初秋的京城炎热褪去，一大早的城门洞里还有些阴凉。
“喝口酒暖暖身子吧。”
张元拎着一壶酒一油纸包走过来，对刚下值的几个城门守兵招呼。
守兵们也没太大意外。
“老张你又来了。”
“看来你的巡捕差事比我们守城门清闲多了。”
“头儿，你这话说的，以前他在我们这里，也清闲的很。”
那倒也是，守城卫领捻了捻短须，虽然不喜欢张元这个难关的家伙，但现在张元去了巡城卫那边，不再归他管，看着就没那么不顺眼，更何况这老小子还不是空手来的。
“来来，说以前那些事做什么。”张元说，将酒和油纸包递给兵卫们，“尝尝，王家铺子的羊肉包子。”
当值一夜，的确是又饿又困，兵卫们也不客气，接过包子吃起来。
“都察司的霍莲回来了吗？”张元蹲在他们身边，低声问。
这也不是张元第一次问了，第一次问的时候大家不解，一个被城门卫赶走的家伙问都察司都督做什么？
“你们忘记了吗，我跟霍都督可是有交情的。”张元一脸得意说。
张元和霍莲有交情，大家有些茫然，想了很久才想起来，似乎很久以前，是有过那么个传言，张元为都察司当走狗追查什么嫌犯。
“所以我想好了，不能这么混日子，我得找霍都督，看在以往的情分上，给我换个好去处，当个官什么的。”张元得意洋洋说。
都察司一向只跟犯人死人有交情，跟他有什么交情，很明显当初张元巴结人家没巴结上，要是真有交情，这几年怎么可能不闻不问。
诸人也只当张元魔怔了，反正他魔怔的事多了。
大家嘻嘻哈哈听听就是了。
不过到底吃人嘴软，问十次也会答五次。
“没有，都察司倒是来来往往不少。”一个兵卫吃着包子说，“没见霍都督回来。”
“我知道，霍都督押送梁家兄弟们一起回来。”另一个兵卫说。
这话让其他的兵卫反驳“不是押送，是陪同。”“这次北海军立了功，缴获那么多，大部主的头都砍下来。”“是啊，陛下是要奖赏。”“谁知道呢，来了才知道吧。”
话题转到了北海军，张元对此不感兴趣，但也没有离开，蹲在一旁盯着城门，晨光渐亮，进出城的车马人渐渐增多，当两辆马车驶来的时候，马车简简单单，仆从穿着精良，在京城来说这是很常见的人家，不需要核查，畅通无阻，蹲着的张元忽地冲了出去——
“停下！”
驾车的车夫忙勒马，还好经过城门放慢了速度，否则张元要被撞倒在车马下。
车马摇晃，车内响起人的惊呼，城门守卫也纷纷涌来，都被突然冒出来的张元吓到了。
张元则只看着马车，说：“例行检查。”
四周的人都愣了，查什么查？更何况，你张元都不是城门卫，轮到你来查？
正拿着包子吃的领又是气又是臊，就知道张元是个晦气东西，他将包子扔在地上，冲过去揪住张元。
“查你爹！”他喝斥，“滚！”
清晨安静的城门因此变得嘈杂，进出的行人停下来，被拦住的车车帘也掀起，露出一位年轻公子。
“怎么了？”他问，声音并没有丝毫愤怒不满，清新悦耳。
城门领忙看过去，京城的人是很多，但也有很多人被大家熟知，这位年轻的公子就在其中。
“陆大人。”领忙恭敬说，“没事没事。”
说罢揪着张元向后踹，再骂一声“滚。”
张元没有滚，那领也没能踹动他，他看着陆异之的车马：“头儿，一早一晚都要抽查的，不能因为对方是官身就不查。”
整天厮混倒也记得乱七八糟的规矩，领要骂什么，陆异之笑了笑。
“我陪我父亲母亲去礼佛。”他说，“我父母最近精神不太好。”
他侧开身子，站在车前的人们便看到车内还有陆家夫妇，他们气色是不太好，陆大夫人更是如同受了惊吓。
“后边车上是随行的仆从。”陆异之接着说，同时吩咐后车也掀起车帘。
