十天后,陆则知送来了活蹦乱跳的陆二虎。趁陆二虎蹲马步之际,陆则知找到中途休息的宋溪溪:“二虎性子跳脱,以后劳烦溪溪妹妹看顾一二,别让他惹贺先生生气。”宋溪溪知道他的意思:“二虎很好,先生也不难相处,陆大哥无需担心。”陆则知微微安心,目光落在两股战战,快要坚持不住的弟弟身上:“二虎好不容易得到习武的机会,希望他学有所成。”他担心陆二虎过不了贺洪的考验,被打击得一蹶不振。宋溪溪无法保证什么,便转移话题:“陆大哥,以后你继续在镇上念书,还是要到别处求学?”陆则知温声道:“夫子说教不了我什么,鼓励我去府学念书,参加三年后的秋闱,我决定去府学了。”镇上学堂的夫子,仅有秀才功名,哪怕长年积累下学识不差,也给不了他更大的帮助,府学却是有举人坐镇,见识和经验远不是秀才能及的。宋溪溪关心道:“府学有住的地方吗?我家在城里有个小院,一年到头也住不了几次,陆大哥不嫌弃的话,可以住在那里。”陆则知感激道:“溪溪妹妹的好意我心领了,然府学提供食宿,更方便我向夫子们请教……”宋溪溪很高兴:“如此确实更方便。”两人说了会儿话,陆二虎就再也坚持不住了,一屁股坐在地上,整个人像是从水里捞起来似的。贺洪皱了皱眉,毫不留情地说道:“才不到一刻,大毛都比你强。”陆二虎满脸通红,忍着浑身的酸痛爬起来赔罪:“是我不争气,明日一定努力!”贺洪没理他,扭头瞪着宋溪溪:“傻站着做什么,新教的剑法练好了?”宋溪溪早就摸透了他的性子,拿起放在一旁的木剑,手腕一翻挑起一旁的灭魂:“先生,咱们比划比划。”贺洪反手接住飞过来的灭魂,看了对面的小丫头两眼,才勉强答应:“出招吧。”宋溪溪没有客气,握剑朝着贺洪刺去,使的正是练得最好也是练得最久的那套剑法。贺洪见招拆招,仅做防守。饶是如此,宋溪溪来回刺了二十多下,连他的衣角都没有碰着。陆则知和陆二虎还是第一次见到这种场面,看着小小的木剑被宋溪溪使得虎虎生风,像是要把空气劈开似的,一个个看得错不开眼。一刻后,一身汗的宋溪溪主动收招,脸上罕见地露出几分沮丧,全因手里的木剑,自始始终没有碰到贺洪分毫。她自觉这一年多里武艺学的不错,直到这一刻,她才明白自己与贺洪差得有多远,也终于明白贺洪为何不给他喂招。不是不想喂,是喂了也接不住。贺洪看出了宋溪溪的情绪,意外的夸了一句:“还不错,配合你这一身怪力,自保不成问题。”宋溪溪的心情如坐过山车,一下子飘到了最高点:“真的?可是在先生这样的高手面前,我根本毫无胜算。”贺洪收起灭魂
,不明情绪地瞥了她一眼:“那就等你遇到了我这样的高手再说。”宋溪溪:“……”什么意思?外面像先生这样的高手很难遇到么?看着贺洪的冷脸,宋溪溪识趣地没有多问,抱起一旁的大水碗吨吨几口就喝光了。陆二虎艰难地咽了口唾沫,却一脸兴奋地凑到陆则知跟前:“哥,我这是不是走狗屎运了?”他知道贺洪很厉害,不然不会被宋溪溪请到这里,却没想到他厉害成这样。他觉得自己真是走了狗屎运,才得到这个被考验的机会。陆则知回过神来,揉了揉弟弟的后脑勺:“好好练。”陆二虎郑重点头:“嗯!”时间一晃,二十天过去了。一番努力下,陆二虎勉强通过了贺洪的考验,正式成为后山小院的“旁听生”。有时贺洪心情好,会在他练基本功时指点一二。大多数时候,都是宋溪溪教他练好基本功的诀窍。十月的天已经很冷了,经过一个多月的扩宽修补,通往红枫镇的道路,终于修好了五分之一,接下来至少还要半年时间才能完工。农忙时节肯定没法儿修路,这么一算,这条路两年后才能通马车。不是四个村子的村民们偷懒,是这一段路大半是山路,石头多不说,土质也很坚硬,紧靠人力挖掘,能修出五分之一,已是大家齐心协力的结果。宋家岙这边,给许婉柔主仆、苗娘子和肖婆婆的房子也盖好了,宋家的大仓库也盖好了两间,剩下的只能开春后天气转暖再接着盖。之后,其他三个村子继续修路,宋家岙却是风风火火地种起了土豆。今年宋家收上来的土豆不到七千斤,能做土豆种的仅有六千斤。宋家拿出四千斤,给每家分了一百斤,剩下的两千斤则种在了自家的七亩地里。风调雨顺的话,到了明年春末,这六千斤的土豆种,至少能收上来三万斤土豆。再种个两年,全村的田地都够种了。这天夜里,一场大雪飘然而至,很快染白了地面,将漆黑的夜空映亮了几分。宋溪溪窝在软和的被子里睡得正香,枕头边是打着呼噜的五百大头。忽然,五百耳朵一动,高高抬起头看着外面。紧接着,堂屋里响起了扁担板凳的低呜声,不一会儿原本被拍得砰砰响:“救命啊,快开门呐——”宋溪溪猛地惊醒,连忙掀开被子套上棉袄,趿拉着鞋子冒着大雪来到院子里开门:“桂花婶,出什么事了?”来人是河对面弯头村的,曾与宋溪溪打过几个照面。桂花婶直接跪在雪地里,猛对宋溪溪磕头:“溪丫头,快,我儿媳妇难产,你家肖夫子在不在,求她快救救我儿媳妇,救救我孙子——”