伯爵府的花园内。
园丁和女仆们远远看着花园中穿梭的一大一小两道身影，神色有些古怪。
而作为被围观的对象，尤尔斯特却对其他人的目光毫不在乎。
他面带微笑，优哉游哉地追在某道黑影的后面，或者更准确地说，尼斯的身后……
只见黑猫尼斯噌地一下蹿到了一旁高大的树木上，敏捷地完全不像是个吃成球的肥猫。
而尤尔斯特则闲庭信步来到树下，微笑着看着树干上呼哧呼哧喘气的黑猫：
“尊敬的尼古拉斯阁下，您为什么要躲着我呢？我只是想要与您闲聊几句而已。”
“喵！没什么好聊的！你认错猫了！我的名字是尼斯！不是尼古拉斯！”
树干上，黑猫否认道。
“哦？是吗？那或许是我听错了吧，不过……您似乎在莱格利斯家族留下了不少似曾相识的设计图呢。”
尤尔斯特从怀中取出几张从莱格利斯家族搜出来的魔法道具的设计图，饶有兴致地道。
“喵！这有什么稀奇的？身为卡斯特尔家的魔法猫，懂一点魔具设计有什么问题？”
“是吗？但我看您留下的这些图纸，风格却很像我数百年认识的一位旧识呢，不仅图纸像，您的名字也很像呢，您知道吗？他叫尼古拉斯，是一位相当优秀的传奇法师呢。”
“喵！我当然知道那位伟大又智慧的传奇法师，那位伟大的传奇法师令人尊敬，也是因此我才会学习他的魔法风格！”
“哦，那我或许真的认错了吧，没记错的话，我的那位旧识平生最讨厌的动物也是猫，想想也是……那样骄傲的他，应该怎么也不愿意变成一只又肥又黑的猫的吧？”
尼斯：……
“你懂什么？猫爷我这体态是健康！健康懂吗喵！肉乎乎的才有手感！肉乎乎地才能可爱！你去问问伯爵府里的女仆小姐姐们，看哪个不喜欢我？！”
“嗯？可是……她们好像都说您总是喜欢偷窥她们入浴，色色的眼神简直像一个猥琐的大叔，让人很无奈呢。”
尼斯：……
“顺带一提，好色这一点，也很像我数百年前的旧识呢，唔……哎呀，您不会真的是他吧？”
尼斯：……
“不不……一定是我搞错了，毕竟当初我和那位旧识探讨法师寿尽时的延寿秘法的时候，他可是又骄傲又信誓旦旦地说维持人形才是传奇法师的本事，那些巫妖化，血拥化、异体转生等办法全都是邪道，他才没有兴致改变自身，变成那些低级生物的外形呢。”
尼斯：……
“嗯？您怎么沉默了？我并不是在说您啊，请您不要介意。”
“毕竟……您只是一只会魔法，会制作魔具，与传奇法师尼古拉斯的名字有点相像，性格爱好也有点相像的黑猫而已。”
尼斯：……
看着树干上尼斯那本就黑不溜秋的猫脸随着自己的调侃变得越来越黑，尤尔斯特的笑容则越发明快。
无论尼斯如何否认，无论尼斯如何辩驳，站在树下树上的一人一猫其实心知肚明——
某个最近肚子吃的越来越圆的伯爵府“宠物”，已经随着血魔教团仪式的失败掉马甲了。
看着树干上那气的吹胡子瞪眼的黑猫，尤尔斯特的心情却越发舒畅。
究竟多少年没有这么痛快地调侃这家伙了呢？
从对方失踪时开始，至少……恐怕也得有二百多年了吧？
身为一位喜欢宅在城堡里研究魔法铭文的血裔伯爵，他的朋友并不多，对方算是一个。
对方失踪的这几百年，没有了学术上探讨与争吵的对象，确实让人寂寞了不少。
想到这里，尤尔斯特看向黑猫的目光也温和了许多。
他轻叹了一声，说：
“尼古拉斯阁下，好久不见。”
尼斯下意识还想反驳。
但看着尤尔斯特那带着怀念与唏嘘的目光，最终却将已经跑到嘴边的驳斥憋了回去。
片刻之后，它才默默地说道：
“尼古拉斯已经是历史里的人物了，我叫尼斯，是一只黑猫。”
尤尔斯特心中一动，问道：
“那么……黑猫尼斯阁下，您能告诉我，这些年您到底经历了什么吗？”
“您应该知道的，在传奇法师尼古拉斯失踪之后，我可是特意去寻找过他的，但是无论如何寻找，他都杳无音信，除了知道他被诸多教会追杀之外，根本找不到其他线索。”
