谢槿行看她一眼，答：“我没那么大的本事，谁让你们留下这么大个烂摊子。”虽然这么说，他却没有生气，平静地看着应寒时：“你好，我是谢槿行，谢槿知的哥哥。国防部4574研究院，天体物理及核工业教授。”
应寒时站得笔直，双臂垂落身侧，脸颊微红，嗓音却沉稳清澈：“你好谢教授，我是应寒时，来自三千光年外曜日星球。曾任帝国凤凰舰队指挥官，军衔上将。现已退役，是小知的男朋友。”
谢槿行之前不知道他的详细底细，愣了一下，谢槿知默然不语。
“今天到底是怎么回事？”谢槿行问。
于是谢槿知就把来龙去脉，一五一十地说了，应寒时略作补充。谢槿行听得神色逐渐严肃，待他们说完后，他沉思了一会儿，说：“我明白了。那两名意识受损的村民，我会联络国家生物科学方面的研究院，看是否可以继续救治。”
谢槿知立刻说：“太好了。”应寒时也点头：“多谢。”
“至于这整件事……”谢槿行说，“你们今天的话，我就当没听到过。村民们的话，上面也不一定全信，但是彻查是少不了的。不过这种离奇事件，查来查去，最后查不出什么，一般都会机密封档，不了了之。但是，最近你们就不要在附近露面了。”
他这么说，谢槿知还有什么不放心的，笑着说：“哥，谢了。”忽然又想起另一岔，便试探地问：“那……那些用来做虚拟空间的电脑和设备，能够还给我们吗？”谢槿行看她一眼：“你觉得可能吗？那些设备已经在送往研究院的路上了。”
谢槿知：“你们这是趁火打劫！”谢槿行略有点尴尬，但她说的的确是事实。谢槿知还要再说话，应寒时却一把拉住她的手，制止了她。
“不必归还。”应寒时嗓音徐徐，眉眼从容，“那些设备和虚拟空间技术，您可以随意研究使用。”
谢槿行是个实诚人，面露笑意：“多谢。”
应寒时的脸依旧微红：“应该的。”
谢槿知：“……”
“虽然送给你们了……”谢槿知看一眼他俩，“哥，我很好奇，以地球人现在的设备技术水平，真的可以造出虚拟空间吗？”
谈到这一点，谢槿行是非常自信的，他看着他们，笃定地答道：“当然。我所拥有的，是天河4号A超大型计算机组，每秒200亿亿次浮点性能。”他说的专业术语谢槿知不懂，应寒时却露出赞赏神色，点头：“的确可以。这样的容量，甚至可以制造出超大型自主运行虚拟空间。”
两个男人的交谈，显然非常愉快了。谢槿知微笑不语。
这时谢槿行却看她一眼：“你先去周围转会儿，我有话单独对他说。”
——
已是后半夜了，零星的星光缀在天空中，远山依旧寂静匍匐。谢槿行望了望不远处，坐在草地上，抱着双膝的谢槿知，转头对应寒时说道：“我把你留下，并不是要干涉你们俩的事。但是作为她现在唯一的亲人，有些话，我必须对你说。”
应寒时点头：“是。”
“其实我也只要问你一句话。”谢槿行说，“她自小没有父亲，母亲也很早过世。这些年，她从来没谈过恋爱。我也没想过，她最后找的男朋友，会是你这样的。但是，不管是地球人还是外星人，以她的性格，如果爱上一个人，那一定是抛开了所有。她没有任何退路。”
应寒时的目光也落在她身上，眉宇间浮现怜惜神色。
“所以，你能不能做到，永远爱护她，不伤害她，永远把她放在你心中第一位，就像她对你一样。”谢槿行郑重地问，“可以做到吗？”
应寒时沉默了一会儿。
然后他抬起自己的右手，放在了左胸心脏位置。微微抬起脸，眼眸无比沉澈，与谢槿行对视着。
“小知的兄长，以下，是我给予你的答复，也是我许下的承诺。”他平缓而清晰地说道，“曜日已经坠落，银河再无帝国。我见过恒星的诞生，也目睹过行星崩塌于黑暗中。我航行了数千光年，才遇见了这一个心爱的女人。她会是我终身所爱，比生命更重要，与信仰同等珍贵。”
谢槿行静了一会儿，点头。
谢槿知没想到谢槿行谈完应寒时后，还要跟自己单独谈。她看着应寒时微笑着走向她之前呆的那片草地，转头望着谢槿行：“你们都聊了什么？”
