蒋斌的家里，算是当时农村里先富起来的一批。蒋斌的父母原本是在农村里栽田种地。因蒋斌母亲在当地人都夸她饭菜做得好吃，她贤惠勤劳能干。于是，老俩口决定开饭馆。找亲友帮忙借了点钱，并自家的积蓄一起凑上到小镇上租门面开起了饭馆。后来生意很好，赚了钱，又买下了租的门面，并重新在原地翻修建了两间三层楼房，开起了大饭馆。
到了蒋斌的家里，他饭馆里生意正很忙，请了两个丫头做员工，蒋斌母亲正在吩咐两个丫头忙这忙那。蒋斌母亲看到几个年轻人来了，她都认识，知道是蒋斌的朋友，便招呼道：“自青，带朋友上二楼去，蒋斌在二楼等你们。”
正说间，只见蒋斌从楼梯口走下来了。他换了一套崭新的威风凛凛的军装，特别神气。他看到哥们儿都来了，非常高兴，笑说道：“哟，哥们儿，二楼上请，我正在等大家。下楼来看一下的，正好你们就来了。”
大家便上二楼去。蒋斌带着进了雅坐包间。这雅座包间很大很宽敞；放有大圆桌和高背靠椅；大圆桌上早就放好了碗筷酒杯等。都落了坐，一个丫头过来筛茶。蒋斌又给大家递烟。春水从口袋里掏出准备好的红包递给蒋斌，表示祝贺。柳明几个人也掏出红包递向蒋斌。蒋斌连忙推辞，不肯收红包，他说：“我今天是不会收你们的红包的，你们不要这样。柳明还在读书，你哪里来的钱？是问家里要的吧？春水进剧团还不久，应该还没发工资吧？是借的钱吧？我今日约哥们儿聚会，是因为我要当兵去了。临走前，和大家见个面。我是坚决不会收你们的红包的。”春水几个人只好作罢。
蒋斌又说：“我家的亲戚们，是约好明天到我家里来祝贺我的。我今天先约了哥们儿来相聚，是听了我表哥的意见安排的。表哥说，今天是星期天，柳明学校休假才有时间，春水在剧团休假才有时间。要是明天，你们是不方便来聚会的。”
春水笑道：“我们剧团，没有星期天休假这回事，我们是下雨天，没人来看戏，就算是休假。”
柳明说：“是我提议要今天聚会的，今天是星期天我才有时间。我同自青说了，要自青告诉你的。”
春水又说：“蒋斌，听说这次的兵是北京武警部队吗？这很好，你是爱好武术的人，正好有用武之地啊。”
蒋斌笑道：“是的，当兵原本就是我的志向，武警部队更合了我的心愿。”
大家闲聊一会儿，一个丫头来上菜了。蒋斌的父亲又提来了酒。一会儿菜上齐了：桌上有四个火锅，分别是鸡、鱼、牛肉、猪蹄；还有八盘荤菜加小菜。如此丰盛的筵席。蒋斌的父亲来把火锅炉子里燃料点燃了。蒋斌一面给大家倒酒，一面说：“今天这二楼雅座包间，是我爸妈专留给我和哥们儿相聚的，就我们几个人，没有其他人。”
倒完酒，蒋斌首先端起酒杯，说道：“谢谢兄弟们为我入伍饯行。来，首先我敬大家一杯，没得好招待。”他又对春水说：“春水，我知道你不善饮，你可以不干啊，你随意喝一点不碍事的。其他人都干杯！来！我先干了啊。”蒋斌将杯中酒一饮而尽。柳明等也一饮而尽。春水因柳明的影响也开始学着喝一点酒，何况今天特殊之日，只好奉陪，他看酒杯不大，也试着一饮而尽。蒋斌又吩咐一个丫头过来倒酒，丫头又把各位的空杯里都倒满了酒。春水端起酒杯笑道：“蒋斌，你也晓得我不善饮，我敬你，只能随意，好吗？祝你此去从戎，飞黄腾达！”
