没几日，已到了礼部会试的日子。今年参加科考的举子特别多，全国各地的才子纷纷云集长安，云集礼部。大唐的读书人十年寒窗苦读，只为了等待这一刻，那些穿着长衫的考生无不激动万分。礼部主持的会试一共有三场，每隔三日进行一场。会试跟李九州没什么关系，之前皇帝提议让他主持科考，也被众大臣反对而作罢，所以他倒也图了个清闲。只是这等大事，偶尔还是会关注一下。放榜之时，李九州坐在自家院落之中，与张老头谈天说地，好奇的张小锣已凑完热闹回来。见他一脸不快，李九州微微一笑道：“谁又惹你了。”张小锣哭兮兮的说道：“杜先生没中榜。”杜甫的才华，李九州是知道的，原以为这次科考应是公平，没想到杜甫再次落榜，也是有些震惊，“怎么可能。”张老头拿起酒葫芦喝了一口，轻声说道：“科举的猫腻，难道你还不清楚吗。”李九州当然清楚，有些达官贵人借助科考为子女谋取个官职，也属常态，只是像杜甫这般的大诗人，竟然没能考中，实在是想不通礼部那帮阅卷之人是怎么想的。依照眼下的形势，一些有权的大臣想在此决科举之中提拔一些自己想培养的年轻人才，有的是法子。别人不说，单说杨国忠，那礼部尚书便是杨国忠的忠实追随者，杨国忠想通过科考安排个人进去，还不是随便一句话的事情。李九州疑惑中有些愤怒，摇头说道：“原来也只是走个过场，科考沦为有钱有势之人的玩物，甚是可悲。”虽然未特意去留心，但李九州知道，礼部全权负责此次会试，手封卷之后，试卷均是在礼部，在改卷之前的时间里，但凡想在这次会试里玩些小手段的人们，便能买通了礼部官员，重新换一份试卷。至于批阅试卷的考官，也都是杨国忠和礼部举荐的。科举兴起于隋朝，到了天宝年间，依旧还是有许多漏洞，一些舞弊营私的勾当，屡屡发生。李九州问了张小锣榜首几人的名字，笑了笑，有好几个自己都听闻过，非富即贵。他最恨考试作弊的，终于忍不住低声咒骂了起来：“舞弊之人，定当严惩。”张老头笑嘻嘻的说道：“你又不是宰相，难道还想去查此事？”“只是，对天下才子也太不公平了。”李九州气愤未平，一想到那些和寒窗苦读的学子，心里不免还有些不舒服。“既然气愤，那就去查吧。”张老头其实也早看不惯这事了，说道，“你现在堂堂二品大员，谁敢拦你。”李九州苦笑，他说得轻松，这事哪能明面上去查，只能暗中查访，有了真凭实据，方能告到御前。“既然是舞弊，只有两种办法，要么是提前泄露题目，要么是批改试卷之时做了手脚，后者的可能性不大。”李九州分析了起来。张老头一听来劲了，两眼放光，
“你还真打算去调查，我可帮得上什么忙？”李九州瞅了他一眼，“到北里去逛一趟，便能有所收获。”张老头眯眼笑道：“你都快成婚的人了，还惦记着北里那些头牌姑娘，也不怕被人看见。”“呸！”李九州啐了一口，“把我想成什么人了，北里是众考生聚集之地，到那里随便一听考生们的谈话议论，便知一二。”“有道理，这便走吧。”张老头比他还急切，“趁着考完没多久，方能听到新鲜的消息。”北里，醉香楼。李九州和张老头，两人一前一后走进这家北里最好的酒楼，挑了个居中的座。“终于舍得带我来破费一顿了。”张老头一脸嬉笑。李九州不理他，高声喊道：“掌柜，过来一下。”见李九州锦衣华服，器宇轩昂，定是富贵人家子弟，掌柜不敢怠慢，笑嘻嘻的跑了过来，“客官，有什么吩咐？”李九州拿出钱递给他，“这张桌子，我要包一整天，这些钱够吗？”原来他见这店里生意甚好，怕一会坐得久了，掌柜来撵人。“够了，够了，两位要吃些什么？”“你自己看着办，上好的酒菜端来便是。”李九州还是被人认出来了。旁边一个穷酸书生见李九州放下筷子，觉得是说话的时候了，起身走了过来。“您是那位正直的李青天。”李九州一来惊讶他这打扮怎么会有钱到这么好的酒楼来，而来惊讶自己被世人记住是因为正直青天的形象，问道：“有什么事吗？”穷书生一听，噗通跪在地上，“小的叫王二郎，还请青天老爷给我做主。”李九九州扶起了他。简单询问了一下，事情很简单，也正是自己想听的。那日，穷秀才王二郎和一群朋友在醉香坊饮酒作乐。文人发泄的方式自然是吟诗作赋，特别是像王二郎这种生活不如意，仕途无望的穷酸秀才。情到深处，带着几分醉意的王二郎当着众人吟诗一首，众人高声叫好，另一个学子见他有才，便将他单独请了去请教。最重要的一点，便是让王二郎帮自己写了一篇答策，然后好吃好喝招待他。会试那日，王二郎却被其在酒中下了药，睡了一天，错过了科考时间。王二郎还以为自己醉酒误事，蹉跎不已，直到科考放榜，才从其他学子口中探得科考的题目，竟是那人让自己帮写的那篇。这剧情似乎在电视剧里看过，李九州已听出了事情的蹊跷，问道：“那人叫什么名字，家在何处？”王二郎摇了摇头，他并不知道。难怪说书生迂腐，不知道对方身世底细，单凭酒桌上一时兴起，便轻易相信了别人。不过他也是被别人所骗了，也正是调查科考舞弊的一个突破口。“你不要着急，留意一下，看能不能再撞见那人。”李九州拍了拍他的肩膀，“这事我帮你讨回公道。”“谢谢青天大老爷。”王二郎看到了希望，又欲跪下。李九州