“咳咳……”
沙尘弥漫, 睁不开眼。
一张嘴能灌进去满嘴的沙子，味道还很奇怪, 一股子青苔瓦片味, 活像有人把房顶拍成了糜粉往所有人嘴里塞。
众人跌跌撞撞地从藏身地爬出来，闭着眼睛捂住口鼻, 瓮声瓮气地喊着家人的名字。
“爹、娘？”
“不对, 俺家的屋顶呢？”
城隍庙街小巷窄, 房舍挨着房舍, 别说屋子里面了就连站到街上都没有现在这样亮堂, 因为日光被挤挨的檐角与乱搭的棚子遮住了。尘埃落定, 众人抬头望着空荡荡的天空呆。
屋顶没了。
房梁残缺, 只剩四面墙。
有人把东西放在篮子里悬挂在房梁上, 还有人在屋顶晒咸鱼咸菜，现在这些东西随着屋顶一起消失得无影无踪。
没有砖瓦砸下来，桌椅几柜也只是挪了些位置, 藏在桌底床底下的人安然无恙, 好似方才那声巨响之后，有什么他们不知道的事情生了。明明是闹匪盗，那些江湖人打起来了, 然后呢？
百姓迷糊中, 远处呼喊的声音隐隐入耳。
“妖蛟出世……作祟……”
僵立的人们猛地醒过神，抓起细软抱起自家娃没命地往外跑。
“救命啊！有妖怪要吃小孩了！救人啊！”
刚把铁匠铺旁边鞋铺的学徒从废墟里救出来的墨鲤：“……”
哪来的妖怪？
墨鲤打到一半现情形不妙，只能放弃原有的对峙，配合孟戚两面围攻斗笠人, 尽量让三人的招式余波威势向上冲去。如同扔向半空的霹雳雷火管，炸了也死不了人，只有将人凭空掀翻的余波。
如此一来，最多削去房顶，躲藏在屋内的人便可幸免。
于是十成内力对撞之下，方圆半里内所有房舍都遭了秧，惊天巨响后一切都化为飞沙，纷纷扬扬。
距离铁匠铺越近，房屋的残破程度越严重。
左邻鞋铺全塌了，右邻篾匠铺墙没了大半。
查探到废墟下面有人，墨鲤想也不想，掀开倒塌的杂物就去挖人。
所幸主梁砖瓦皆化作飞灰，铺子里的货物都不算重，人躲在桌底下又挡了一波杂物，墨鲤将人救出来时他们还抱着脑袋瑟瑟抖，不知究竟生何事。
待听到左邻右舍都在叫妖怪，年岁较小的学徒竟哇地一声嚎啕大哭。
一边哭，一边被灰尘呛得直咳嗽。
不能怪百姓多想，这种“掀开屋顶”特别像话本里某某山头的妖王掳掠童男童女，掀个屋顶，看看到底谁家藏着白胖胖的娃娃。如果不是妖怪，那飞走的房顶呢？瓦片呢？咸鱼呢？
——全都没了，不是妖怪是什么？
墨鲤又把篾匠铺里的人救了出来，不用他多说一个字，这些人自己就惊慌失措地跑得头都不回。
整条街遍布着杂物与铺子里落出的货物。
孟戚踩破一盏不停滚动的红灯笼，挥剑劈开扑面而来的大竹篮，身形拔高立在点心铺残破的幡杆上，上半身微微前倾，持剑的右手半抬。
四丈外的一堵残墙后，有人贴着墙根，蹑手蹑脚地前行。
他是之前放冷箭袭击王铁匠的人，甩掉刀客后，他就躲藏在附近看情况。原以为柳娘子会得手，结果左等右等没有见着人，只等来了一声惊天动地的巨响。
看这情形又不像是雷火管，一头雾水的杀手只能选择先跑再说。
结果跑了没几步，他就看到了孟戚。
这可真是冤家路窄。
杀手小心翼翼地退了一步，屏住呼吸正要改道，眼前厉芒乍现，砖裂墙塌。他被气劲推成了个滚葫芦，再抬头时只见一道逆光而立的人影站在废墟上。
沙尘迷眼，极力分辨也只能看到那人缓缓落下的鬓袍角。
漆黑如墨的丝，拂过缠枝金桂纹。
那绣的花极小，一簇一簇的，唯有背光飘起的衣袂一角能见着。
“……漏网小卒？”
冷嘲声飘入耳，同时一道冷光，逃跑者双腿脚踝剧痛鲜血横流，他惨叫一声支撑不住摔跌在地。
脚筋被挑断了。
