“嗯。经历过苦难的孩子,最是机灵。”
何氏喟叹着,将女孩儿的手脸大致擦净。又望向女孩儿,仔细端详。
五官十分漂亮,眉目间好似总有一抹愁绪,娇娇柔柔的,万分惹人怜爱。
何氏心底一片柔软,试探着问了她几句,诸如“你可还记得自己是哪里的”“叫甚么名字”这般的问题。女孩儿张了张口,最终一个字也没能说出,只轻轻摇头。
柳方毅这回看懂了妻子的疑惑,忙道:“她之前也没开过口。大将军说了,她怕是看到了骇人的情形给吓到了。过不多久应当就会好。”
何氏这才想起来,之前她即便是冷得发抖、即便是被柳方毅抱得太紧憋着了,依然牙关紧咬,一声也不吭。
柳方毅说起的那种情形,何氏也听说过。前些年战乱中成了孤儿的孩子数不胜数,很多在惊吓之后都会出现短暂的各种问题。往后好好养着,就会慢慢恢复。
何氏心中更是疼惜这个亲眼看到家人遇害的孩子,抬手轻柔抚着女孩儿泛着冷意的小脸,又紧紧搂住她。
相拥的时候,何氏垂眸看了几眼,这才注意到女孩儿身上穿着的衣裳。她正细细瞧着,门外忽地传来脚步声。
作者有话要说:
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☆、第二章
伴随着丫鬟婆子们的行礼问安声,门帘晃动,三个少年依次进入房内。
当先的约莫十三岁,清瘦挺拔,身穿青色长衫,进屋后便态度恭谨地向父母亲行礼问安,正是长子柳岸芷。中间的少年眉目柔和,肖似母亲何氏,乃是次子柳岸汀。他视线在女孩儿身上略微扫过后,便也行了礼。最后进来的那个不过七八岁模样,却是自打看到女孩儿后便紧紧盯着她看。
柳岸芷见幺弟这般模样,忙掩唇轻咳一声来提醒他莫要这样无礼。柳岸风却浑然不觉依然如故。
“不知这位姑娘是谁?”柳岸汀往女孩儿那里瞥了眼,问过何氏后,转而朝女孩儿笑笑,“舍弟唐突,还望姑娘见谅。”
柳岸风这次倒是听见了,哼了一声扭过头去,“不过一个小丫头罢了,二哥何至于这样礼待她!”
看了小儿子这副做派,柳方毅很是恼火,抬手朝他脑门就是不轻不重的一下,“臭小子,甚么小丫头?这是你妹妹!”
虽说这一下不太疼,但柳岸风听出父亲是真的有些气到了。眼见柳方毅的大手又扬了起来,忙在挨第二掌前嗷地一声叫着双手捂住头,求饶般可怜兮兮看着何氏。
何氏笑着摇了摇头,温声与柳方毅道:“老爷今日还用不用再回衙门去?”
听了妻子的声音,柳方毅神色柔和了下来,答道:“当然要去,大将军不过给了我一个时辰归家处理此事。”
“那老爷还是赶紧出门得好。如今雪越下越大,恐怕路上不太好走。不然的话,怕是要迟了。”
虽知妻子有意护着幺子,但柳方毅明白,何氏说的确实有理。他应过声后大跨着步子就往外行。到了门口,又扭头瞪向柳岸风,“你小子,不准胡来!妹妹身子弱。你小子如果敢欺负她,看我不打断你的腿!”
瞧着小儿子被吓得缩了缩脖子,柳方毅满意了。和妻子说了句“我走了”便急急离去。
他虽不在,但他先前石破天惊的话语却还在屋内几个男孩心里回响。
柳岸风夸张地揉着自己的脑袋,朝女孩儿呲了呲牙。柳岸芷则拧着眉看向她。
屋内静寂了片刻,柳岸汀唇角扬起一抹笑,问何氏:“父亲方才说‘妹妹’……不知,这是怎么回事?”
