之后回到车上后，黛娜就和巴纳德取得了联络，并约定了汇合的地点。
在前往汇合地点的途中，第四组又连续碰到了一群污染兽，跟之前故意留下一只让乔恩解决不同，这次亚力克、西斯他们有意只伤不杀，然后让乔恩去处理。
这种有钻漏洞嫌疑的做法让乔恩迅速升到了L4，获取了【立场防护】这项专长能力。
初级的【力场防护】只能作用于自身，就好像全身就套上了一层能量盔甲，虽说这层能量盔甲的防护能力其实还挡不住西斯送他的那把枪，但再怎么说也是多了一层保障。
但这种牺牲其他成员收益的事，让乔恩有点怪不好意思的。
等到了休息的地点，乔恩向西斯说起了这件事。
“不用放在心上。”
西斯很平淡地说道：“就像那天艾尔默说的，每个人都会碰到‘容器大小’的困扰，那其实是每个人的源质所能承载的极限，黛娜和亚力克，还有我，在这件事上早就到达极限了，就算杀死更多的超凡生物也不会再有什么提升……队伍里现在还有上升余地的，就只有你和恰克、阿莉、斯薇法、安缇。尤其是经过今天的事，你成长地越快，起到的作用也就更大。”
等级上限啊……
乔恩微微叹了口气，实力增强的喜悦也随之慢慢退却。
因为他已经明白，一个人真正的潜力并不在于他“升级”有多快，而在于他的“等级上限”这层枷锁。
同样是人，黛娜、亚力克、西斯都拥有着超过L30的实力，但艾尔默却被限制在L19，虽然队伍里的所有人都在鼓励他，他自己也没有放弃，但这样就能打破等级上限的枷锁么？
乔恩并不乐观看待。
在诶克斯向他透露的残酷事实中，突破这道枷锁的例子并不是没有，但绝对是少之又少，甚至于谁也不能保证那些突破枷锁的例子是不是一个美好的误会——那些被作为例子的人，谁又能证明他们是真的到达了极限，而不是因为别的什么原因导致暂时无法吸收经验值……EXP粒子呢？
而这个问题，他迟早也要面对。
“就没有什么提高上限……我是说提升源质的办法么？”乔恩问西斯道。
“使用禁药？”西斯转过头来看向乔恩。
凭着几天的相处，乔恩知道西斯其实是在开玩笑，但他实在笑不出来。
别看刚才遇到的那群诺利斯帮的暴徒似乎就在使用“Eg晶体”制作的禁药，并且看上去好像没什么问题，但他能感觉地出来，这群人体内的能量气息非常紊乱。
考虑到“Eg”类禁药的主要成分，‘Eg晶体’和相应的抑制药，乔恩不难猜测那群人能量气息紊乱的原因——这些人的体内充斥着要“改造”他们身体、扭曲他们精神的“Eg污染能”，但同时又有抑制药遏制着“Eg污染能”，这导致他们的体内充斥着自身纯净原能和外来Eg污染能两股能量，一方要排斥另一方，而另一方要吞噬前者，按能量中蕴含的信息素改造宿体，这怎么可能不出问题？
假如下一次见面时，那个叫做马尔戈夫的家伙身上出现了晶体化，或者畸变出了某种古生物的器官，乔恩一点也不会感到意外。
既然明知这一点，他怎么敢把使用禁药作为突破等级上限枷锁的办法？
他摇头说道：“除了这个，就没有其他办法么？”
听到他的话，西斯想了想说道：“黛娜可能知道什么线索……”
“黛娜队长？”
“嗯。”西斯点点头道：“我以前听黛娜说过，她说她的父亲生前就在寻找解除源质限制的办法，在大陆各地寻找‘神的足迹’……”
“神的足迹？”
“就是神曾经去过的地方。……在传说中，神建造了许愿的宝库，在那里留下了祂的力量和智慧，如果有人找到了许愿的宝库，通过了神的试炼，就能得到神强大的力量和无穷的知识。”
“有人找到么？许愿的宝库？”乔恩迟疑问道。
“我不清楚。”西斯摇摇头说道：“阿朗索三世陛下，四世陛下，曾经派了许多人去寻找，黛娜的父亲就是其中的一个……更多的你要去问黛娜，虽然那时候她还年幼，但她有一箱她父亲留给她的日记，记载了许多关于许愿宝库的事……”
他的话还没说完，稍远的地方忽然传来一个声音：“……许愿的宝库，没有任何证据证明是阿朗索留下的，我个人认为那只是一个无聊的传说。”
唔？
乔恩下意识转过头去，然后就看到七八米远的地方有两个人影。
什么时候出现的？
他微微一惊。