孟戚没有多看对方一眼，继续在空荡坍塌的街道上寻找斗笠人的踪迹。
巨响过后，墨鲤与孟戚皆是胸口气血翻腾，反震回的力道清楚地告诉了他们，斗笠人的武功绝不在他们二人之下。对他们这样的高手来说，想要分出胜负本身就难，如果对方有意逃脱又借了天时地利之便，那就基本抓不着。
斗笠人可不是刀客宿笠，他身上萦绕的死气本来就很诡异，如今又稳稳地接住了自己十成力的一招。虽说墨鲤顾忌城隍庙这条街上的百姓收了一部分力，但两股内力加起来非同小可，斗笠人此刻竟能消失得无影无踪，岂不正说明他毫无伤？
这就麻烦了。
孟戚隐隐觉得自己未必有把握胜过对方。
上次有这样不确定的感觉，还是青乌老祖赵藏风。
“奇怪。”孟戚皱眉，他跟墨鲤一样非常在意斗笠人身上的死气。
沿着乱糟糟的街走了一圈，再没有现异样。
这些说来很慢，其实也就半盏茶不到的工夫。孟戚回到铁匠铺时，墨鲤正好救完百姓，正在看废墟里的西凉高手。
空华阵被孟戚所破时，这些人就已经受了内伤。
斗笠人一来，邪异的武功更令柳娘子等人心脉受创，最后更是身陷绝境。
——绝顶高手能够控制自己招式波及范围，相对而言，在他们对决圈范围内，杀伤力极大。
功力稍弱，受伤较重的那些当场毙命，剩下的则被彻底埋在了铁匠铺的废墟里。
墨鲤先去救了周围百姓，轮到这边时，现竟然只剩下一个活口了。
“人藏在哪里？”孟戚带着几分意外问。
他出手时就大概知道后果，本来就没想着留这些人一命。
只是没想到斗笠人竟然也不心痛属下的性命。
墨鲤掀了一块木板，以及一堆乱七八糟的杂物，然后指着下面露出的黑黝黝井口道：“喏，在这下面。”
孟戚伸头一看，只见柳娘子拽着井绳，战战兢兢地贴着井壁悬空挂在那里。
“她倒机灵。”孟戚嗤笑一声，玩味地看着柳娘子惊惧的神情。
照理说，站在井边往下望是一片黑漆漆，可不知为什么柳娘子就是觉得孟戚能看到自己脸上的表情。
她已经藏得这么严实了！原本指望这两个煞星走了，她再爬出来的，可邪门的是对方一抓一个准，好像事先知道她躲在这里一样。
当时主人在跟这两人交锋，汇聚的内力越来越多且都没有收手的意思，周围气流形如利刃，稍微一动就会被割得血流披面。得亏她脑子灵活，一眼就找到了唯一的生路。
井。
说起来容易，可想要在三人招式出手、巨响生之前的空当里及时跳入井里，还得碰点运气。
结果运气是碰到了，可这究竟好运还是霉运，却有点说不清了。
“还不上来？”孟戚冷声道。
井绳若断，柳娘子就要跌入水中。
她不知道井底是否有连通暗河的口，寻常百姓家挖井只要见出水都行，通常不会有那么深，所谓进水口也只是石头的缝隙。井壁四面光滑，毫不着力，落水只有死路一条。
她的命连在井绳上，而上面的人很容易就能弄断，
于是她满心惊惧，又不得不忍住恨意，顺着绳子慢慢爬了上来。
孟戚自然不会给她什么好脸色，因斗笠人这一来，原本布好的局又起变化。
墨鲤走到厢房那边的废墟寻找地窖，随即神情微变。
“不好。”
地窖塌了，黎主薄的尸体被砸得面目全非。
厢房地面还保持着完整，下面的地窖却毁了，细看青石方砖上的花纹，不难看出这是斗笠人所为。
……隔山打牛不是什么稀罕事。
墨鲤不明白，以斗笠人的武功，他或许不能把整个院子里的西凉高手救走，可是捞一个两个应该不是难事，为何放着活人不救，却要毁掉黎主薄的尸体呢？
还不如宿笠！
宿笠为了让属下回到坟墓，绕山跑一周都要想办法给出一瓶阿芙蓉的药丸。
