十天后，陆则知送来了活蹦乱跳的陆二虎。趁陆二虎蹲马步之际，陆则知找到中途休息的宋溪溪：“二虎性子跳脱，以后劳烦溪溪妹妹看顾一二，别让他惹贺先生生气。”宋溪溪知道他的意思：“二虎很好，先生也不难相处，陆大哥无需担心。”陆则知微微安心，目光落在两股战战，快要坚持不住的弟弟身上：“二虎好不容易得到习武的机会，希望他学有所成。”他担心陆二虎过不了贺洪的考验，被打击得一蹶不振。宋溪溪无法保证什么，便转移话题：“陆大哥，以后你继续在镇上念书，还是要到别处求学？”陆则知温声道：“夫子说教不了我什么，鼓励我去府学念书，参加三年后的秋闱，我决定去府学了。”镇上学堂的夫子，仅有秀才功名，哪怕长年积累下学识不差，也给不了他更大的帮助，府学却是有举人坐镇，见识和经验远不是秀才能及的。宋溪溪关心道：“府学有住的地方吗？我家在城里有个小院，一年到头也住不了几次，陆大哥不嫌弃的话，可以住在那里。”陆则知感激道：“溪溪妹妹的好意我心领了，然府学提供食宿，更方便我向夫子们请教……”宋溪溪很高兴：“如此确实更方便。”两人说了会儿话，陆二虎就再也坚持不住了，一屁股坐在地上，整个人像是从水里捞起来似的。贺洪皱了皱眉，毫不留情地说道：“才不到一刻，大毛都比你强。”陆二虎满脸通红，忍着浑身的酸痛爬起来赔罪：“是我不争气，明日一定努力！”贺洪没理他，扭头瞪着宋溪溪：“傻站着做什么，新教的剑法练好了？”宋溪溪早就摸透了他的性子，拿起放在一旁的木剑，手腕一翻挑起一旁的灭魂：“先生，咱们比划比划。”贺洪反手接住飞过来的灭魂，看了对面的小丫头两眼，才勉强答应：“出招吧。”宋溪溪没有客气，握剑朝着贺洪刺去，使的正是练得最好也是练得最久的那套剑法。贺洪见招拆招，仅做防守。饶是如此，宋溪溪来回刺了二十多下，连他的衣角都没有碰着。陆则知和陆二虎还是第一次见到这种场面，看着小小的木剑被宋溪溪使得虎虎生风，像是要把空气劈开似的，一个个看得错不开眼。一刻后，一身汗的宋溪溪主动收招，脸上罕见地露出几分沮丧，全因手里的木剑，自始始终没有碰到贺洪分毫。她自觉这一年多里武艺学的不错，直到这一刻，她才明白自己与贺洪差得有多远，也终于明白贺洪为何不给他喂招。不是不想喂，是喂了也接不住。贺洪看出了宋溪溪的情绪，意外的夸了一句：“还不错，配合你这一身怪力，自保不成问题。”宋溪溪的心情如坐过山车，一下子飘到了最高点：“真的？可是在先生这样的高手面前，我根本毫无胜算。”贺洪收起灭魂
，不明情绪地瞥了她一眼：“那就等你遇到了我这样的高手再说。”宋溪溪：“……”什么意思？外面像先生这样的高手很难遇到么？看着贺洪的冷脸，宋溪溪识趣地没有多问，抱起一旁的大水碗吨吨几口就喝光了。陆二虎艰难地咽了口唾沫，却一脸兴奋地凑到陆则知跟前：“哥，我这是不是走狗屎运了？”他知道贺洪很厉害，不然不会被宋溪溪请到这里，却没想到他厉害成这样。他觉得自己真是走了狗屎运，才得到这个被考验的机会。陆则知回过神来，揉了揉弟弟的后脑勺：“好好练。”陆二虎郑重点头：“嗯！”时间一晃，二十天过去了。一番努力下，陆二虎勉强通过了贺洪的考验，正式成为后山小院的“旁听生”。有时贺洪心情好，会在他练基本功时指点一二。大多数时候，都是宋溪溪教他练好基本功的诀窍。十月的天已经很冷了，经过一个多月的扩宽修补，通往红枫镇的道路，终于修好了五分之一，接下来至少还要半年时间才能完工。农忙时节肯定没法儿修路，这么一算，这条路两年后才能通马车。不是四个村子的村民们偷懒，是这一段路大半是山路，石头多不说，土质也很坚硬，紧靠人力挖掘，能修出五分之一，已是大家齐心协力的结果。宋家岙这边，给许婉柔主仆、苗娘子和肖婆婆的房子也盖好了，宋家的大仓库也盖好了两间，剩下的只能开春后天气转暖再接着盖。之后，其他三个村子继续修路，宋家岙却是风风火火地种起了土豆。今年宋家收上来的土豆不到七千斤，能做土豆种的仅有六千斤。宋家拿出四千斤，给每家分了一百斤，剩下的两千斤则种在了自家的七亩地里。风调雨顺的话，到了明年春末，这六千斤的土豆种，至少能收上来三万斤土豆。再种个两年，全村的田地都够种了。这天夜里，一场大雪飘然而至，很快染白了地面，将漆黑的夜空映亮了几分。宋溪溪窝在软和的被子里睡得正香，枕头边是打着呼噜的五百大头。忽然，五百耳朵一动，高高抬起头看着外面。紧接着，堂屋里响起了扁担板凳的低呜声，不一会儿原本被拍得砰砰响：“救命啊，快开门呐——”宋溪溪猛地惊醒，连忙掀开被子套上棉袄，趿拉着鞋子冒着大雪来到院子里开门：“桂花婶，出什么事了？”来人是河对面弯头村的，曾与宋溪溪打过几个照面。桂花婶直接跪在雪地里，猛对宋溪溪磕头：“溪丫头，快，我儿媳妇难产，你家肖夫子在不在，求她快救救我儿媳妇，救救我孙子——”