“我生的女儿，怎么会认不出？我脑子还没糊涂。”乔凤颜只稍稍抬了抬眼皮，话说的不冷不热。看到她身旁的贺维庭时，浑浊的眸子倒是极快地闪过一道光亮，“这位先生是谁，叶子你不介绍一下？”
乔叶垂眸看着眼前人，虽然坐在轮椅上，却没有矮人一头的意思，依旧是颐指气使的模样。她刚才那么紧张，手指快把衣角都拧出水来，就像过去在家乡小城上学的时候拿回成绩单，满纸都是第一的分数和各种优异评价，捏在手心里，站在她的面前，不过是等她一句真心赞美的话。
像别的孩子那样，考到一次两次满分就有糖果礼物，甚至跟父母出去吃顿好的，那是想都不敢想的。
即便是这样，她等到的也只是乔凤颜漠然轻慢的一声嗯，或者借题发挥又说一通读那么多书有什么用的论调，把剧团的衰落怪在她不肯入行学戏的事情上。
现在也是如此，她想听一声寒暄，哪怕只是向她伸手，叫她一声乳名，她都愿意放下那些过去，走近前去抱一抱她。
可是她只问贺维庭是谁，多可笑，五年多以前就被她深刻在脑子里的后生晚辈，拿着照片指使女儿去勾／引纠缠的人物，现如今她竟然问她那是谁。
乔叶深吸一口气，不知怎么居然也挤出一个笑容，“这位是贺维庭，贺氏集团的执行总裁，我想叶检也应该认识。”
只差亲亲热热挽住贺维庭的胳膊，就能上演一出温馨戏码。这样的场景在她看来是荒谬陌生的，却又好似那么熟悉，也许在她心里是早就做好准备有这样一场会面的，三年前就该有了，她甚至想好了该怎么应对，所以才能这么从容。
一旁的叶朝晖隐含笑意，朝贺维庭伸手，“没错，久违了贺先生。”
贺维庭与他握手，彬彬有礼地向乔凤颜微微欠身，“我是贺维庭，你好。”
无可挑剔，乔凤颜这样难讨好的人都露出笑容，朝他颔首，“我早听说过你，后生可畏。”
乔叶这才问沈念眉道：“你们怎么会和叶检在一起，是飞机上偶遇，还是顺路？”
念眉没来及回答，乔凤颜插话道：“叶检叶检叫的这么生疏做什么？他是你哥哥，要叫大哥。”
乔叶抿唇，贺维庭眉头也蹙得更紧了，只有叶朝晖状似不在意地笑道：“是啊，都是自己人，就不用这么客套疏远了。乔叶，你往后叫我叶大哥就好。”
他心思缜密，演技不着痕迹，可走红毯领奥斯卡。大哥与叶大哥一字之差，谬之千里，也只有乔凤颜会满足于这种所谓的肯定，自然而然地把她当成是叶家的一份子。
念眉脸颊浮起淡淡红晕，“我们是一块儿从苏城过来的，这回剧团出事，钱没了，安子他们不服，合起伙来去找那些人报复，结果伤了人被警察带走。幸亏有叶大哥帮忙，把人捞出来，还联系了当地的警方和检察机关，帮我们立案侦查诈骗的团伙。如果顺利的话，钱还是可以追回来的。”
叶朝晖温文而谦逊，“我也是刚好到苏城去办案子，恰好碰上了，就帮一把，举手之劳，不用放在心上。”
☆、第42章 钱不是问题
乔叶和贺维庭心照不宣地没有吭声，他们都明白叶朝晖不是随随便便会出手帮人的那种好好先生。这样的巧合，乔叶也就不追问是怎么发生的了，眼下最不妙的是念眉对他的态度——隐隐约约的羞涩和毫不掩饰的信赖，看他的眼神都潋滟生波。
她还从没见过念眉用这样的目光看过一个男人，叶朝晖对她而言是特别的，他显然也很清楚这一点，但也乐于接受，完全没有亟欲澄清的意思。
“那还要多谢叶检费心。”贺维庭终于开口，淡淡道，“我看乔阿姨和沈小姐都很累了，不如先上车再说。酒店安排好了吗？我可以让秘书预订，或者跟乔叶一起住到嘉苑去，那里在半山高处，环境比较好，对阿姨的身体有好处。”
念眉摆手道：“不用麻烦了，我们来之前叶大哥就帮忙订好了酒店，离嘉苑不远，跟叶子见面也方便。”
叶朝晖笑笑，“是啊，已经安排好了。正好顺路，我送你们过去吧！我家里派来接我的车就在大厅门外等。”
他特意强调“我家里的”，乔叶几乎已经看到乔凤颜脸上那种微妙的感情变化。果然她很快就点点头道：“我们就坐朝晖的车吧，乔叶你还是坐贺先生的车回去。等安顿好了，我们再跟你联系。”
此刻她好像忘了乔叶才是她的孩子，也不在乎其他人怎么看待她的这种舍近求远。只不过她对贺维庭似乎还是很满意的，临走还不忘带着几分赞许跟他客套，“贺先生，今天辛苦你了。”
