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在李存大力展的这段时间，方腊也没闲着。
不。
准确的说，趁着李存帮方腊挡住宋军主力的这段时间，方腊义军彻底崛起了。
方腊派方七佛北上夺取宣州，方七佛趁李存忙着跟宋军交战无暇顾及到宣州这里，横扫了整个宣州，将其防线推到李存在宁江府、广德军、湖州和杭州的边境。
可以说，在北边，方腊仅以宣州这一州之地就威胁到了李存的大部分地盘。
另外，方七佛害怕后方不稳，又出兵夺取了池州的大部分地区，将其后方推到长江边上，使其可以坐视虎贲军跟宋军交战，伺机而动。
同一时间，方腊以方五相公部人马进击睦洲以南地区。
在衢州这里，因为有摩尼教的护法郑魔王的帮助，方五相公很快便夺取了衢州全境。
往南进攻的方五相公、郑魔王等方腊义军在攻占下了衢州全境以后，并没有停下他们的脚步——他们合兵一处继续向处州深入。
在霍成富和陈箍桶离开了处州以后，原来在处州南部地区活动的洪载迅速展壮大。
洪载先是攻占了龙泉，然后下松阳，据共城，分兵攻遂昌。
松阳豪绅赵育才、邓赢组织地主武装在孟山抵抗洪载部义军的北进。
洪载亲自率领百余人坐船绕到赵育才、邓赢等人的后方，所有人都在头上系一条帛帕，并别上一面镜子，自龙泉山间乱鸣钲鼓，顺流南下，大败赵育才、邓赢，附近县城中的官吏豪绅贵胃望风而逃。
洪载一举便占领了处州全境。
洪载劫杀官吏豪绅贵胃，抢他们的钱粮分给穷人，招募敢勇，使得他的队伍迅速扩大，对外号称有四十万。
可以说，除了李存和方腊以外，洪载差不多已经展成了两浙这里的第三大势力。
方腊其实早就知道了洪载一直在打他的名号展壮大。
所以，方五相公和郑魔王进入处州以后，方腊一面派方五相公和郑魔王以大军威逼洪载，一面派人招降洪载。
洪载虽然占据了处州这一州之地，手下又有不少军队，可洪载的地理位置很不好。
——洪载的左方就是方腊，上方是婺州的陈妙贞、朱言和吴邦等人，下方是三面环山、东临大海陆路难以到达的福建，右方是摩尼教的护法吕师囊和最近新崛起的正在向温州展的俞道安（也称俞大翁），可以说，洪载被完完全全的包围起来了。
洪载曾寻求跟婺州的灵魂人物陈妙贞联合起来，甚至想娶陈妙贞为妻，让两家变成一家。
可陈妙贞看不上洪载。
陈妙贞对左右说，洪载空有野心，却无大智，必不是成大事之人，因此，她不仅没答应嫁给洪载，甚至都不愿意跟洪载联合。
洪载于是彻底被困死在处州了。
如果在方腊和李存之间选择一个投奔，洪载其实更愿意投奔李存，因为现在谁都能看得出来，李存虽然没有建元改制，但李存的格局明显更大，也更像能成大事的人，反观方腊，虽然建元改制了，但格局太小，注定成就有限。
可由于有陈妙贞挡着，洪载就是想去投李存，也投不了，关键，李存目前被宋军给拖到了浙北，在洪载看来，就算接受他的投降，李存也顾及不上他，他部还是得被对处州势在必得的方腊给吃掉。
没有办法，洪载只能投方腊。
得到了洪载的处州以后，方腊不仅收获了洪载的大量人马，地盘还很自然的就跟台州的吕师囊的地盘、甚至是跟越州的裘日新的地盘连在了一起。
这样一来，方腊的地盘，就从整个浙南地区将虎贲军以及婺州包围起来。
现在，方腊正在积极联系他曾有过一面之缘的陈妙贞，希望陈妙贞能率领婺州的豪杰投效自己。
如果方腊的目标能够达成，方腊就完成了对李存的大本营杭州的包围。
与此同时，方腊也一直在攻打其境内的城池以及地主武装。
方腊义军中有相当数量的人都是摩尼教的教徒，这些富有战斗精神的教徒参战了以后，方腊义军似乎变得势不可挡。
不过，另一方面，宗教参与到战争中来，也使得战争变得更加残酷血腥。
——方腊义军抓住赵宋的官吏一律杀掉，而且还不是一般的杀掉，而是，或抽出肚肠，或切断肢体，或放入油锅，或以箭乱射，展示出了带有宗教色彩的战争的极端特质。
只是，由于方腊的脚步迈得实在是太大了，以至于他都没有时间去一一攻打他地盘内的地主武装。
在这种情况下，方肥和汪公老佛建议，方腊可以向其境内的豪绅贵胃要买命钱——即只要向方腊缴纳一定数量的钱，方腊就不打这些豪绅贵胃，反之，方腊部人马一旦攻破这些豪绅贵胃的庄子，就会虐杀这些豪绅贵胃全家。
为了避免不得好死，方腊地盘内的豪绅贵胃，几乎都接受了方腊义军的勒索。
这买命钱现在已经成了方腊义军赚钱的最重要手段。
靠着这一政策，方腊义军在短时间内赚得盆满钵满，富得流油。
另外，为了快速展，方腊义军借用鬼神的名义蛊惑无知百姓，让他们加入起义军的队伍。
后来，逐渐演变成了只要攻打一个地方，方腊义军就强迫这个地方的人加入他们，因此，方腊义军裹挟了大量并不愿意参加起义的人加入到了起义当中。
你可以说，方腊义军的方法有些卑鄙。
但你却不得不承认，这确实能让方腊义军在最短的时间内展壮大起来。
如今，方腊义军已经展壮大到了近百万，占据了歙州、宣州、池州、衢州、处州、台州、越州以及大半个睦洲和小半个温州，其实力和地盘都已经不在历史上的方腊之下，甚至从表面上看来已经不在李存之下了。
这其实也很正常。
毕竟，在历史上，这个时期的方腊，都已经被宋军给剿灭了，一家老小正被押往东京汴梁城等候千刀万剐。
而现在，由于有李存帮方腊顶住了来自宋军的绝大部分压力，方腊义军到现在都还没有遭遇过宋军主力的打击，再加上有摩尼教的帮助，方腊义军自然可以肆意展，野蛮增长，甚至可以将摩尼教控制的区域连成一片。
值得一提的是，从目前的情况来看，方腊拒绝西进去攻取荆襄地区，似乎也没有什么错。
要知道，摩尼教在荆襄地区可没有这么深厚的底蕴，方腊去了那里，肯定不可能展壮大得如此之快。
现如今，方腊已经拥兵百万，占据了差不多九州之地，实力看起来是李存一倍还有余，并且将李存的地盘给包围起来了，一时之间风头无两……
……