商人姓施, 每天都自购粮食赠与他们，且是私下悄悄进行，并未惊动他人。
问他为什么要这样做, 他说自己命数不好, 要多做善事才能够积攒福气, 让各位军爷别放在心上。
然而世上没有不透风的墙，在他第一个这样做了以后, 也有别人跟着一起做。
有人白送了几天, 见没有效果就收手, 也有人还在继续送。
冬至前一天。
他还送来了十只活羊, 让洛城的贫苦百姓们在过节这一天也可以吃点荤腥。
终于, 施姓商人等来了一位看上去气宇不凡的军官, 他笑眯眯地上前，恭敬地说：“我可以帮你们用更便宜的价格购买粮食。”
对方犹豫了一下，说：“你要是想做生意的话, 过几天去军营找我。我叫孟白乙。”
当日正是竞卖会，携宝而归的只有十个人，其余的都没买到。
不过大家不至于空手而归，就地与人交换交换商品也不错，这两日的洛城街市都十分热闹，与往年冷清的样子截然不同。
孟白乙回了军营，他走得很慢, 连小孩都能走得比他快, 一是因为掩饰自己的跛脚，二是因为冬日的严寒让他的腿疾愈发严重, 即便不走动, 也疼得不行。
走到半路, 迎面遇见了赵蛟。
赵蛟道：“孟大哥，你又腿疼了是不是？我背你回去吧。”
孟白乙拒绝了他的帮助，擦了一把额头上因为疼痛而冒出来的汗珠，说：“不用，我自己走就行了，越怕疼越不走，腿就会越来越废。疼才好，疼才证明我还活着。”
赵蛟就陪着他慢走回去，一路上抱怨：“我觉得你当初就不应该跟来这里，看看，你的老毛病犯了又犯。”
一回去。
孟白乙就取出药来给自己敷腿，这是一种味辛、热而辣的植物，成熟以后火红，碾碎后敷在腿上可以缓解疼痛，就是擦的时候要注意拿另一块布来上药，不然手上沾到的地方也会火辣辣的作痛。
澹台莲州来的时候正看见赵蛟在帮孟白乙上药，像是亲弟弟一样孝顺，他正打算夸上两句，就见赵蛟咽了咽口水，偷尝了一口孟白乙的药：“还挺好吃的，要是炖肉的时候加一点，说不定会更香。”
话没说完，就给孟白乙当头敲了一个板栗：“你这个馋猴，怎么连我的药都吃？整天就惦记着吃。”
澹台莲州笑着走进来：“哈哈哈。”
赵蛟当即起身，热络地招呼：“太子晚上好。”
澹台莲州对孟白乙说：“我觉得无妨，无毒就可以尝一尝，赵蛟只好这一口，让他吃就是了。”
全军营上下都知道，赵蛟的军衔颇高，俸禄不少，然而每个月发了钱，没两天就花完，全是拿去买酒买肉了，时常窜门窜着窜着就去了伙食处，兴致来了，还亲自撩起袖子帮着切菜切肉，还别说，他的刀工当真不错。
见孟白乙要起来，念在他腿脚不好，澹台莲州更快一步地到他身边，轻轻按了一下他的肩膀，坐在他身边：“你刚敷了药，不用起来。你让人与我说有个商人想要帮我们收购粮食。”
孟白乙点头：“他很聪明，最近每天都在送粮食，只说是给洛城的穷苦百姓，或许不是唯一一个，但是是第一个。太子你或许可以见他一面。”
军营的财务现下是澹台莲州自己在打理。
澹台莲州很爽利地答应了：“见吧。”
“要是秦夫人在就好了。”
没来洛城之前，军营上下，买卖收支，一概由秦夫人负责，然而秦夫人被他母后留在了王都，
如今在辅佐国库管理事宜，手头没了人，所以有时是他自己弄，有时他没空，就让黎东先生代劳。
确实缺人，前些日子，他给母后回信时，还想问问能不能让秦夫人过来，可是父母最近都在催婚，催得紧，秦夫人是女子，只怕惹了误会。
孟白乙大约也知道太子在苦恼什么，在澹台莲州手下的人之中，他自认为是最善于察言观色、揣摩圣心的那一个。
尽管他不明白澹台莲州为什么不娶妻，但是他不会像黎东先生那样时不时地旁敲侧击一句。
没见太子最近对让他娶妻的人都绕路走吗？他不做那种蠢事，有幽王那样把美女填满三宫六院也不满足的国君，就有澹台莲州这样清心寡欲的嘛。
还有些其他猜测。
兴许是他想太多，他怀疑是否跟那个仙人有关。
不然对方为什么出钱出力，又是给财宝，又是来帮忙。
