王霸一行十几人，都是空有一身蛮力，不懂拳脚工夫的普通人。在宋溪溪的面前走不了一个回合，就全被打趴在地，小小的客栈被他们的鬼哭狼嚎的声音填满了。拍了拍袖子上不存在的灰尘，宋溪溪一脚踩在齐杷的背上：“刚才你要对我的狗做什么？”齐杷瑟瑟发抖，痛哭流涕：“没、没做什么，我、我就是看它长得可爱，想摸摸它……”宋溪溪压根不信，脚上的力道加重了几分。齐杷被踩得直翻白眼，张开大嘴拼命呼气：“我、我说，姑奶奶我说，饶命啊，我说……”原来他一开门，就看到了蹲在走廊尽头的板凳。见板凳长得高大威猛，十分神气，他就起了拐走的心思。板凳看出他不怀好意，以为他像之前的木头一样，欲来个调虎离山伤害屋里的主人，便对齐杷发起了警告。齐杷非但不停，还勇气可嘉的凑上来抓它。以板凳的暴脾气，岂是他能抓的，这不就准备对他发起攻击。要不是宋溪溪出来的及时，齐杷早就被压倒了，哪还有机会在她面前大呼小叫。听完整件事的始末，宋溪溪很佩服他的胆量，却没有放过他：“一见我家夫子就手贱，你是不是经常这么干？”齐杷连喊冤枉：“没有没有，我这人就敢口上花花，要是那些女子不愿意，我绝不敢来第二下！”宋溪溪冷笑，刚刚松懈的力道又重了几分：“那些被你占到便宜的女子，亦是害怕你暴力伤人才百般忍耐，像你这种嘴贱手贱之人，活该断一只手！”齐杷一听，抖得如同三九寒天在外裸奔：“饶命啊，姑奶奶饶命啊，我不敢了，我再也不敢了！我上有老下有小，全靠我一个人养活，求姑奶奶不要断我的手，求你了——”他那帮兄弟也忍着对宋溪溪的恐惧，纷纷为他求情：“他确实没有干过别的坏事，弄断一只手人就废了，他一家子老小非得饿死不可……”宋溪溪听罢，冷冷道：“你发誓，用你一家老小发誓！”齐杷脸色微变，苦苦哀求：“我拿自己这条狗命发誓行不行？”宋溪溪面色稍霁：“不行！”齐杷悔恨交加，只能苦着脸竖起三根手指对天起誓：“他日我要是再欺凌女子，教我老母无人送终，我妻红杏出墙，我儿不是亲生！”他没发现，在说到最后两句话时，顶着一双熊猫眼的王霸脸上闪过一抹心虚，撇过脸没敢与他对视。宋溪溪勉强满意，收回脚放过了齐杷：“这次我不计较你们的冒犯，再让我看到你们仗势欺人，你们谁都别想齐整的离开！”王霸等人打了个哆嗦，忙不迭地说“不敢”。他们简直怕了宋溪溪，根本不敢在这间小客栈多留。回房后匆忙收拾东西就准备离开，又在后院的马厩旁与同样要驾车离开的宋溪溪三人撞了个正着。见他们驱赶着七八个衣着脏乱的老弱妇孺，宋溪溪再次冷了脸
色：“这几个人是谁？”王霸眼里划过一丝警惕，嘴上恭敬道：“姑奶奶，这是我们从别处贩来的，有正经的身契，你要是不信，我马上给你看。”说着，他从包袱里掏出几张纸，双手递给了宋溪溪：“都在这儿了，我们兄弟几个做的就是活口贩卖，赚个辛苦钱。”这七八个都是活生生的人，在王霸他们眼里，仅仅是能换钱的牲口罢了，宋溪溪心里不舒服，却很清楚这是一个封建王朝，买卖人口是合法的，她看不过眼也无力改变这一点。她没有见过卖身契，也分辨不出真假，就给许婉柔过眼。许婉柔看了一遍，对宋溪溪点了点头：“没问题。”宋溪溪抿了抿唇，将身契还给了王霸。王霸眼珠一转，殷勤道：“姑奶奶，你别看这几个活口不起眼，他们可都有一技之长呢。”说着，他指着神情麻木，目光黯淡的八个人一一介绍道：“像这个老胡头，是个车把式，之前给一个大官赶了几十年的马车，赶车技术没得说；还有苗娘子，原是一位官家夫人跟前的，擅长盘发妆容……”听到这里，宋溪溪神色微动，目光落在苗娘子身上。苗娘子约莫三十来岁，容貌仅是清秀。如王霸所言，她原是在一位官家夫人跟前当差，靠着高超的盘发化妆技艺，备受那位夫人的重用。几年前，府里进了一批小丫鬟，其中一个被分到她的手下。苗娘子把小丫鬟当自己的妹妹看待，在小丫鬟的恳求下开始教她盘发化妆。谁知这是一个白眼狼，将手艺学到手后，就使计狠狠地坑了苗娘子一把，害得苗娘子挨了一顿板子发卖出府。这会儿被王霸等人从其他府城拉到这里，苗娘子没有机会打理自己，头发衣着显得脏乱不已，看不出她有一双巧手。不过露出来的手背，确实细嫩光滑，显然没有干过粗活。苗娘子察觉到宋溪溪的打量，抬起头淡漠的与她对视一眼，就低下头呆滞的看着脚下，似乎就此认命，对未知的前路没有一丝关心。“……这个小子叫吉祥，年纪是小了点，但是吃的也少好养活……”王霸一口气介绍完，连那个六岁的小男孩都没有放过，说他脑瓜子转得快会来事，好好养几年一定会成为好帮手。许婉柔知道宋溪溪的心思，低声问道：“你想收下那位苗娘子？”宋溪溪回道：“以后来学堂念书的小姑娘会越来越多，不可能每个人都在算术一途上有天赋，找到能写会算的差事。要是这位苗娘子真有一手出色的化妆术，倒是可以让她教导有兴趣有天赋的小姑娘，将来做个妆娘也许是条不错的出路。”说罢，她又看向里面年纪最大的老婆婆，已经六十岁了。老婆婆姓肖，是个稳婆，技艺是祖上一代代传下来的，却因赌鬼丈夫输了一大笔钱，家里根本还不上赌债，就被赌坊的人拉走抵债了。.像她这个年纪，
干力气活儿没人会要，于是赌坊让她继续给人接生，挣的钱全部归赌坊所有。短短三年时间，她就还清了丈夫欠下的一百多两赌债。原以为能拿回卖身契，继续做“人”，结果赌坊背信弃义，转手就把她以一两银子的价格卖了。要不是她年事已高，经常生病需要吃药，接下的活儿也越来越少，不然赌坊才舍不得卖掉她。在这个女子生孩子犹如闯鬼门关的年代，接生技术高超的稳婆可遇不可求。宋溪溪觉得女子学堂的小姑娘，要是能学会肖婆婆的技术，成为一名出色的稳婆，也是一个很不错的选择。