何氏就将夫妻两人商议的事情告诉了三个儿子,还不忘叮嘱道:“往后你们需得护着她,莫要让人将她欺负了去。”
一听这陌生的女孩儿当真要成为柳家人,柳岸汀和柳岸风顿时神色微变。
柳岸芷见状,忙上前跨了一步挡住两个弟弟,躬身说“是”。
何氏欣慰地点点头,正欲开口说话,柳岸风拔高了的嗓音顿时响起:“我不同意!虽说当年妹妹没能活下来,可是、可是我就那一个妹妹!我才不要其他人!”虎头虎脑的少年眼眶泛了红。水气上涌,泪珠子就要落下来,他忙用袖子抹了把脸。恨恨地瞪了女孩儿一眼,拔腿朝外奔去。
何氏没料到柳岸风那么大反应,猛地起身要喊他,谁料一阵晕眩差点歪倒。怀里的女孩儿晃了晃,眼看着就要抱不稳,身旁柳岸汀探手扶了一把,刚好将女孩儿接住顺势抱了过去。
她身材娇小,在怀里并没多重分量。柳岸汀亲昵地点了点她挺翘的鼻,将她放回坐好了的何氏怀里。
“妹妹当真可爱。我可是喜欢得紧。”柳岸汀温和地说道,笑望着女孩儿。
对方也不说话,只用那双澄澈的眼眸看着他。
柳岸汀稍稍一滞,正打算再开口说话,柳岸芷抬手虚虚拦了他。柳岸汀瞧见兄长的眼神后,双唇紧抿扭头望向旁边窗台处。
柳岸芷朝何氏跟前走了半步,认真说道:“母亲放心,往后我会看顾好妹妹的。”
长子行事素来稳妥,次子一向温和,何氏没甚不放心的。只有那个行事冲动的幺子……
何氏暗暗叹了口气,道:“你们看着风哥儿些。”
“过些日子三弟想通后就也好了。”
说着话的功夫,热水已经备好。何氏准备给女孩儿好生洗洗,柳岸芷、柳岸汀兄弟俩便与母亲道了别退了出去。
外头的雪已经积起了薄薄的一层。
二人套上婆子拿来的木屐,丫鬟已捧了油纸伞过来。两人拿了伞撑开并行,一路无话行至外院。直到将要分开回各自屋子的时候,柳岸芷叫住柳岸汀,迟疑半晌,终是说道:“妹妹很乖巧,往后你待她好点。”
柳岸汀轻轻一笑,挑眉问道:“你看我像是会对她不好的样子么?”语毕,朝着柳岸芷微微颔首示意,这便转身先回了屋子。
看着他的背影,柳岸芷忧虑地长长叹息着,也收伞入屋。
何氏亲手给女孩儿洗了澡,给她换上了干净衣裳,又让人准备了好几块干净布巾,一遍遍给她擦拭湿发。待到不滴水了,何氏就让人摆了午膳上来。
她本打算拿了调羹亲自喂小姑娘吃饭。谁料女孩儿竟是自己拿起了筷子,小口小口地吃着,姿态端正神色平静,很有些世家女儿的风范。
何氏忽地想起来之前看到她衣裳时晃过的念头,怔了下,暗道这孩子果然自小便是生在富贵之家,而且,应当还是娇养着长大的。
心里愈发怜惜这个一晚上便失去了所有往日幸福的女孩儿,何氏笑着揉了揉她头顶的软发,“小囡囡平日里能自己吃饭了?很好。慢慢吃,不要急。等会儿要不要休息下?”
清雾抬眸看着何氏眼中泛起的血丝,看她神色间有些疲累,就迟疑着点了点头。
何氏饭量小,不多时便已吃饱,吩咐下去让丫鬟们整好床铺。她则用手轻轻拨弄着小姑娘微干的发,好让水汽走得更快一些。
清雾察觉到她的动作,微微滞了下。只是确实饿坏了,再顾不得其他,匆匆朝何氏笑了下表达着谢意,手中口中不停,将碗中饭吃了个精光。
何氏看她这般,甚是欣喜,忙又给她添了小半碗饭。待她吃完,就搂了她上床休息。
女孩儿甚是乖巧,躺在一旁闭上双眼就不乱动了。何氏轻声哄着她,不多时自己也渐渐睡着。当何氏呼吸绵长后,身边的女孩儿慢慢地睁开了眼。怔怔地望了“母亲”片刻,她小心翼翼地侧过身子,面对墙壁躺好。
清雾张了张口,试着发出一些细小的声音,努力了半晌,却依然如故,甚么也说不出来。
前世之时,她先天听不见、说不出。
这一世她到了这里,分明能够听到声音。而且,根据她的一点点模糊“记忆”,应当也是可以说话。却不知为何,话到唇边后总是差了这么一点点,依然出不了口。
躺在带着有着淡淡香气的锦被上,听着身侧何氏轻轻的呼吸声,清雾静卧在一旁,也慢慢闭上了眼。
这大雪接连下了四天都未停歇。
柳府的家丁每日里戴着斗笠披了蓑衣扫雪铲雪两回。明明晚上睡前已经清理得能够看到屋前地面了,待到第二日醒来,外面就又恢复成了银装素裹白茫茫一片的景象。
大雪封住了众人的脚步。往日繁盛的路上,如今鲜少看到车马行人。何氏和孩子们亦是待在屋内,轻易不出门去。
这日傍晚,何氏刚刚将笔墨纸砚摆出来正打算练字,便听丫鬟来禀,老爷回来了。话音刚刚落下,柳方毅大跨着步子携着一股子寒气进了屋,头上的斗笠甚至都未来得及摘下。
何氏过去给他把系带解开,将斗笠交给丫鬟拿出屋去收好。这便指了地上的水渍说道:“老爷怎地这样急?倒不如在外头将它摘下来,省得在屋里滴了水。”
原先她这样半开玩笑地与他说话,柳方毅多半会笑着回上几句。如今他却一反常态,皱了眉在旁边椅子上慢慢坐下。
何氏暗暗诧异,就将人都遣了出去。她则坐到他的身旁,静等他开口。
“有件事我要说与你听。”柳方毅话说一半,忽地顿住,改了口,“你从小囡囡身上的衣物里,真的辨不出她来处?”
