雪渐消，众人向西过了蒲昌海后。沙尘的尽头，楼兰城廓已现。有着多情的孔雀河环绕，楼兰古城在初春的阳光下已展现出盎然的生机。
单飞望着地平线尽头浮起的城池时，神色微有感慨。
这本是被后人称作东方庞贝城的地方，他那个时代看到的不过是沙下遗址，却真没有想到有朝一日见到这座城池活生生的出现在眼前。
众商贾见状，亦都振奋起来。
在马贼突袭的那晚后，这些人本以为前途险恶，班老爹也是明显的加强了戒备，每日均是派出精骑四向巡哨，没有一日懈怠。不想一路很是风平浪静，居然再无马贼前来。等见到楼兰城池不远，旁的商旅从四面八方如溪流般开始汇聚时，所有人均是舒了一口长气，展露出笑容。
“这些日子倒真的平静。”单飞喃喃道。
班老爹正在他的身侧，闻言道：“班氏在这里毕竟还有点声望，若非不开眼的马贼，本不会来偷袭我等。”似不经意的四下望去，班老爹压低声音道：“单兄弟，他们若真是如你所言刻意算计我们，只怕入城之时就是他们动手的时候。”
单飞点头不待多说什么，前方突然尘土高起，有百来骑呼啸声中向这个方向冲来。
众商人稍有放松的心弦立即绷紧起来，搞不懂在楼兰城的附近为何会有马贼这般肆无忌惮的来劫？
班氏子弟不用班老爹吩咐，早有精壮汉子分两侧闪出，亮出雪亮的钢刀，而装货的大车很快形成巧妙的障碍，提防对方径直冲击。
前方那骑队本是气势汹汹的前来，但见商队隐藏的反击力道着实不容轻辱，很快就放缓了速度，在半箭之地外停了下来。
班老爹目光微闪，低声道：“奇怪，好像是车师的人马。”
单飞这几日来倒没少向班老爹请教西域的形势，这本是他的优点——从来不会停止主动学习和吸纳。班老爹对此自然是知无不言、耐心的解释。单飞如今已知道西域大多国家是在塔里木盆地之内，境内又有南北道之分。
从楼兰顺塔里木南方的昆仑山北西行，可至南道诸国，有莎车、于阗两国为大，经莎车过葱岭就能到达大月氏盘踞的地方，亦就是要接近阿富汗的地域——古时贵霜、安息等帝国的雄踞之地。如果走天山脊脉形成的北道，诸国则以疏勒为大，过葱岭就能到了大宛、康居等国度。
西域南北两道本是汉室通行西域，和大秦、安息、贵霜等帝国通商的要道。当年的班超不但是军事奇才，还很有经商头脑，他可能想要搞个亚欧联盟什么的，甚至曾派部将甘英出使过大秦帝国——也就是后人熟知的罗马，甘英到达波斯湾后回转。
当年班超将南北两道的诸国悉数平定，打通了交流之道，因此南北道的国度和汉室素有交情。车师却是在楼兰东北，很近匈奴。
匈奴在多年前曾经南北分裂，势力已是大不如前，但匈奴毕竟还是很有两把刷子，不然也不会被霍去病驱逐到欧洲后反建成伟业。车师素来有抱大腿的传统，汉室颓唐，车师难免又和匈奴搞三搞四的不清不楚……
脑海中闪过班老爹叙说的这些资料，单飞倒是不动声色，低声道：“暂不知他们的用意，静观其变就好。”
班老爹暗叫惭愧，心道单兄弟年纪不大，经验却老，这种山崩于前色不变的本事不知如何学得。
前方车师骑兵已有一黑须将领叫道：“可是班营的商队？车师王子驾到！”西域诸国被东西方文化浸染，很多人都能使用中原语言，不过就是音有些僵硬，听起来古里古怪。那将喝起来倒是颇具气势，但车师二字出口，倒和吃.屎仿佛。
班老爹带着十数个班氏子弟出了商队。他本叫班营，班氏子弟都叫其老爹，西域熟知他的商贾都客气的叫声班头儿，对方直呼其名，显然对他不算恭敬。
班老爹暗自皱眉，还能耐着性子沉声道：“不知王子有何见教？”
众车师兵众星捧月般围着个满是络腮胡子的王子。那王子看起来比王爷都要老迈，尖着嗓子道：“见教不敢当，就是想请你进城一叙。这面请吧。”
那王子话音一落，已有兵士策马前来，就要将班老爹夹在其中。
班氏子弟如何肯让？柱子等人霍然上前挡在班老爹的前方，冷声道：“这就是王子请人的方式？”
要知道当年班超纵横西域，已是王上王的存在，各国君主对其都是毕恭毕敬。班超虽死，但班氏却早见惯了场面，暗想你一个车师王子能如何，这般作为，莫非要绑架班老爹不成？
局面瞬间变得剑拔弩张。