“别客气，很好。”蒋斌道。说完，二人举杯随意喝了一口酒。柳明等也纷纷向蒋斌敬酒，蒋斌一一领受。如此酒过三巡，忽然，蒋斌带着微醉提议，“我们今日索性尽兴。我知道在坐各位都小有才华。只有我才疏学浅。不如我们做个游戏，也如书中一样，来个行酒令作诗，怎样？”
“这个我不来，我不会。”孔方吉马上说。
蒋斌笑道：“不会没关系，等下多喝点酒就是。我提议，我们跟书上一样行酒令，我们轮流作诗，我们虽不能七步成诗，但也要限时间，限三十秒钟之内作首诗，若三十秒钟之内不能成诗，罚酒一杯；一分钟还不能成诗，再罚酒一杯；一分三十秒钟还不能成诗，又罚酒一杯。如此罚了三杯酒还不能成诗，最后也要背首唐诗才算完事；三十秒钟之内成诗的人，我们为了表示祝贺，大家共同举杯随意一口酒。如何？这样喝酒开心。”
“限题限韵吗？”赵秋生问。
“题目可为：无题。古人作诗也有《无题》之说。就是说，不用说题目，直接作诗。但一定要此情此景成诗。格律呢？七言绝句即可。但一定要限韵，我想这样玩，第一首诗，先由我随口说出一个字，然后根据我说的字限韵，第一首诗不能我作。我提议，从我下手起，按顺时针方向轮流作诗。第二个人作诗，就由上一个人随口说出一个字来限韵。就这样照此下去。”蒋斌说。
听说行酒令作诗，忽然周围站了几个看热闹的人。蒋斌的母亲端了一盘生千张来了。蒋斌对母亲说：“妈，让张丫头就在我这里，等下当我们的酒令官。”
蒋斌母亲说：“要得，反正今日不是集场期，不是很忙的，要是等下忙了，我自己帮着忙，让张丫头和你们玩。”
蒋斌转头对刚倒酒的丫头说：“张丫头，我今日封你做酒令官，专门负责看表记时，并负责倒酒。我是主持人，等下听我口令行事，如何？”
张丫头抿嘴笑了一下，说了声“要得。”蒋斌又对大家说：“我是主持，行酒令现在开始。我现在随口说一个：酒字。我的下手是秋生，秋生准备作诗。酒令官开始记时间。”蒋斌说后，又对张丫头说声开始记时。秋生正在思考。
张丫头看了表，秒针在嘀嗒嘀嗒，人人都在沉默，张丫头默数时间，当默数到二十八秒钟时候，忽听赵秋生说：“有了。”他便念诗道：
“ 兄弟相逢同饮酒，
热情饱满喜无忧，
欢送蒋弟从戎志，
手握钢枪保九州。”“好！”立刻一片赞叹声。周围的人也说：“真是个才子！这么快作出诗来。”
蒋斌手举酒杯说：“来，表示祝贺，大家随意一口酒。”于是几个纷纷举酒随意喝了一口。蒋斌又请吃菜，少时，蒋斌说：“秋生，轮到你出字了。下该自青作诗。”
赵秋生便随口说了个“逢”字。柳自青开始思考，蒋斌又吩咐张丫头开始记时。张丫头对着表默数到三十秒钟时，忽听柳自青也说：“有了。”于是他念诗道：
“ 今朝兄弟喜相逢，
欢送斌儿去从戎，
此去离家一万里，
卫国保家最光荣。”
柳自青又说明：“斌儿，是蒋斌的小名。”
“好！”立刻又是一片赞叹声。蒋斌又要大家共同举杯随意一口酒，表示祝贺，边请大家吃一会儿菜。桌上四个火锅，浓热的汤正在沸滚，蒋斌又把一盘生千张倒入鸡肉火锅里。吃喝少时后，蒋斌又说：“下该自青哥出字，柳明作诗。”只听柳自青说了个“威”字，柳明开始思考，张丫头开始记时，当默数到二十八秒钟时，柳明也说：“有了。”他便念诗道：
“壮士一别辞万里，
纵横疆场显神威，
男儿当有卫国志，
钢铁长城不可摧!”