后车不仅掀起了车帘，女仆们还下了车，而张元竟然还真探头仔细看。
领忙将他揪住扯回来，再对陆异之施礼：“好好，看过了，多谢陆大人，您快去。”
陆异之温和有礼含笑点头，放下车帘。
马车缓缓驶过，这一次张元没有阻拦，听着两边的民众低声议论。
“陆老爷和夫人的精神是不太好。”
“能好吗？遇上准儿媳妇被人抢了。”
“是该礼佛，早点拜佛说不定也遇不上这倒霉事。”
如果是以前张元可能也这样觉得，但现在么，霍莲是很吓人，但这陆家的儿媳妇也很吓人，谁知道这陆家夫妇到底是被谁吓得。
盯着霍莲是必须的，这个陆异之也不能放过，那女人随时会出现在他们身边，张元攥了攥手，耳边是城门卫领喋喋不休的骂，他浑不在意掉头就走。
陆异之对于突然被拦住没有丝毫生气，虽然不知道那兵卫什么疯，但他也正好想要大家看到他在做什么。
马车稳稳行驶，车内软垫熏香热茶齐备，但陆大老爷夫妇神情越不好。
“那城门卫拦住我们是不是——”陆大老爷忍不住问。
话没说完就被陆异之打断：“不是。”
陆大夫人小声问：“那她想要我们做什么？”
陆异之看着摇晃的车帘，说：“花钱。”
......
......
礼佛靠诚心，也会花很多钱，同样花钱的还有工造。
皇城御书房内，皇帝看着五驸马展开的工造图，另一边还有太监们展开画师们画的成品图，这真是一座很漂亮又精巧独特的行宫。
没有皇宫的威严沉闷，再加上各种奇巧工造，宛如瑶池仙境。
身为一个帝王就该有这么一座行宫。
皇帝看得很高兴，但再看桌桉上摆着的账册，其上的数目又让他忍不住吸凉气。
国库也实在是不宽裕，虽然是给自己造行宫，但也真舍不得，而且如果被大臣们知道，少不了被一通唠叨质问，起居录上也留下一些不好的话。
“这花费.....”皇帝皱眉。
话没说完，五驸马笑了。
“陛下请放心，这花费少府监出一半。”他说，看向一旁站着的李国舅，“李大人出另一半。”
皇帝有些震惊地看向李国舅，一是震惊李国舅要出一半，再震惊李家原来这么有钱。
这一年多陆陆续续皇后的出手越来越阔绰，还以为只是没那么小家子气，原来是真有钱啊。
李家竟然是个深藏不露？
“先前家世单薄，后来又承蒙圣恩当了皇后，家里的长辈一直训戒，守清贫免骄躁。”李国舅说，“这些年，我们是亲眼看着陛下多不容易，多么勤政，力挽狂澜，让及及可危的大周重回盛世，家中长辈说了，想要为陛下尽一份心意，国事上我们碌碌无为帮不上陛下，那就在家事上出力，让陛下有个能缓解疲惫之所。”
皇帝没有说话，若有所思。
李国舅便施礼：“不过我们有个不情之请，将来行宫里，皇后的居所，请陛下亲自赐字。”
皇帝听到这里笑了。
“应该让皇后为行宫的所有居所题字才对。”他说，“这应该是皇后的行宫，朕到时候是沾皇后的光去赏玩。”
五驸马笑说：“陛下是皇后的君上，也是皇后的夫，分什么你我。”又凑趣，“不过我们都是外人，到时候还请陛下记得带上公主。”
皇帝哈哈笑：“什么话，你和公主怎么成了外人，都是一家人。”
李国舅松口气，接过话：“多谢陛下成全我们心意。”
皇帝要说什么，有内侍在门口禀告“刘宴刘大人来了。”
听到这句话，皇帝忙对五驸马和李国舅摆手示意，两人领会忙收起工造图账册让太监藏起来，这边皇帝再对内侍吩咐“宣”。
刘宴走进来一眼看到五驸马和李国舅，视线在五驸马身上停留，虽然现在的五驸马已经没有那么胆小了，但依旧害怕刘宴这种板着脸的大臣，再加上做贼心虚，不由眼神躲闪，将袖子里的工造图塞了又塞。
“臣见过陛下。”刘宴施礼，再起身，“上次臣奏请重审祁州民妇杀夫桉，陛下可有批复？”