孟戚闻言，沉声解释道：“他们在闰县的根基尚存，只要没有黎主薄‘里通盗匪’的证据，闰县一时还乱不起来。凭证需要时间去查，此地县令也不像明察秋毫眼里容不得沙的人，但凡他存了多一事不如少一事拿钱闭嘴的心，或者是胆小怕事不敢细查，这些西凉后裔在闰县的势力就不会被连根拔起。有了黎主薄的尸体，才能吓一吓县令，毕竟我们不能长久留在此处应付此事，那等于被拖在这里，这帮西凉人却可以去别处兴风作浪。”
“你昨日不是说县令认定是盗匪攻打县城，这事非同小可，县令必定要上禀朝廷？”
“那是昨日。”孟戚黑着脸对墨鲤说，“你也听到了，现在外面都叫着有妖怪呢！”
反正兵营里除了黎主薄也没人出事，大家什么都没看到只见着一阵风；衙役兵丁连夜搜捕，封锁城门都没现匪盗乱党，恰好可以把责任推到虚无缥缈的妖鬼那里，总之不是官府无能。
墨鲤失语，望着孟戚一阵无奈。
打架前怎么没想到还能有这一出呢？
“世事总有遗漏不可算之处。”孟戚轻咳一声，示意墨鲤去看缩在一边的柳娘子。
“她？”
墨鲤还没反应过来，孟戚径自笑道：“不错，所谓失之东隅，收之桑榆。那斗笠人毁掉了黎主薄尸身，不是又给我们送来了一个有用的棋子吗？还是一颗凉了心的，不再忠心耿耿的属下，实在是一份大礼。”
柳娘子因为内伤口鼻溢血，听到孟戚这番话也不反驳，兀自低着头。
因练空华阵不易，斗笠人手下也没有第二群阵法造诣比他们高的人，柳娘子与众人心里便存了三分侥幸，尤其在察觉到“主人”出现后，更是有种主人亲自出马来解救他们的错觉。
然而——
“我依旧不懂，斗笠人明明有机会救走他们。”墨鲤感到费解，继续问，“毁地窖又不需要多少时间，此地是他们的地盘，随手拎起两人，引我们去追即可。因他武功高强，我必不敢与孟兄分开，待他寻到空隙将人随手一丢，返身拦住我们，那两人还是极有机会逃得性命的。”
为何不这么做呢？为什么斗笠人只顾自己离开？墨鲤百思不得其解。
斗笠人既能在三人对招后趁乱消失，换个地方同样也能脱身，他可不是刀客，害怕墨鲤孟戚对他紧追不放。
“救一人、两人有什么用？空华阵需要几个人？”孟戚言辞犀利，直指关键。
柳娘子身形一晃。
墨鲤随之恍然。
这群西凉高手学的是空华阵，他们可能在一起练了十几年，彼此配合默契。
死一两个或许还能找人补上，多练练依旧拿得出手，如果是死得只剩下一两个，那就沦为普通的高手，不值得斗笠人在意了。
“他一见你我，就知道没法把属下救出了，索性放弃。”孟戚摩挲下巴，感觉这人有枭雄之相。
不过枭雄就枭雄，当年逐鹿天下时，有枭雄之相的没有十个也有八个，不值钱！
孟戚收剑，拂袖轻蔑道：“他以为这些属下必死无疑，可惜啊，偏偏有一个活下来了……我方才怎么说？世事总有遗漏不可算之处，无论是谁都要栽跟头！”
墨鲤觉得这话八成是孟戚从“旧友”那里学来的。
“大夫，她伤势如何？”
“是内伤，伤了经脉内腑，暂时不可动用内力。”
“无性命之忧，那便带着走罢。”孟戚上前将人一提，仿佛拎个篮子，“你‘主人’送来的礼物，不收倒是过意不去了。”
柳娘子又怒又惧，心中更有一股怨气。
她来不及说什么，眼前一黑被点了穴道。
衙门那边隐隐来了一队人，只是不敢靠近“闹妖”的这条街，远远地观望着。
墨鲤这才有机会问孟戚：“……那斗笠人诡奇莫名，竟能驱使灵气，孟兄觉得他会是什么？”
“不像龙脉。”孟戚果断否认。
“也不像人。”墨鲤补充。
孟戚沉默一阵，迟疑道：“不然，真的是妖？”