谢槿行却不答，从口袋里掏出了个信封：“拿着，这是你之前要的，应寒时的新身份证和户口卡。”
不远处，应寒时的脚步陡然一顿。
谢槿知当然注意到了，微微有点尴尬，把信封接过来：“多谢了。”谢槿行温和地笑了：“有了这个，他的身份不会再有什么问题。”谢槿知打开看了看，也有点高兴：“嗯。”眼角余光，却瞥见应寒时干脆站在原地，背着双手，一动不动地听着。
谢槿行看着她的神色，忽然问道：“你……不会是就要跟他结婚了吧？”谢槿知立刻答：“没有。要这个只是为了更安全。”谢槿行这才点头，非常语重心长地嘱咐道：“那就好。结婚是大事，不管是地球人还是外星人，总要相处一段时间，考察清楚。”
交代完这些，谢槿行就走了。谢槿知站在原地，看他的身影没入夜色里。应寒时走到她身旁。过了一会儿，她转身说：“我们也走吧。”他却不动。
“小知，给我。”他说。
谢槿知装傻：“什么给你？”
他微微垂眸：“我的结婚许可证。”
结婚许可证……外星人对户口的这个称谓，让谢槿知有点好笑，却答道：“不行，我先保管。”顿了顿：“到时候给你。”
转身刚要走，手腕却忽然一紧，人就被他扣在了树上。谢槿知抬头看着他，小声抗议：“你居然用强……”他低下头，单手扣住她的双手，固定在头顶，另一只手已伸进了她的口袋，拿出那信封，这才松开她。
谢槿知也不是真生气，轻轻哼了一声，看他的举动。应寒时打开信封，拿出两样东西，低头看了一会儿，放下，负起双手，眼睛里似乎有浅而璀璨的光华在流动：“等回江城，我就求婚。”
谢槿知的脸有点烫了，转头看向一边：“应寒时，这种事你不必提前告诉当事人。”
——
两人回到木屋，萧穹衍立刻热切地迎上来：“指挥官，与未来大舅子的会面如何？”应寒时微笑答：“非常好。”主仆两人相视而笑。
萧穹衍又报告了一个好消息：“苏已经带着大家在准备动身了，明天一早他们就能到。我们就能对反叛军实施最后的反攻。”
还有几个小时就天亮了，萧穹衍在外间守候，应寒时和谢槿知到刚刚收拾好的房间里休息。这里同样简陋，只有一张木板床，一张破旧的桌子。
谢槿知拉应寒时在床边坐了下来，斟酌了一下，干脆直接问：“明天，会不会很危险？能打赢吗？”她这么问，是有原因的。她听应寒时讲过，反叛军有几十个人，二十余架战机。这边现在还少了个林婕，满打满算只有六架战机。敌我悬殊十分大。
应寒时如何不知道她在担心什么。静默片刻，只握住她的手，亲了一下说：“我打给你看。”谢槿知的心头跳了一下，他已将她搂进怀里。
来古镇这几天，两人许久也未曾温存过。而今大战在即，心中的柔情却更盛。谢槿知被他压在硬硬的床板上，亲了一会儿，就见他红着脸起身，走到房间门口，上了反锁。
谢槿知低声嘀咕道：“道貌岸然……”被她这么批评，他转过身来，脸愈的红。在她笑盈盈的视线里，走回她身边。
……
——
天亮时，谢槿知站在小屋门口的山坡上。清晨微凉的空气钻进衣服里，令她微微一抖。身旁的应寒时，伸手揽住了她的肩。
“冷吗？”他问。
“还好。”她把头望他怀里靠了靠，看他一眼，小声说，“就是腿酸。”
应寒时转过脸去：“对不起。”
“来了来了！”萧穹衍从屋里窜出来，站在两人身后，抬头兴奋地望着天空。
几秒钟后，淡蓝的天空中划过五道流星般的银光，那线条出乎意料的整齐流畅。而银色轨迹的前端，五架战机的轮廓逐渐清晰，越驶越近，最终骤停在距离他们十余米外的半空里。
应寒时露出浅淡笑意，萧穹衍用力朝他们挥手。谢槿知望着驾驶舱里那些熟悉的面容，苏、丹尼尔、庄冲，还有聂初鸿和顾霁生。他俩透过玻璃舱，对她露出温暖的笑容。
“指挥官。”萧穹衍“啪”地站直，郑重其事地敬了个礼，嘴巴却笑咧开，“曜日人、地球人混编战斗小组已经到齐，下达命令吧！”