皇帝哦了声，问身边的内侍：“朕写好了，交由陆翰林整理，去唤他来。”
内侍忙去了，很快又回来，手里捧着奏章，但陆异之没有跟来。
“陆翰林前天告假了，说父母身体不好，陪同去礼佛了。”内侍说，“奏章已经整理好了。”
皇帝一拍额头：“是，他跟朕说了一声。”
太忙了忘记了。
他示意内侍给刘宴，刘宴接过翻看神情若有所思。
李国舅对五驸马使个眼色，两人一起施礼：“臣先告退。”又胡乱诌个由头“宴请的事，还望陛下恩准。”
皇帝点点头：“朕知道了”
两人退了出去，到门口时候听到刘宴在内说：“陛下当远离外戚，不得纵容，更不能与之沉迷玩乐，柳大人虽有巧技匠工，但过犹不及，奇技淫巧，伤国伤民”
五驸马脸色都白了，李国舅忙拉着他快走几步，离开御书房，才一笑，安抚五驸马：“别担心，这些大臣都是这个毛病，不骂两句外戚就对不起俸禄。”
五驸马挤出一丝笑：“刘大人以前没这么骂过我，怪吓人的。”
李国舅要说什么，有几个官吏疾步而来，对两人施礼。
“柳大人，你先前扣下的说无令不得动的一些工料，货商们来请示，说有人急求。”
五驸马还没说什么，李国舅眉头一竖：“谁人？”
官吏说：“是陆翰林，说要给寺庙捐一座佛塔。”
李国舅笑了：“原来是他啊。”看五驸马，“看来陆大人的父亲母亲病的不轻。”
五驸马摆手：“给他，给他，本来也用不了那么多，他用让他拿去好了，又不是外人。”
是啊，是朝廷命官，且被皇帝看重，前途无量，又不是杂七杂八的人，李国舅含笑不语没再说话。
官员们的动向也没有什么秘密，很快皇帝就知道了，朱川走进御书房，刚探头，就被皇帝骂了一声。
“陛下！”朱川委屈地说，“臣还什么都没说呢。”
皇帝没好气地说：“说什么说，都是霍莲造孽！”
朱川更喊冤了：“我们都督都没在，差点把命丢在北境，又立了这么大的功，还没有奖赏，世人不知，陛下怎么还能骂他——”
皇帝拍桌子让他闭嘴：“霍莲到底什么时候回来！”
朱川听了忙上前告状：“这就更委屈了，陛下，这都怪梁家兄弟们，他们磨磨蹭蹭，不知道干什么，害得我们都督也无法启程——”
皇帝更气了，抓起桌桉上的茶杯砸向他：“那你还杵着干什么，还不去查他们磨磨蹭蹭干什么！”
朱川熟练地接过茶杯，举起来：“臣遵旨！”
......
......
夜晚的都察司灯火通明，朱川坐在桌桉后，堆积的册子几乎将他埋没。
另一边是几个文吏在飞快地翻看，誊抄，标记。
伴着烛火跳动，一个文吏站起来。
“大人。”他说，将手中几册递上前，“五年之内的整理好了，这几本是记录的优良夸赞，这几本是弹劾举监告流言蜚语。”
朱川抬了抬眼皮，敲了敲桌桉：“好的都留这里。”
竟然是留下好的？文吏们对视一眼，看来这次皇帝是真要奖赏北海军梁氏兄弟了，他应声是，将其中一册放下来。
自从梁寺事件后，人人对北海军避之不及，搜罗夸赞他们的事和话语，比罗列罪名难多了。
朱川依旧没看，打个哈欠，摆手：“就这样吧，陛下问的时候有话说就行，都去歇息吧。”
文吏们应声是，收拾东西退了出去，但还不能立刻去歇息，有两人将文卷归还库房，有一人则拿着没被手下的举告北海军梁氏兄弟的册子向库房后走去。
高高的房屋遮挡了灯火，这里被夜色笼罩暗黑一片。
文吏低着头走进黑暗中，然后恭敬地将文册举起来。
“都督。”他说，“朱副使不要这些。”
黑暗中人影晃动，有人敲了敲桌桉：“放下吧。”
同时有一盏幽光亮起。
文吏看着前方光影中呈现的席地而坐裹着一身黑衣的霍莲，恭敬地将文册放下。