“好诗！”周围一片赞叹声，听旁边有人赞道：“他的诗好有气势。”蒋斌仍举起杯来，说：“到底柳明的诗作得好。来，表示祝贺，大家杯中的酒本来就不多了，还是干了吧。”于是，蒋斌先一仰头把杯中酒干了。大家也纷纷把杯中剩酒干了。蒋斌仍请吃菜，张丫头灵活，又赶急将各位的空杯倒满了酒。下该柳明出字，孔方吉作诗。柳明便随口说了个“兵”字。孔方吉急忙开始思考，蒋斌又要张丫头开始记时，时间在张丫头的默念里一秒一秒的数过去了，可是，数到三十秒钟的时候，孔方吉却没有诗，张丫头笑道：“时间到了。”
蒋斌笑道：“罚酒一杯。”
“别，别，……我已经有了。”孔方吉说，又念道：
“欢送兄弟去当兵，……去当兵，……”
有人在笑，孔方吉半晌续不上来，蒋斌笑道：“还是把第一杯罚酒喝了再想。”
“别打岔，一分钟我想不出来，我一起罚喝两杯酒就是。刚才还想起来的呀。”孔方吉说。
孔方吉一手摸着后颈，有人忍不住在笑，张丫头又笑道：“一分钟早过了。该罚两杯酒了。”
孔方吉急忙道：“再给我一分钟，我若还是作不来，一并罚喝三杯酒，不一样吗？”
“一样。”蒋斌笑道。
孔方吉又在思考，张丫头一面在窍笑一面看表默数时间，时间在一秒一秒的过去。孔方吉的额角都有了汗珠子，忽然听他叫道：“有了，有了。”
张丫头也笑道：“其实，时间又过了两秒钟，我忍着要笑，没喊出来。”
蒋斌说：“方吉你把诗念出来嘛。”
孔方吉说：“我从头念。”他念道：
“欢送兄弟去当兵，
我也很想去当兵，
……”
哈哈哈哈！众人一阵大笑，孔方吉说：“都笑什么？我还没念完呢？”
蒋斌笑道：“你往下念吧。”
孔方吉又念：
“那天政府考兵去，
考官说我脚不行。”
哈哈哈哈！又是一阵哄然大笑，有人笑得喷饭，有人笑弯了腰。
蒋斌笑对众人说：“方吉是和我一路去考兵的，招兵的说，他是平足，考不上，部队不要平足的。”蒋斌又对孔方吉说：“方吉，莫乱了规矩，你本该罚喝三杯酒，但到底难为你好歹想出了一首诗，那么。罚你两杯酒。你喝完了两杯酒，再随口说一个字，下该春水作诗。”
孔方吉只好一连喝了两杯酒，然后随口说了一个“军”字。春水便思考，张丫头又默数时间，她数到二十五秒钟时，忽听春水道：“有了。”春水念诗道：
“ 男儿立志去从军，
奔赴边关远亲人，
保卫家国责任重，
一腔碧血映丹心。”
“好诗！”众人一片赞叹声。蒋斌夸道：“还是春水的诗最好。”又说：“哦，下该我了，春水你随口说一个字吧。”
春水便随口说了个“歌”字，蒋斌便思考，张丫头默数时间到第二十八秒钟时，忽听蒋斌也说了声“有了”。他念诗道：
“ 立志从军意为何，
钢枪紧握唱军歌，
苦习本领不言累，
保卫家国好山河。”
“好诗！”众人仍一片赞叹声。蒋斌评论道：“我的诗不好，还是春水、柳明和秋生三个的诗作的好。我表哥自青的诗也好。孔方吉的那不叫诗，勉强叫打油诗。”
大家边吃边喝，边乐边聊，开开心心。一会儿都吃好喝好了，都放了碗筷。张丫头又都给各位筛了杯热茶。又聊了一会儿，蒋斌看了看手表，说道：“哥们儿，下午两点钟，居委会要给我开欢送茶话会。现在是下午一点三十五分钟了，我们一起去开茶话会去，我今天早上同居委会领导说过的，说有几个朋友要一起参加茶话会的，居委会领导同意了的。我们现在可以去了。”