那王子略有沉脸，转瞬哈哈大笑起来，“都说班氏骁勇非常，今日一见倒是名不虚传。都散开了。”
他亲自策马到了班老爹近前，微笑道：“班头儿见外了，本王子这次是有求而来。”
班老爹见其目光闪烁，如何看不出此人在打着算盘？心中冷笑，班老爹暗想你有求而来都像来干掉老夫，你若是不求，多半就是一刀砍来了？
笑容浮起，班老爹暗自戒备道：“王子说笑了，老夫何德何能，可以帮助王子？”
车师王子哈哈笑道：“班头儿才会说笑，本王子若非知道你有能力，如何会纡尊降贵的前来请你？”
单飞听了暗自叹气，心道班老丈是有能力，不过你这个王子的语言表达能力很值得怀疑。降贵纡尊都是别人来赞美的说辞，你这个王子自己赞美自己倒也下得去嘴。
班老爹似早熟知这王子的风范，只是道：“老夫实在不敢当。”
“你敢当敢当的。”
车师王子见柱子等人在班老爹的吩咐下退开，居然策马到了班老爹身旁道：“班头儿，请！”
你不请我也要入城的。
班老爹一时算不准这王子的用意，和车师王子并辔前行。车师兵不再嚣张，勒马相候等商队通过后尾随其后。
单飞知道这帮人看似恭敬，实则是在押着他们入城。班老爹亦是看出这点，不由向单飞望了眼，见其镇定自若，亦是镇静下来。
楼兰城本是汉武帝时进攻西域的前哨，城池建设极具中原的色彩。如今的城池为粘土夯实，四面均有城门，东西城门设有抵御外敌的瓮城。
班老爹多次出入楼兰城，自然明白楼兰城的扼要所在。眼见要入瓮城，他心中略有不安，因为知道瓮城顾名思义，一入其中就如进入瓮中，若被人四面居高放箭，实则处于极为不利的局面。
瞥向车师王子，班老爹心道你若是算计老夫，老夫难免拉你垫背。暗自凝气，班老爹盘算着和车师王子的距离，故作漫不经心道：“对了，还不知道王子要求老夫什么？”
车师王子笑道：“班头儿难道没听过楼兰国主的公主一事？”
班老爹心中微凛。
他知道这个车师王子叫作迟施，是个蠢起来连自己都卖的人物，因此对其并不畏惧，他担忧的却是此人会不会受人驱使当枪来用。听车师王子蓦地提及楼兰公主，班老爹难免心中画魂。
故作平静，班老爹反问道：“楼兰公主怎么了？”
车师王子难掩诧异之意，“楼兰公主不是要招亲吗？”
单飞就在不远处跟随，闻言不由上下打量着车师王子。他才现这小子虽长得黯淡，穿的却很是耀眼，浑身哪里都有点金子、珠玉点缀，看起来倒像是要准备入殓一样。
“王子也有意迎娶楼兰公主？”班老爹有点明白过来。
车师王子心道都说班营老奸巨猾，在西域算个人物，如今看来怎么远不如我？听班老爹这般说，车师王子皱眉道：“我自然是为了此事，不然何苦千里迢迢的赶到这里？”
班老爹半晌才道：“那倒要祝王子心想事成了。”他早清楚楼兰选婿是个幌子，感觉楼兰王放出这个消息不仅仅是掩盖楼兰公主消失的事情，极可能还包藏着别的心思。不过这些想法，他只会对单飞说，至于车师王子是死是活，只能自求多福了。
车师王子眉开眼笑道：“班头儿终于说了句明白话，但你不但要祝我，还要帮我才行。”压低了声音，车师王子故作秘闻道：“在西域又有哪个不知道班头儿在楼兰王面前说话极具份量……有你帮手……”
他说话间，不由向班老爹又靠近几分。
班老爹扯淡的功夫，却留意到众人已入瓮城。瓮城四面防范的兵士如寻常般似没有什么增加。不过暗中是否有人埋伏，班老爹倒是看不出来。眼见车师王子靠前，班老爹如何会放弃这等机会，凑近车师王子低声道：“王子这般器重，老夫倒是受宠若惊。不知王子可否知晓公主招亲的一个天大的秘密？”
车师王子闻言，不由双目放光，急声道：“什么秘密？”他话才将将落地时，班老爹目光微凛，倏然向前方瓮城的城墙上望去。
单飞更早警觉。
有人蓦地从城墙闪出，穿着的是楼兰兵士的甲胄，竟从城头跃下喝道：“迟施受死！”那人喝声未出时，早就弯弓搭箭的一箭射来，却中车师王子的肩头。
有鲜血飞溅。
车师王子一声惨叫向马下落去。
这是什么情况？
单飞、班老爹相顾讶然，他们一路盘算，早对敌人的手段盘算许久，哪里想到一入楼兰，这个车师王子反中了暗算！