实验室的桌子上,摆着几个广口玻璃瓶,玻璃瓶内似乎装着满满的液体,每个玻璃瓶里的液体,浸泡着不同的东西,许绍定睛一看,现是各类水果的果肉。
甚至还有荔枝。
这些水果(包括荔枝),都已去皮、去核,果肉浸泡在瓶子里的液体内,一眼看上去似乎很新鲜,没有明显霉变、腐烂的迹象。
许绍仔细看了看,现玻璃瓶的不同之处:有的玻璃瓶瓶口是木塞,而有的玻璃瓶瓶口是一个薄薄的盖子,这种盖子表面似乎上了漆,画着漂亮的图案。
他想了想,问:“陛下,这是新式罐头?”
宇文温点点头:“对,新式罐头。”
“你是知道的,前几年,有人申请了一种长期保存食物的专利,那就是罐头,实际上就是用软木塞封口的广口玻璃瓶,其原理,是这样的....”
“将煮熟的食物放到一个广口瓶里,再将瓶子放入沸水中加热一段时间,趁热将已经高温蒸煮过的软木塞塞住瓶口,再用蜡封,待玻璃瓶冷却,瓶内便和玻璃瓶外隔绝。”
“玻璃瓶内的食物本来就已经煮熟,加上再经过热腾腾的蒸汽蒸了一遍,熟得不能再熟,杀了一次菌,然后趁热用软木塞塞住瓶口,待得瓶体、食物冷却,实际上瓶子内部形成了‘真空’,和外面的空气隔绝。”
“瓶子里的食物已经被杀过菌,又和外界空气隔绝,于是不容易腐败,可以保存很长一段时间。”
“以肉制品而言,新式罐头存储技术保存的肉食,比炒制的肉松保存时间要长,而若是用软木塞广口瓶保存肉松,肉松的保存期则会大幅延长。”
“同样,用罐头来保存腌制品、蜜饯等水果制品,效果也不错。”
“还有,糖果铺的店家们,都知道糖水有保存食物的功效,所以,用盛满糖水的罐头来保存新鲜瓜果的果肉,也是不错的存储办法。”
宇文温说到这里,话锋一转:“实际上,古来就有以陶罐封泥的办法来保存食物,所以用软木塞蜡封玻璃瓶来保存食物,无非是容器和封口方式变了,当然,还加上了杀菌这项步骤。”
“而玻璃瓶是透明的,所以人们可以看出其中食物是否有明显的腐败或者霉变,这对于罐头类食物来说,是很重要的优点,水果罐头也是如此。”
许绍听到这里,心中大概明白了:耐保存的水果罐头?莫非又是一种商品?
许绍心中所想,宇文温当然不知道,继续讲解下去:“但是,软木塞加蜡封,密封效果还是差了些,当然,这个差,是相对于新工艺而言....”