“别客气，您是长辈，应该的。”
贺维庭仍保持应有的风度，但眼见为实，到了这个份儿上他要是还看不出乔氏母女有嫌隙，也说不过去了。
“你没有话跟我说？”回去的路上，他问乔叶。
乔叶看着窗外倒退的街景，笑了笑，“其实也没什么好说的，我妈妈她脾气就是比较古怪，不好相处。”
他忍不住刺儿她，“只是跟你不好相处吧，我看她对其他人都还不错。谁让你这么不懂得讨人欢心？”
乔叶没有说话。他不知道，讨欢心的招数她早用尽了，可从小到大，母亲真正给予她的笑容都屈指可数。
母女亲情，血浓于水，不应该是天性么？或许真的是她六亲缘浅，大多数人都享有、小部分人甚至用于挥霍的东西，到了她这里却还得刻意地去讨和要，最后仍像握在掌心的沙子，握的越紧，留下的越少。
她的黯然，贺维庭全看在眼里。没想到不经意的一句调侃，反而戳到了她内心最隐蔽的伤口。
“想去哪里吃饭？”他清了清嗓子，换另外的话题，“红庐山庄或者天水阁，你选一个。”
都是海城口味最地道，视野最佳，景观最美的餐厅，以前感情正炽的时候，两个人在天水阁的临窗位手拉手饮一杯咖啡就能消磨一个下午。
他教她品酒、尝菜，用贝壳制成的小勺舀泛着黄金光泽的鱼子酱到她嘴里，她吃不惯那种特殊的腥味，他趁机在她唇畔偷香，“我怎么觉得很甜？”
人世多变，岁月更迭，昔日的甜蜜酿成了苦酒。她甚至无法告诉他，当初的两情相悦也是讨好母亲的手段，假戏真做，本以为结局会有些不同，哪知还是逃不过命运的惩罚。
所以苦酒只好自己吞，麻痹和苦涩从舌尖一直蔓延到心口。
“你决定就好，我没什么胃口。”
贺维庭不高兴，“谁说要照顾你的胃口了？不是要为你妈和朋友接风洗尘么？酒店已经让叶朝晖占了先，吃饭的地方可不能太随便了。”
她微微一惊，“你要跟她们一起吃饭？不用了，真的不用。”
他看透似的笑，“你是担心叶朝晖？”
毋庸置疑，叶朝晖那么大老远地从苏城安排念眉和乔凤颜过来，当然不可能真的安顿好她们就潇洒地离开，他的目的没有达到，肯定还会跟在这对师徒身边。
他跟乔叶的关系，跟贺氏的恩怨，都意味着他只要出现就会是一种十分尴尬的局面。
贺维庭心中却早有成算，“就是因为他会来，才更要面对面地好好聊一聊。”
接风的晚餐订在天水阁，叶朝晖果然跟沈念眉一道赴约，倒是乔凤颜借口身体不舒服要在酒店休息而没有出现。
她显然知道他们会谈什么话题，钱是在她手里丢的，她又是那么要面子的人，当然最好是不要在场。
“她没事吗？”乔叶还是忍不住关切，至少她的癌症是不争的事实。
念眉坐在她对面，眉眼间也是忧色，“老师状况不太好，这回到海城来，除了见见你，我也想安排她在这边的医院住院治疗。海城的医疗条件和专家力量都比苏城要好太多，而且叶大哥也已经帮我们联系好了医院和专家，不用等到春节后，明天就可以去办入院手续。”
乔叶冷眼看了看她身旁云淡风轻品茶的叶朝晖，“这怎么好意思？别的不说，我自己好歹也是医生，医疗资源方面我可以做安排，就不用劳烦叶检了。如果你真的有心，就请帮忙跟进一下这个合同诈骗的案子，我们感激不尽。”
叶朝晖放下手中的茶杯，“我说了，都是举手之劳，也没有邀功的意思。如果乔叶你不信任我，那以后你妈妈和念眉的事，我不插手就是了。”
念眉连忙打圆场，“叶大哥你别这么说，叶子也只是不想太麻烦你。”
叶朝晖安抚般拍了拍她的手背，在桌下顺势一握，十指与她交缠在一起。
念眉呼吸微滞，脸色绯红，羞涩和喜悦如潮水般涌过来，却又不敢正眼看他、跟他说话，甚至没法立马把手收回来，只能微微僵硬地任他这样握着。
一直冷眼旁观的贺维庭这时候才开口道：“谁安排住院都没有关系，只是更好的资源也意味着更高的费用。如果我没猜错，当时乔叶找我借这三百万的时候是包括了给她妈妈治病的钱吧？现在钱没了，费用谁来承担？”
乔叶偏过头看他，他却避开她的眼睛，手指一遍一遍抚着茶杯的杯沿。
