陈世仲兵败被杀的消息很快传到京城，窝在深宫里的皇帝司马斗闻之龙颜大怒，气的吐血三升，摔碎了不少名贵瓷器。
这次几十万兵马损失惨重，让虚弱的衰朝更加雪上加霜，加上天下各地此起彼伏的叛军起兵作乱，朝廷已经无力进行第二次围剿！
痛定思痛的皇帝司马斗迫不得已只能扩军，编练新军以图镇压叛军维护统治，保证司马氏江山永固！
王法处理好各项事务之后便委任老将刘经岳驻守江淮地区，杜光明为副将辅佐，自己则率领大军班师回朝。
而另一路由吴玉孚率领的荣王军经江州府一路南下，兵临马当要塞。这是衰朝在马当附近的江心建成一条拦河坝式的阻塞线，此处为长江中游最狭窄处，宽不及一百丈，水流湍急，地势险要，形成了一夫当关，万夫莫开的天堑要隘！
吴玉孚站在高处远眺马当要塞，观察周围地形地貌，心里盘算着如何攻下这个要塞。
翌日吴玉孚派出一部分兵力在马当以东的茅林洲、香口登陆。随后，沿太白湖口一片满是芦苇的水荡，向要塞的核心阵地长山包抄突击，可惜由于官军重兵防守，要塞坚固异常，荣王军多次被击退，只留下一地尸体。
眼见出师不利，吴玉孚思考良久终于决定拿出压箱底的杀手锏。第三天荣王军的工兵营开始组装投石机，而后开始把一些球状物放上去再用火把点燃，咻的一声发射出去，形成一条条抛物线重重地砸向要塞。
咔擦一声，球状物掉在地上发出破碎的声音，从中冒出大量烟雾，具有刺激性气味，呛的官军咳嗽不止，呼吸困难，眼睛睁不开，皮肤开始感染溃烂，让人疼痛难忍，一时间大量的官兵失去了战斗力。
而这就是吴玉孚的秘密武器—毒气弹！
这是一种杀伤力很强的武器。毒药烟球球重五斤，用硫黄一十五两，草乌头五两，焰硝一斤十四两，芭豆五两，狼毒五两……”
草乌头、狼毒、砒霜等都是毒性很高的物品。将这些各式各样的剧毒之物融合在一起制作成球状物。
然后将这个毒球外边包裹一些易燃之物，在作战的时候引燃就会释放出大量的毒气，空气中弥漫着这些各种各样的毒气，让对方军队触不及防，瞬间失去战斗力！
就这样荣王军趁官军变得虚弱不堪向要塞发起了猛烈进攻，被毒倒的官军毫无战斗力，全部被活捉俘虏。
依靠毒气弹轻松拿下要塞让吴玉孚开始重视毒气弹的威力，于是心中盘算未来如何利用毒气弹。拿下要塞之后经过简单的修整吴玉孚便马不停蹄地直奔洪都府。
驻守洪都府的官军将领名叫陈庶贝，出身将门，祖上三代都是官军将领。因此陈庶贝具有一定的军事才能，不是酒囊饭袋之辈。洪都府驻扎着五万官军，陈庶贝早就厉兵秣马严阵以待。
当吴玉孚率领二十万大军兵临城下，看到官军军容整齐划一，严阵以待，完全不像以前遇到的乌合之众，简直就是天壤之别。
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作为一个熟读兵法、长于练兵的智将，吴玉孚一眼就能看出来对面的官军将领有一些本事，自己必须慎重对待，不能阴沟里翻船！
在城墙上陈庶贝观望远处的叛军，军纪严明，布防有章法，安营扎寨井然有序，颇有精锐之师的风范。一想到此陈庶贝脸色凝重，心里暗到：这仗不好打啊！
双方主将同时感觉到彼此的不简单，心里清楚将会有一番硬仗要打！
第二天朝阳初升，荣王军士兵早早地用膳然后开始列队准备攻城。
按照惯例首先用投石机发动远程攻击，打击又高又厚的城墙，最好毁掉一段城墙方便大军攻进去。
一时间天空中下起了密密麻麻的石头雨，不断地砸在城墙上，引起剧烈的晃动。此时的官军没有出现慌张害怕的神情，一脸沉默地躲在角落里，从中可以看出他们的军事素养不低，也可以看出陈庶贝有两把刷子！
经过一番狂轰滥炸，城墙变得坑坑洼洼，出现了很多如同蜘蛛网一般的裂缝。这时候响起了洪亮的进攻号角声，锣鼓喧天，首先出动的依然是身为炮灰的敢死营囚犯兵。
这些敢死营囚犯兵平时都是好吃好喝的供着，到了打仗的时候自然要卖命！
正所谓：养兵千日用兵一时！
因此敢死营囚犯兵一个个长的满脸横肉，虎背熊腰，凶神恶煞，一手拿着木盾，一手拿着鬼头大刀快速冲向城墙。
“放箭！”陈庶贝快速下令道。
咻咻咻！
城内响起了弓弦拉动的声音，刹那间一片箭雨笼罩了天空。身经百战的敢死营囚犯兵立刻举盾抵挡，木盾一时间插满了箭矢，就像刺猬一样。
除了少数倒霉蛋中箭倒地，大部分敢死营囚犯兵毫发无伤，活蹦乱跳地继续冲向城墙。很快他们就到了城下，支架桥也靠近城墙，于是敢死营囚犯兵嘶吼着冲上去。
眼见叛军冲上来，陈庶贝立马下令迎战，官军熟练地列阵迎敌。双方很快就短兵相接，展开生死肉搏大战！
这支官军战斗力不俗，跟敢死营囚犯兵打的难分难解，不相上下。双方不断有人倒下，地上顿时血流成河，尸体横七竖八。
这场战斗从早上打到夕阳西下，鏖战犹酣，双方都死伤惨重。眼见黑夜来临吴玉孚不得已罢兵，而后经过战损统计，敢死营囚犯兵死伤过半，已经失去战斗力。
吴玉孚听到这样的汇报眉头紧锁，脸色凝重，似乎在下什么重要决定。
与此同时另一边陈庶贝也在听取战损汇报，属下报告死伤数千。听完这么高的伤亡数字之后陈庶贝忧心忡忡，内心苦闷不已，因为这才是第一天战斗，照此下去恐怕坚持不了多久就会兵败城破，自己也会生死难料啊！
漫漫长夜，明月高悬，陈庶贝却无法入睡，而另一边吴玉孚也辗转难眠。