“那是自然。”何氏无奈道:“虽然一看她穿着的贵重衣料便知是富贵人家的孩子,但仅仅凭着这一点,我如何得知其他?”
“嗯。既是如此,那就没辙了。”柳方毅点点头,斟酌着字句说道:“秦大将军曾经遣了人去林中查探,无奈马车上残留的物品无法证明他们的来处。死去的人、马均被狼群撕咬过,惨不忍睹,早已无法知晓身份。如今连日大雪,许多踪迹都无从查找,或许……”
他停滞了一瞬,轻声道:“或许,囡囡要在家里一直住下去了。不如,我们给她取个名字罢。总不好这样随口叫着不是?”
作者有话要说:
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☆、第三章
何氏细观柳方毅神色,“老爷可是已经有了主意?”
“夫人觉得‘英’字如何?”
何家是正儿八经的书香门第,何氏自幼读书习字。柳家不过是因了柳方毅的赫赫战功方才兴盛起来。若不是连年战乱中何家日渐衰败,柳方毅是无论如何也娶不到何家嫡女的。家中几个孩子的名字都是何氏想出后与柳方毅商议,如今女孩儿的名字柳方毅虽然有了点自己的想法,却也不太有把握。
“‘英’?老爷的意思是,‘柳岸英’?”
“正是。”
何氏眉心轻轻拧起,手里刚刚端起的茶盏也慢慢地搁回了桌上。
柳方毅知道妻子这是不太喜欢这提议了,赶紧说道:“不如再仔细想想罢。也不急于一时,总得考虑妥当了才可以。”语毕,觉得有些口干,摸过自己跟前的茶盏三两口将茶饮尽,
出了何氏的屋子,柳方毅站在廊下呆立了半晌,脚下一转,去了柳岸风的屋子。在门口跺了跺脚,将鞋上沾着的雪末抖落,他大步一迈推门而入。刚一进到里面,温暖的热气扑面而来。
“火烧得不错,够旺。”
柳方毅说着,转眼一瞧,便见屋内两个少年正在案前并行而立。三子柳岸风正提笔凝神,望着案上纸张,次子柳岸汀则负手而立,在旁细观刚刚写好的大字。
听了柳方毅的话,柳岸汀抬眉一笑,“母亲生怕三弟着凉,特意让人给他屋里多加了炭。”
这话让柳方毅心底一黯。
当年唯一的女儿柳岸兰,便是由于染上风寒救治延误而夭折。也是因了这件事,妻子和母亲的关系更为恶化。柳岸风和柳岸兰本是双生子。如今天寒地冻的,妻子尤其着紧柳岸风,也是情理之中。
柳方毅暗暗一叹,将这些思绪暂且搁下,与儿子们说起了刚才与何氏商议名字的事情。
听说父亲要给新来的妹妹取名,柳岸风当即就把手中笔给抛到了一旁。
柳岸汀不赞同地看了他一眼,问道:“父亲为何想到了‘英’字?”
“‘英姿飒爽’、‘英气逼人’可不都是好词?”
柳岸风盯着漆黑墨迹在净白纸张上留下的散乱痕迹,哼道:“我竟是不知道,原来父亲也懂得这许多词句了。”
柳方毅生性豪爽,自知读书不多,并不甚在意儿子这句话。只是瞧着这小子的态度不怎么样,又记起这几天他对妹妹都不冷不热的,于是抬手猛敲了柳岸风一记。