“或许……这就是他消失的原因呢，尤尔斯特阁下，窥探神灵的秘密，总是会付出代价的。”
尼斯沉默了片刻，说道。
“窥探神灵的秘密么……”
尤尔斯特若有所思。
他面露回忆之色，而后叹道：
“或许吧，毕竟……他的确一直都是一位不敬神的法师。”
说完，他又看向了树干上的黑猫，突然又问道：
“那么……您可以回答我另一个问题吗？”
“你想问什么？”
尼斯警惕地反问道。
尤尔斯特的目光落在黑猫的额头上，或者更准确地说，那隐约可见的荆棘蔷薇的圣徽上，表情有些古怪：
“您……什么时候与始祖冕下签订了仆从终誓这样的奴隶契约了？”
尼斯：……
它的猫脸一下子又垮了下来，但很快又重新振作，露出一副死猪不怕开水烫，破罐子破摔的某样：
“你懂什么？这叫做搭顺风车懂不懂？”
“那些虚伪的神明的确令人不屑，但血之真祖却有所不同，毕竟……祂老人家哪怕是在最残暴的时候，也绝不会像某些存在那样去掩盖神灵的真相，而是一直都光明磊落！”
“至少……这一点要比很多神明都要强！”
“至于现在……猫爷对复苏后的真祖冕下很满意，能够有机会见证祂的归位，对猫爷来说也是一个千载难逢的好机会！”
听了尼斯的话，尤尔斯特心中一动：
“哦？听您这么说，您平日里应该经常与始祖冕下打交道了？”
尼斯面露得意之色，下意识地想要炫耀一番，却忽然意识到了什么，瞬间警惕起来：
“去去去！想套我的话是不是？免谈！免谈！”
看着反应过来的黑猫，尤尔斯特有些可惜。
老实说，他还真挺想知道始祖冕下的消息呢，此次跟着卡斯特尔的队伍回到北港，除了是想揭开某只黑猫的马甲外，同样也是怀着对始祖身份的好奇。
毕竟，若是他猜测不错，始祖应该就在北港！
一猫一人在树上树下大眼瞪小眼，话题一下子就这样僵住了。
直到夏洛特那颇有辨识度的声音传了过来：
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“尼斯，尤尔斯特阁下，你们在这里做什么呢？”
看到在塞巴斯的陪同下来到花园里的少女，尼斯顿时如同见到家长的小朋友一般，噌地一下从树上蹿了下来，直接蹿道了夏洛特的身前，抱着夏洛特的大腿一边假哭，一边干嚎道：
“喵呜~！夏洛特大人！您可算来了！这个可恶的血族死宅刚刚在欺负您家的宠物猫呢！”
尤尔斯特：……
夏洛特：……
“行了，别嚎了，是马甲掉了吧。”
夏洛特有些嫌弃地从尼斯怀里抽出了腿，干脆地吐槽道。
“额……”
尼斯表情有些僵。
而夏洛特则幽幽地看了它一眼，继续道：
“还有，上次你留下的魔法书，是不是少了一些东西？”
“唔？嗯？您指什么？”
尼斯愣了愣。
夏洛特扫了一眼尤尔斯特手中的图纸，似笑非笑地看着它：
“需要我给你提个醒吗？”
尼斯顿时明白了过来夏洛特指的是魔能阵列与魔具制作，它吞咽了口唾沫，小心翼翼地道：
“唔……不用了，仁慈的夏洛特大人，之前我是还有些顾虑，所以才没把所有的东西写下来，后面……后面我会补全的。”
“你记得就好，接下来我打算建设领地自己的超凡军队，你知道该怎么做了吧？”
“您放心！技术上的东西！猫爷……啊不，尼斯我绝对让您满意！”
黑猫举爪发誓道。
夏洛特对这个态度还算满意，她微微颔首，而后看向了一旁的尤尔斯特，笑道：
“尤尔斯特阁下，我家的宠物没给你添麻烦吧？”
尤尔斯特愣了一下，而后下意识回答道：
“不，并没有，我们刚刚在聊天呢。”
夏洛特微微颔首，笑道：
“那就好，非常感谢您协助平定北地的叛乱，如果没有奈斯血裔的支援，卡斯特尔若是想要获得战争的胜利，恐怕要艰难很多。”
尤尔斯特忙道：
