夜，宁静、祥和，安息的夜。
已经被焚烧殆尽的森林中静得仿佛是一个坟墓，可以埋葬一切东西。
随着森林里最后一个火星熄灭，天地间的炽热也总算告一段落。
就在两个巨大树林之间的青石道路上，一队人类哨兵驻扎在路口。他们有着很标准的警戒系统，足够多用来扩张视界的火堆，以及或明或暗的岗哨。
可是，在篝火的阴影之外，一些巨大却完全寂静无声的黑影却悄悄潜入到他们的警戒范围内。
他们放慢了度，小心翼翼地在满是焦黑碳化树皮的大地上迈出每一步，他们的手紧握着各种武器，以避免在移动时出碰撞声。
很明显，他们的担心是多余的。
人类的敏锐程度远比不上他们的长耳朵盟友——精灵。
大地一片漆黑，只有偶尔从浓密云层的缝隙中投下一束清冷的月光。
光落在地面上，泛出一片异样的光景。
黑暗对于人类是一件非常致命的事情，但对于巨魔这点黑暗算不上什么，长年累月在森林里穿行，让巨魔拥有着的天赋。
不，应该说，作为一万四千年前黑暗巨魔变种分支的暗夜精灵，他们的天赋才是传承自巨魔。
此时此刻，巨魔的瞳孔扩张、因而将黑暗一扫而空——被焚毁森林里每一个细节都纤毫毕致。
面对这些破坏森林的人类，巨魔有着极大的愤怒。
所以，当他们出手时，投掷出的，都是带含狂怒的长矛。
几乎一瞬间，一个足足十二人的斥候小队彻底从这世上消失了。
三天，依靠大火阻隔部落前路的时间，杜克率领的救援部队将他们和部落大军之间的距离拉近到12o公里。
这已经是一个相当敏感的距离了。若是不要命的急行军，半天就能杀到。
就在这个时候，杜克却失去了部落大军的踪迹。
不是奥格瑞姆的军队玩人间蒸，而是杜克让斯坦索姆方面派出的所有斥候都被干掉了。不光干掉了斥候，连杜克让马卡罗派出的足足5个fff火焰喷射器小组都被做掉了。
杜克脸色铁青。
让杜克和奥蕾莉亚动摇的事情还在后头。
清楚明白自己大军的行踪已经暴露，奥格瑞姆索性玩了一手漂亮无比的情报压制。他不光派出了祖金的巨魔部队，四处猎杀人类和精灵的斥候。他还让祖鲁希德的龙骑兵部队袭击这片地区所有的人类聚居点。
要知道，这片地区远不是后世那个遭到彻底毁灭，不光寸草不生，还满是瘟疫和死亡的东瘟疫之地。作为洛丹伦王国的大后方，这里依然是洛丹伦重要的粮食产地。
在大部分战力被抽调去银松森林边界防守的情况下，原本作为大后方的斯坦索姆地区实在是空虚无比。很多城镇连一个弓箭手中队都凑不出来。更不要说对付在天空中飞来飞去，还会喷火的红龙了。
一时间，城城自危。
马瑞斯农场、达隆郡、斯坦索姆等地的贵族纷纷向洛丹伦求援，受到莫大压力的泰瑞纳斯国王，立马将勒令意味十足的求援信一叠叠丢到杜克那里。
弄得杜克几乎看到魔法传信就想死。
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“奥格瑞姆要打斯坦索姆？”温德索尔问。
“不，这只是障眼法。”杜克无比肯定：“如果奥格瑞姆敢在打奎尔萨拉斯之前攻打任何一个人类城市，我敢打赌，巨魔领祖金一定会带他的人滚蛋。”
“问题是，没有任何一个联盟国王像你这样了解巨魔，连巨魔的领是谁都知道。又或者说，他们明知道你是正确的，但碍于下面的压力，不得不对你施压。”
杜克不禁苦笑：“雷吉，你现在知道联盟副统帅之位不好坐了吧？”
温德索尔点点头。
“我必须承认，奥格瑞姆这一手玩得太漂亮了。现在银月议会那群自大狂坚信部落是要收拾洛丹伦的城市。而洛丹伦又巴不得部落快点滚蛋，打精灵或者跳海什么的都好，只要不在他们的土地上晃悠就行。”
“也就是说，我们只能指望风行者两位女士了？”
“对，扎营吧。”
在己方兵力比部落更少的情况下，杜克根本不敢冒进。他这点人，跟精灵玩玩前后夹击部落还行。一旦被伏击陷入乱战，那覆灭也就是分分钟的事。
他赌不起。
另一边……
“以银月之名，他们到底在哪里？”奥蕾莉亚手中握着长长的细剑在森林中奔跑着，树叶与树枝的拍打使她的身影显得有些模糊。
不多的游侠已经成扇形分散到四周，以扩大侦查的范围。
然而当奥蕾莉亚清楚己方的敌人有巨魔之后，她无比渴望他们不要闯进任何巨魔的包围圈中，她希望是自己或希尔瓦娜斯先找到这些可恶的绿皮。
奥蕾莉亚再次迷惘了。
她的理智和感情都告诉她，杜克的推断是正确的。事实上，正是奥蕾莉亚听从并遵守了他的安排，她才会在这里翻山越岭四处搜索着部落。
另一方面，她又忍不住在想，如果她没有跑来求援，那么当兽人和巨魔到达永歌森林时，她就能在面对入侵者的时候和自己的家人，和自己的同胞在一起抗击邪恶。
这是一份很矛盾的感情。
她很清楚杜克因为某种特殊的原因，希望她跟奎尔萨拉斯割裂开，她却无法放弃自己的国家和同胞。
毕竟这是她生活了数千年并一直为之战斗的土地。
奥蕾莉亚无比纠结。
这时候，她忽然听到一声风中传来的唿哨声。那是她妹妹在呼唤她。
奥蕾莉亚迅赶过去。
那是一个森林里的三岔路口。
这并不是传统意义上由人走出来的路，这更像是一条动物专用的小径。然而这种小径对于巨魔却有着特殊的意义。巨魔喜欢用这种三岔路口宣示重要的东西。
比如现在这个——那是一具挂在三岔路口上的干枯巨魔尸体。
明明尸体上的毛颜色还有着光泽，身上所有的羽饰和牙饰都很新，但这个巨魔却像是整个身体里的血肉都被抽干了似的。
“这是某个巨魔氏族的前任领，在某种竞选领的仪式上失败了，直接被献祭给邪神，然后，我现那个氏族整个氏族都迁徙了，目标向北……”8