地看向了南方。
阿兹尔和韦鲁斯为了唤醒那些沉睡的暗裔们，已经努力了好几个月了。
其他暗裔都好说，但想要说服这个动不动就怪笑着阴阳怪气，扬言要毁掉整个世界的亚托克斯，似乎有些难度。
女人注意到了南柯的目光，虽然外人那些蛮族人大概率没听见她的话，但她依旧改口解释道：
“我不是说他们，这些勇士来自英勇的蛮族，跟凛冬之爪那些愚蠢的蠢货不一样；
瑟庄妮的脑子还不如她屁股下面的野猪，连猪都知道寒潮来临时需要合作，但她不会，她只会一股脑朝着暴风雪冲锋......”
说到这里，女人话音一转。
“......但是艾希不一样，艾希才是真正继承了寒冰意志的人，弗雷尔卓德只有在她的带领下，才能重现曾经的辉煌！”
南柯看着陷入幻想的女人，礼貌且不失优雅地笑了一下。
弗雷尔卓德曾经的辉煌是什么？
是在各种强大神灵的鼻翼下辛苦求生，还是在意识到虚空的阴谋后艰难地断尾求生？
至少在背景故事里，南柯没看见过什么弗雷尔卓德的辉煌。
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或许这才是丽桑卓一直没有现身跟自己的后辈们争权夺利的主要原因。
要是家里真有矿，谁不去争？
但当祖上传下来的只剩下债务，只有傻子才会去争夺继承权。
女人看向了南柯，似乎是在催促着什么。
南柯无奈地摇了摇头，他发现面前这个女人似乎对艾希有种迷一样的崇拜，“那么你能保证英明的艾希女王会跟我合作？”
“我能！”
女人得到了满意的回答，“实际上在第一次接触到那些紫色怪物时，艾希女王就已经开始留意外界的传说，你的到来对于我们来说是一种惊喜。”
......
马车摇晃了两天时间。
但好在马车行进的路径跟南柯最初规划的差不多。
虽然偏移了几十里，但这一点点距离换取一个合作伙伴，无疑是一件划算的买卖。
当南柯从马车上下来时，女人已经进了前面的帐篷。
这个帐篷的风格跟凛冬之爪不太一样，大面积的蓝色布料给了人一种轻松感。
没过一会儿，帐篷的门帘被打开。
一个极为熟悉的脸庞出现在了南柯的面前。
艾希的打扮跟游戏里的原始皮肤差不多，明明是在冰天雪地的弗雷尔卓德，但她的穿搭且比比尔特河岸的许多姑娘还要清凉。
“听说您是研究虚空的专家？”
“是。”
南柯点头承认。
在这个崇尚旧神的社会体系里，他不可能拿着死神的身份到底晃悠。
因此在介绍自己时，他说自己是皮城大学的教授。
这时，另一个身影从帐篷里出来。
粗壮的手臂纬度堪比艾希的腰，不知道什么材质打造的盔甲在风雪里熠熠生辉，似乎知道南柯并不是敌人，这位被称之为蛮族之王的男人并没有拿自己饥渴难耐的大刀。
泰达米尔的目光在南柯身上扫过，而后老实地站在了艾希身后。
艾希没有邀请南柯进帐篷，而是直接在帐篷门口问道：
“对于最近的这些现象，您了解多少？”
她似乎比自己还要着急......
南柯听出了艾希的急切，直接道：“虚空生物可以被分成好几种，最低阶的虚空造物，普通的虚空生物，具有成长性的虚空生物，具有独立思维能力的虚空生物，以及传说中的虚空监视者......
而根据我的了解，最近有一只特殊的虚空生物进入了弗雷尔卓德。”
“特殊的？”
“是，我跟随它的踪迹从比尔吉沃特追来了弗雷尔卓德。”
“几乎横跨了整个大陆！”艾希显然对整个瓦洛兰大陆的局势比较清楚，“我曾经杀死过几个虚空生物，你说的这个特殊在哪里？”
“它可以吸收任何被它吞噬的生物的知识，如果它吞噬了一座城市，那么它就能拥有一座城市所有人的记忆；
在来到弗雷尔卓德之前，它已经在比尔吉沃特吞噬了好几座边陲小岛上的所有生物，最后被比尔吉沃特的海神重创；
按理说，它现在需要找一个地方蛰伏下来，但很显然，这里有什么东西在吸引它......”
“是北面的臻冰！”
艾希听完后，无比笃定道。