“您客气了，我只是遵循始祖的旨意行事而已。”
“更别说，卡斯特尔也是我奈斯的盟友，哪怕是为了接下来光复落星的行动，奈斯氏族也会向卡斯特尔提供支援的。”
听了尤尔斯特的话，夏洛特心中微动：
“哦？奈斯氏族还打算夺回落星的控制权吗？”
尤尔斯特迟疑了一下，点了点头：
“是的，大长老已经监禁了麦西姆长老，借助这次卡斯特尔叛乱的空档，再一次清理了氏族内部的舍底特残党……”
“氏族内部，对于归星计划的执行已经没有其他声音了。”
夏洛特微微颔首，而后继续问道：
“那么……奈斯氏族对于卡斯特尔的整体态度目前是怎么样的呢？”
尤尔斯特顿了顿，说：
“您，是指卡斯特尔，还是说……卡斯特尔背后的存在？”
“都算上。”
尤尔斯特想了想，说：
“那还是说卡斯特尔背后的存在吧，毕竟，这才是奈斯态度转变的关键，奈斯氏族已经知道了卡斯特尔，或者更准确地说您的身后，存在一位复苏的神明，而且十有八九是一位古老的血裔神明……”
“不过，氏族并不清楚这位神明具体是谁，更不知道祂正是我们归来的始祖。”
“奈斯目前是希望将卡斯特尔及背后的神明视为盟友的，但若是知道其就是始祖冕下的话，恐怕就不一样了。”
“恕我直言，由于历史原因，绝大多数血裔并不想看到始祖冕下的归来，恐惧与提防才是血族内部的主流。”
“所以……我的建议是仍需要对落星血裔保持秘密，至少在始祖冕下实力得到恢复之前，要保持秘密。”
听了尤尔斯特的话，夏洛特心中有些无奈。
老实说，她并不想和血族的那些氏族为敌，特别是获得了“信仰之网”的力量之后。
或许曾经的血之真祖不在意信仰，而是通过血裔壮大自己的力量。
但现在她掌握了“信仰”的力量，完全可以避免与血族氏族的冲突。
在这种情况下，想办法化解矛盾，想办法将那些血裔全都拉拢过来，对她来说才是最划算的买卖。
不过，真祖与血裔的关系，最关键的还是那几位血族半神。
考虑到这些后裔几乎人人都有真祖ptsd，在没有绝对的实力压制或者有办法让各个氏族的半神转变态度前，她还真得继续保持低调。
又或者说，像发展尤尔斯特这样，在各个氏族内部发展自己的眷属，而后想办法分化拉拢……
“我明白了，尤尔斯特阁下，感谢您提供的信息，神灵会考虑您的建议的。”
想了想，夏洛特说道。
“卡斯特尔阁下……”
尤尔斯特迟疑了一下，忍不住道：
“虽然奈斯氏族上下对始祖冕下恐惧又忌惮，绝不会坐视始祖冕下的归来，但我认为，大家恐惧是曾经的那位始祖……”
“神明的每一次复苏，都会多少有些不同，如果，我是说如果，如果是如今的始祖冕下，或许……或许一切会有转机。”
“当然，这件事也需要从长计议，也希望始祖冕下能够给我，给奈斯一些时间……”
夏洛特微微颔首，笑道：
“神明会的。”
而就在这个时候，突然有女仆急匆匆地赶来，吸引了她的注意力。
“发生什么事了？如此匆忙？”
夏洛特皱眉问道。
“伯爵大人，塞巴斯带回来的那位少女，苏醒了。”
女仆恭敬地说道。
“少女？”
夏洛特怔了怔，而后顿时意识到对方说的是黑龙欧多西亚。
她微微点头，说：
“我知道了。”
说完，她转身对尤尔斯特微微致意，笑道：
“尤尔斯特阁下，塞巴斯带回来的那位醒了，我要亲自去见上一面，就不和您继续多聊了。”
“请您随意，我在北地呆的时间也不短了，也是时候回去了。”
一番告别之后，夏洛特便在塞巴斯的陪同下离开了花园。
看着逐渐远去的少女，尤尔斯特总算松了口气。
不知道为何，每次见到这位始祖冕下的代行者，他都会下意识地感觉紧张。
尤其是今天，明明对方的气息并不强，但站在那里，却带给他一种无形的压力。
“哎……夹在始祖冕下和氏族之间，可真不好做事啊。”
暗自摇了摇头，尤尔斯特叹息道。