于是，几个人便离开残席，去到居委会开茶话会去。几个人步行去。居委会部就在镇中心地带，北边街道边上。这居委会上个月扩大了，镇上所有街道和春水的村合并成居委会，由张书记担任居委会书记。春水几个到了居委会部。居委会是两层楼房，但建筑面积大，一楼有大会议室；二楼有小会议室。蒋斌说，居委会张书记说的，茶话会是在二楼小会议室开。几个人往大门进去，然后上二楼去。到了二楼上，看到小会议室的门敞开着，里面有人说话。春水几个人走进会议室去，看到了张书记，还有其他居委会领导。张书记连忙给蒋斌、春水几个人递烟。一张长桌上，正摆着糖果、花生、瓜子、水果等吃的；还有一人一个茶杯子，那办公桌上有两个热水瓶。治安主任给各位都泡了热茶。然后张书记说：“大家随便吃，随便聊，说说笑笑，欢送蒋斌新兵入伍，为他饯行。”
至下午四点钟时候，茶话会散了。春水几个人从居委会二楼走下来，都和蒋斌告别要回去了。蒋斌向大家挥了挥手，然后他先回去了。自青、秋生和孔方吉也都各自回家去。柳明说他的单车坏了，上午到蒋斌家里去之前，是放在那边正在修的，不知修好没有？于是，春水陪柳明去看单车去。那街道边上，一株大法国梧桐树下，一个师傅正在修单车。那师傅姓刘，春水认得。刘师傅和柳明也是老熟人。春水二人走近正在忙的刘师傅，有几辆破单车放在那里待修。刘师傅对柳明笑道：“你的单车早就修好了。”柳明去看了看自己的单车，试了试，单车是修好了。于是，柳明给了刘师傅修单车的钱。柳明正要告别春水回家去。春水说：“柳明，你今天不回去，到我家里去，咱们秉烛夜谈，好啵？”
柳明说：“那好吧，反正明天早上八点半钟学校上课，我起早床，也来得及。”
春水和柳明回家里去。到了春水家，文哲之正在弄柴烧火坑。已入初冬了，文哲之早就开始晚上习惯烧火坑了。看到柳明来了，文哲之脸上笑着，文哲之喜欢柳明，柳明能陪文哲之喝酒，是文哲之喜欢柳明的因素之一。小梅在弄晚饭，一会儿晚饭弄熟了，吃饭时候，柳明仍陪文哲之喝酒。文哲之有钓鱼的爱好，白天正好钓了一条两斤重的鲤鱼，晚上火锅炖了；小梅还煎了两个草皮鸡蛋。加上萝卜、白菜等小菜。文哲之喜欢柳明，除喝酒外，还有一点，柳明是读书人，有才华，和文哲之谈得来。这样让文哲之很高兴。
晚上，春水和柳明共一个长枕头，躺在床上，二人说知己话，两人总是有说不完的话。说到蒋翠桃，春水说：“柳明，我发现蒋翠桃一直暗恋你。”
柳明说：“在剧团时候，我也感觉得出，我也不傻，她的言行，她的表情眼神我都感觉得出来。但是，当初我一直心里就只有刘宏君，蒋翠桃再好，我们也只能是朋友。”
春水问：“那你现在和刘宏君情况怎样了？”
“她父亲还是不怎么同意，我的父母呢，也持反对意见，估计没有前途。”
“柳明，莫悲观，你们是真心相爱，也许情况会向好的方面发展的。祝你们有情人终成眷属。”
“顺其自然吧，我跟她感情现在还好。”
次日早上六点钟，天还没大亮，柳明急忙起床了，说要赶急回学校去的。说要赶学校的早餐。春水也起了床，去到厨房拿热水瓶给柳明倒热水洗脸。柳明洗了脸，然后告别春水要走了，柳明的单车在春水的堂屋里，柳明把单车推出了大门，春水送柳明出了大门外，他看着柳明骑上单车走了。
春水在家里吃了早饭后，他也收拾行李袋，辞别父母回剧团去。