虽然来的次数也不多，一年两三次，但是，要知道，在他以往将近四十年的人生中，一次都没有见过仙人，大多数人一辈子都不会见到仙人，他曾经还以为仙人根本不存在，而现在呢，都见了好几回了。
他再听士兵禀告说仙人来了，一点都不会惊讶，只想：怎么又来找他们太子？
孟白乙隐隐感觉这个仙人对太子似乎有情意。
却不知太子这儿是什么章程。
澹台莲州得了推荐，感谢他说：“还得谢谢你们，整日为我搜刮人才，为我分忧解难，若不是有你们辅佐我，这么大的摊子，我真不知从何管起是好。”
孟白乙道：“太子抬举了，是您贤于纳言，广收贤才。”
对于这些回到王都之前就伴随在他身边的老臣，澹台莲州的态度总是更亲密一些的，他们推荐的人，澹台莲州更爱用一些。
有时孟白乙觉得，与其说是老臣，澹台莲州的态度更像是老朋友。
他爱跟大家讨论，畅所欲言，但毕竟现在澹台莲州是昭太子，不再是没有名号的莲州公子，招兵买马之后，军队越来越大，权势一日日在膨胀，大家也没有以前那么放得开，越发的恭敬。
孟白乙说过赵蛟两回，但是赵蛟左耳进、右耳出，下回见了澹台莲州还是大咧咧的，可这爽辣的性子似乎正对了澹台莲州的口味。
之前他知道赵蛟炖了一锅肉，觉得滋味甚好，喊澹台莲州一块儿来吃饭，结果没想到不光澹台莲州高高兴兴地过来了，不光如此，屁股后面还跟着一串小孩，一起来蹭饭。
赵蛟一见，傻了眼，说，我只请您，您怎么还带别人呢？
孟白乙听这二傻子竟然还敢嫌弃太子，吓得一口气差点没喘上来。
澹台莲州不以为忤，回答，他们听说你手艺好，都向来蹭一口，分一口就行了。
话没说完，赵蛟捋起袖子，爽朗地说，那等等，我再去做几个菜，不然怎么够吃？
说罢风风火火地一头钻进了厨房里面，着实让孟白乙捏了把汗。
跟太子说得差不多了，他的药也敷得差不多了。
孟白乙送太子到门口，还想多送几步，被拒绝了。澹台莲州说：“你腿疾得注意少吹冷风少沾冷水，还是别出来了。”
孟白乙想了想，说：“改日我给秦夫人去一封信吧，我来写这封信应该无碍。”
澹台莲州知道是被他看出来了，多少有点腆然。
孟白乙保证说：“以我对秦夫人的了解，只要您一句话，她一定愿意立即启程前来。”
澹台莲州感慨：“杀鸡焉用牛刀？”
孟白乙笑起来：“
那太子自己管账算什么？用的不是牛刀，是仙兵了。”
澹台莲州：“……”
不日。
身处昭国王都的秦夫人收到孟白乙的来信，她当日就去请见了王后。
王后听说事关太子，马上接见了她。
王后不免埋怨：“这孩子，我给他的信没回，倒是让人给你写信，都写了什么？”
近来谁不知道太子迟迟不肯成婚一事是王后的心患，太子因此而避她不及。
秦夫人温婉一笑，并不掺和这对母子之间的纠葛，一五一十地说：“是孟将军写给我的，说是太子那边缺人管账，让我过去帮忙。”
其实信里写的是能不能，她心中已经答应，所以不用再说选择。
秦夫人深深地伏地跪拜，谢过王后帮她落好户籍，又给予她一份工作，让她不光能攒下钱，还受人尊敬，不再是孤苦无依的寡妇。
王后没有留她：“既然太子叫你过去，你去就是了。你原本也是太子救的人，他觉得不方便，才让你到我这里来当差。”
“他既然信任你，你不可辜负太子的信任。”
秦夫人连声称喏。
叮嘱了一番之后，王后又说：“你去的时候带上几个人吧。”
秦夫人心想，一定是让她带几个女子。这在信里也有提及，她好整以暇地说：“孟将军还说，要是您让女子与我一起前来的话，能不能派一些他想要的女子。”
太子这是开窍了？居然还主动问？
王后愣了一下，惊喜不已地问：“他想要怎样的女子？”
秦夫人道：“他想要会数算的，或者很会织布的，不然的话，会种田，会打铁，会造屋之类的也很不错，若是不能，能帮把手也行。”
王后像是不小心吞下了一整颗栗子，无言以对，直被气笑了，在心底暗啐了一句：这逆子。
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