要知道成为超凡者之后，他的直觉敏锐了许多，几乎不可能发生有人靠近他七、八米而他却毫无所知的事。
吃惊的他差点连神金武器都拿出来了，直到他看到了对方身上与第四组成员一模一样的野外作战服。
是那个巴纳德和他的学徒么？隶属于情报部门的两名密客。
乔恩好奇又谨慎地打量着对面那两人。
事实证明他猜对了，靠近的他们的正是巴纳德和他的学徒塔米——走在前面的那个面相看起来有点狡猾的男人是巴纳德，跟在后头的，一个看起来憨憨的年轻人是塔米。
“哟，西斯。”巴纳德向西斯打了声招呼，却得到西斯平淡的回应：“按照之前的约定，你应该在今天凌晨和我们汇合。”
“别这么刻薄嘛，你知道，人总会遇到一些意料之外的事。”巴纳德耸耸肩，然后将目光投向乔恩，笑着打招呼道：“他就是莫里斯推荐的新人吗？看起来很精神啊。”
虽然感觉这人有点油滑，但乔恩还是礼貌地做了回应：“你好，我叫乔恩·基乌，刚入职没几天。”
巴纳德笑着和乔恩说了两句，直到被西斯打断：“没时间闲聊了，黛娜和亚力克在等你。”
说着，他就把巴纳德和塔米带向了远处装甲车停靠的位置，乔恩也跟了上去。
此时，在远处的黛娜、亚力克等人也发现了巴纳德二人，走了过来。
黛娜皱着眉头说道：“你应该提前汇报诺利斯帮的事，巴纳德。”
“你们碰到他们了？”巴纳德挑了挑眉，然后打量了几眼第四组的成员，惊讶道：“是……选择了暂时撤退么？”
“闭嘴！你应该提前警告我们！”亚力克一脸懊恼，显然还没有消气。
“这不能怪我。”巴纳德摊摊手，推卸责任般说道：“我们只能保持无线电静默，万一被那群家伙发现……我们还要留着这条命呢。”
眼见亚力克似乎还想说点什么，黛娜阻止了争吵：“好了，争吵就到这为止。”
“……但愿你搜集到了有用的情报。”亚力克瞪了巴纳德一眼。
巴纳德嬉皮笑脸，一点也不以为意：“当然，你永远可以相信我巴纳德。”
看着这家伙嬉皮笑脸的样子，乔恩对他的信任度大打折扣，但事实证明巴纳德是一个优秀的侦查者。
几分钟后，在一张第四组成员平时用来野炊的餐桌旁，巴纳德不知从哪里取出一叠照片丢在桌上，向黛娜、亚力克和在旁边围观的成员们说起了他们这几天的收获：“……这群家伙占领了北边一个村子，估计是准备在那里建一个据点。”
说着，他从那一叠照片中翻出几张，似乎是从村外几个不同角度拍摄的，拍摄到内容大抵是诺利斯帮的暴徒们逼着村子里的男人加固或建造了一些防御工事。
“目的呢？”黛娜抬起头问道。
“可能是为了实验他们的‘EgX112’……”
乔恩正惊讶于照片的事，听到这话忍不住问道：“那是什么？”
“诺利斯帮最新研制的禁药型号。”巴纳德回答道。
“研制？”乔恩以强调的语气反问：“诺利斯帮不是一个非法帮派么？他们能研制禁药？”
巴纳德笑着调侃道：“你要多补补课了，新人。”
说着，他又从那一叠照片中拨出几张，有穿着好像医护人员的家伙，也有被几名诺利斯帮暴徒推搡的村民，当中不乏女人和小孩。
甚至于，巴纳德他们还拍到了一罐盛满绿色液体的容器，还有密密麻麻写着研究进展的报告，可见这家伙是潜进去拍摄的，这让乔恩对他的印象有所改观。
“他们……用普通人做人体试验？”阿莉一脸不忍。
巴纳德摊摊手遗憾道：“很遗憾，没有机会近距离拍到实验个体……我是说受害者。”
“……”亚力克抬头猛盯着巴纳德，然后又低头盯着照片，低声骂了一句：“这群杂碎。”
期间，也许是不满巴纳德的态度，斯薇法皱着眉头说道：“你这家伙就没一点同情心么？”
巴纳德一点也不在意遭到指责，摊摊手说道：“抱歉，女士，我们所在的部门不允许我们拥有那么奢侈的东西，至于这些受害者……我只能说，也许真实的世界并不像我们认为的那么美好？”
“你这家伙……”
巴纳德不负责任的言论，立刻遭到了阿莉、斯薇法、安缇三名女性的职责，连带着乔恩、恰克、艾尔默都有些看不下去。
他们觉得应该做点什么。
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