说完,他指向另几个玻璃瓶,其瓶口为金属盖盖子,明显和木塞玻璃瓶有不一样的外观。
“这玻璃瓶的金属盖子为铁制,但铁容易生锈,所以,得在外层镀上防锈剂,才能确保盖子既能密封,也能长期不锈。”
许绍问:“陛下,莫非是上漆?可上漆若有用,铁器就不会那么容易锈蚀了。”
“防锈当然不是靠上漆,而是靠上‘锡’。”宇文温说完,拿起那个铁盖玻璃罐头,“这铁盖,是镀锡铁皮制成,镀锡铁皮防锈、坚固又薄,做成的盖子密封效果比软木塞要好。”
“当然,盖子外部是上了漆的,还画着漂亮图案,而说到成本,镀锡铁盖要比软木塞贵,但贵有贵的道理。”
宇文温让许绍仔细看这几个铁盖玻璃瓶:“你仔细看看,看看这几个玻璃罐头有何区别。”
许绍仔细看了看,现有几个玻璃瓶内的果肉有轻微霉变,看样子是密封不好,霉了。
但他觉得答案应该不是这个。
许绍仔细看着几个玻璃罐头,甚至依次拿在手上反复看,看来看去,也不知看了多久,终于现了些许端倪:“陛下,这些果肉有不明显霉变的罐头,其瓶盖是向外凸的。”
宇文温笑道:“没错,那些尚未霉变的玻璃罐头,其瓶盖轻微内凹,这是因为高温杀菌后封盖,当瓶子降温后,其内气压为负,所以瓶盖内凹。”
“但是,一旦瓶内果肉霉变、酵,就会产生气体,这些气体聚集起来,到了一定量,就会推着瓶盖,然后向外凸。”
“罐头里的果肉或者食物轻微变质,肉眼未必看得出来,所以软木塞玻璃罐头的缺点就是这里,食用人无法用简单直接的办法判断瓶内食物是否变质,但镀锡铁皮盖的玻璃罐头却有识别变质的功能。”
“只有这样,才能让罐头食品有最起码的食用安全保障,那些家境还过得去的人,才有购买罐头的兴趣。”
“岭南地区出产的荔枝、龙眼等水果,中原想要吃到基本是不可能的,因为这些水果在运输途中就会霉变,运到目的地后根本就不能吃。”
“但是,若将荔枝、龙眼做成用糖水浸泡的水果罐头,就可以大规模输入中原,那些手里有几个闲钱的人,完全可以尝尝鲜。”
“同理,即便是在中原,各水果产区,秋天果实成熟时,罐头作坊也可以大规模制作水果罐头,让人们在其他季节也能吃到水果。”
“镀锡铁盖玻璃瓶保鲜技术,还可以有很多用途,用来保存各类食物、酱料,使得各地有名的食物、酱料,可以用商品化的形式大量对外出售,当然,得毗邻交通便利地区才会有销路。”
“传统的肉类保存方式,无非是风干肉、腊肉、熏肉,还有腊肠、火腿等,后来还有肉松,现在有了新的食物存储技术,肉类制品的保存期限会更长。”
“这对于食品加工业来说,是不错的存储技术,如果适当引导,完全可以在一些地区大力展食品加工业,雇佣闲散劳动力,养活更多的人。”
许绍问:“陛下,不知这种水果罐头的成本....”
宇文温拿起一个玻璃罐头,答道:“以前很高,因为没有强酸强碱,无法确保铁皮表面的清洁度,即便通过热镀工艺给铁皮镀锡,这样的铁皮也很容易生锈。”
“但现在不同了,强酸强碱批量化生产,价格低了许多,所以化学技术的进步,让镀锡铁皮的质量和制作成本大降,然后技术人员攻克了制盖和封口技术,所以才有了相对较低成本的玻璃罐头。”
“但光有盖子还不行,铁盖不可能和玻璃瓶口完全紧贴、不留一点缝隙,所以瓶盖内侧需要杜仲胶内衬。”
“可以说,小小一个镀锡铁皮玻璃罐头,所含技术成分不低,而要做到保证质量的前提下大规模、低成本批量生产,难度也不小,所以,这种食品保存技术到今年年初才成熟。”
许绍听着听着,又问:“陛下,这玻璃罐头还是易碎了些,若能加以改进,说不定军中也可以使用。”
“这想法不错。”宇文温笑起来,示意实验员端来几个罐头。这几个罐头不是玻璃制,看上去像一个个竹筒。
许绍拿在手上仔细看了一会,有些诧异的问:“陛下,莫非..莫非这罐头是镀锡铁罐?”
“没错,镀锡铁罐,由镀锡铁皮卷制,一共需要三片镀锡铁皮,这样的罐头,不仅耐储存,又耐运输,其中的食物为熟食,开罐即吃。”
“当然,开盖后也可以放在火上直接加热,因为罐体本身就可以当做炊具。”
“有了如此的神通,也就是罐装食物存储技术,你想想,食品加工业的展前景会有多好?”