日落黄昏的城门一队十辆的车马缓缓通过，数目虽然多，但并没有阻塞城门，因为官兵提前清理了城门。
过往的民众都被拦在两边，看着经过的队伍好奇地议论。
「是做什么的？」
「我认得是隆昌商行的货标。」
「隆昌商行送货也不会让官府开道啊。」
「快看那边，是县令大人。」
「县令大人在对那个人施礼！」
「那个人......真好看啊。」
伴着这句话，无数视线从货车凝聚到城门内被几个官员簇拥的年轻人身上，被官员们礼遇，但看起来也不像是骄纵的权贵子弟，形容俊逸，洒脱似仙。
面对官员们的施礼，他深深还礼：「异之本不想叨扰诸位。」
县令挽住陆异之的手臂：「异之，你如果过而不见，才是令我伤心，我们同学一场，自从分别后，终于又见了，我真是欢喜不已。」
他身后的官吏们也纷纷点头「是啊，我等久仰陆三公子之名。」「这次托县令大人的福气终于一见。」
他们看着陆异之神情有艳羡有敬佩还有一些古怪......
这古怪陆异之也不奇怪，以前大家对他的相貌才学闻名，现在么则多了一些杂事，比如未婚妻被霍莲抢走，比如他和夏侯小姐的纠缠。
不过这些事最多让他声名有损，在世人眼里不再那么光鲜亮丽，眼前的事如果不解决好，他陆异之可不仅仅是声名有损，而是命都没了。
「只是如今再不似读书时候无忧无虑，如今家事缠身，不能多留与诸位畅怀尽欢。」陆异之说，对诸人一笑。
这笑容虽然洒脱，但难掩几分苍凉，看得诸人神情哀怜。
「异之，不管有什么事，你尽管开口。」县令更是握着陆异之的手，「我等同窗同门皆为你助力，那霍莲再权盛，也休想一手遮天。」
要是霍莲真能一手遮天倒好了，遮住他与那七星的事，别说献一个未婚妻了，他都愿意委身霍莲，被他驱使，陆异之心想，只可惜，那女人能神出鬼没如此地步，霍莲显然也被蒙蔽了。
他对诸人再次施礼，无心再攀谈，上车跟随车队缓缓而去。
县令等人犹自在城门目送。
「陆大人说要为白龙庙修建佛塔，是不是被白龙庙那瞎眼老和尚给骗了，修佛塔要花多少钱啊！」
「病急乱投医，你们没看到陆家夫人脸色吗？我虽然不是大夫，也觉得她命不久矣。」
「听说陆大人从京城一路求神问佛走来，逢庙修塔点长明灯，花钱如流水。」
「异之的确很有钱，一向视金钱为无物，这次为了父母，倾家荡产也在所不惜啊。」
说到这里县令看着远去的车队，再次捻须感叹。
「可怜，异之真是太倒霉了，失去了未婚妻，又要失去母亲。」
说罢转头吩咐小吏。
「我的族兄在前方丘城领兵，我要修书一封，如果异之经过，请他务必照看，免受匪贼惊扰。」
.......
.......
「异之，还顺利吧？」坐在车上，陆大老爷低声问。「这一路我们的动作会不会引起怀疑？」
陆大夫人面色惨白跟着点头：「是啊，花钱太多了。」
陆异之笑了笑：「别人这样花钱会引来麻烦，尤其是那些平民白身，商人，但我不会，我毕竟久有盛名，现在是官身，且还是皇帝的近臣，再加上所到之处同门同窗......」
他已经是这世间的人上人，苛刻苦难与他无关。
这般的
日子要是被毁了，他怎么甘心！
他攥住手，咬了咬牙。
陆大老爷看着他的神情，忍不住说：「还要花多少钱啊？家里的钱可经不住这样花啊。」
陆异之说：「她不说停，就要一直花。」
那个......陆大夫人一急差点脱口说贱婢两字，想到陆异之的叮嘱，咽回去：「.....她摆明了要毁了咱们，要咱们倾家荡产。」
陆异之却摇头：「她应该不会，否则也不会等到现在，摆明了是需要....咱们家。」
或者说需要他。
他的官身，他的地位，他的这个人。
只要需要，他就有机会。
耳边传来陆大夫人的咳嗽声。
「不知道还要走多久，还要走多远，这样没休没止的.....」她靠着车厢，车马再好，也是颠簸，说是求神问佛，见到的都是凶神恶煞，她心惊胆战，「再这样熬下去，我就真病了。」
说罢掩嘴啜泣。
她以前也常常去礼佛，也常常大手笔地捐赠香火，享受着无数人的恭维艳羡，那时候可从未想过有一天这种事会让她生不如死。
她哭了，一向恩爱的丈夫似乎没听到，木然着脸不知道在想什么，而她视为珍宝的儿子听到了看过来。
「病了的话。」他似是自言自语，「花钱求医问佛就更真实了。」
陆大夫人坐在车厢里，不由缩起了肩头，现在是不是在做梦啊，梦里的亲人并不是亲人，都是恶鬼幻化的.......
车厢外响起一声鸟鸣，犀利刺耳。
陆大夫人只觉得心跳一停，伸手捂住耳朵，又是这声音，恶魔的声音。
伴着这声音传来马蹄声，而陆异之也掀起了车帘，陆大夫人可以看到几人骑马靠近。
他们穿着简单，面目粗糙，看到陆异之出粗鲁的笑，然后在车队中散开，有人在前有人在后，驱赶着车队按照他们的意愿行驶。
陆家人的车马裹挟其中摇摇晃晃。
一夜跋涉，清晨的时候，车队停了下来，车外传来更嘈杂的声音，夹杂着水声，陆异之掀起车帘，看到停在一处码头前，车上的货物正被卸下来装上船。
这次的行程就结束了，然后等待下一程，去哪里不知道，也不是他做主，一切听从这些人的安排。
陆异之看着外边，秋意寒凉，忽地他眯起眼，看到码头上多出一个女子的身影。
但不待看清，陆大夫人就紧张地拉上车帘，人贴着车厢微微抖。
「她来了。」她颤声说。
其实她都没看清，而且也根本记不起那七星的样子，但当瞥到那个身影，她心惊胆战，一眼也不敢多看。
但车帘并不能阻止那女子靠近。
「大夫人，许久不见了，你不想见见我吗？」
车帘外传来熟悉又陌生的声音。
熟悉是记忆里存在，陌生是跟记忆里的声音又不同。
陆大夫人颤抖着摇头，不，不，不想见，但她并不敢说出这句话，甚至不敢呼吸。
还好那女子没有再强求，也没有冲进来将她拖出去。
「陆三公子。」她唤道。
陆大夫人看着儿子起身，儿子被那女人召之即去，半点也不敢阻拦，反而庆幸那女人只找她儿子，她靠着车厢一动不动，而一旁的陆大老爷亦是一动不动，似乎无知无觉。
......
......
「一切按照你的吩咐。」陆异之看着晨光里的女子，「不知是否还满意？」
七星点点头：「陆三
公子做事，我很放心。」
陆异之回想一下，自在京城见面后，她对他一直赞赏有加，从无贬低恶言，当然，此时此刻他也不会再多想了。
「我越优秀，七星小姐越开心。」他苦笑说，「因为对七星小姐来说，这样的我就越有用。」
七星笑了，说：「我们的钱也没白花。」