是的，他也是直到看见油尽灯枯的乔凤颜才有如此肯定的猜测，终于把她现实中的困境看清楚了一些，有拨云见日之感。为了这三百万，她没少忍受他的刻薄和羞辱，甚至主动抱他吻他，流血受伤，直至最后留在他身边任劳任怨，可到了她母亲手里，轻描淡写的一句话就说丢了，被骗走了，完全不当一回事。
乔叶也曾是一个骗子，一个小偷，可现在他替她不值。
很滑稽对不对，骗惨了他的女人，他竟然替她不值。
叶朝晖笑了笑，“贺氏财大气粗，但乔阿姨也并不是一无所有。这次在苏城办案，我听说单是剧团所占的那块地就估值超千万，筹钱救命应该不成问题。”
“我还有一些积蓄，也许撑不了多久，但最近还争取到一些商演的机会，有经纪公司还看上我做平面模特。”念眉咬紧牙根，“但无论如何，剧团我是不会动的，我不会卖大院那块地，也不会让别人接手剧团。”
她有她的坚持，这一点也许叶朝晖还不清楚，但乔叶一定理解。这也是她为什么要到海城来见乔叶的缘故——钱丢了她也有责任，负荆请罪是其一，为乔凤颜治病是其二，乔叶可以一再地向现实低头，她也可以。
因为她也有想要不惜一切去争取和捍卫的东西，乔凤颜对她来说不仅是恩师，也同样是母亲。
乔叶果然脸色都变了，“念眉，你不需要这样的……做什么平面模特？你为了剧团这样奔波已经很辛苦了，平时还要演出，你想把自己累垮吗？”
一起长大的姐妹，她不会不知道念眉的骄傲。
豆蔻年华就在舞台展露头角，不断有人因念眉的美丽邀她做模特、拍广告，收入不菲，可她从没动过心。没有规矩，不成方圆，母亲的授业恩师就传下过规矩——不管世道多难，昆班的人不准走穴，否则出去的就不要回来。
如今为现实所迫，乔凤颜当然也不会把念眉逐出师门，但这是底线，念眉是豁出去了才会有这种打算。
叶朝晖一哂，“是我唐突了。其实钱不是什么问题，我可以先借给你们。”
“叶大哥？”
“放心，是我自己的钱，不会让你们为难。”
念眉有些急，“那也不行，你不是还要用这笔钱筹建律所吗？”
贺维庭挑眉，“噢，原来叶检打算出来单打独斗开律所？我还是头一回听说。放弃铁饭碗，不觉得可惜么？还有手头的案子……也打算放弃？”
叶朝晖依旧笑得从容，“做事得有始有终，我正打算办完手头最后一个案子再辞职，从没想过要放弃。”
☆、第43章 辞旧迎新
他手头办的正是贺氏集团涉嫌行贿的案子，一旦罪名成立，贺氏可能面对高额罚金，高级管理层甚至有身陷囹圄的凶险。
扳倒了贺氏，扬名立威，又是叶家长子，替家族出了当年差点被收购的一口恶气，将来就算自立门户也不愁得不到家族支持。
原来叶朝晖是这样的心思。
贺维庭也不怵他，在座的都是知情人，也没什么好隐晦的。他身体后仰靠在椅背上，好整以暇，“有始有终是对的，只不过确凿的证据确实不好找，希望叶检做的不是无用功。”
话不投机半句多，一餐饭四个人都吃得不安乐。临别的时候，叶朝晖去取车，念眉趁机拉住乔叶说几句悄悄话。
“叶子，你跟叶大哥是不是有什么误会？我知道上回中秋节在维园他带走了贺少，是让大家都很不愉快，但那也是公务在身，没有办法。这回他有心帮我和老师，在苏城相处这么些时间，我觉得他真的不是坏人。”
乔叶没有正面回答，只问她，“念眉，你喜欢他？”
念眉低头掩饰脸上的红霞，轻轻应：“嗯。”
乔叶长叹一口气，叶朝晖确实算不得坏人，只是城府太深，算计太多。这种人往往过于利己，不择手段，与念眉的单纯善良不相配。其实她怎么看叶朝晖不重要，重要的是念眉已然对他倾心，有句话说的好，情人眼里出西施，且是人都有逆反心理，这种时候越说他的不是，也许反而促成念眉情比金坚。
她只能劝道：“你们认识时间还不长，再多了解一些比较好。你知道的，他妈妈是叶炳的结发妻子，跟我妈妈争同一个男人争了一辈子，最后郁郁而终。他不太可能接受我妈妈，现在突然对你这么好，我有些担心……”
念眉拉住她的手，“我明白，你跟老师前些年受的那些委屈我都知道。可现在情况不同，老师身体这样子，我想大概在他眼里也就只是一位病危的老人而已。他已经是成熟又富有正义感的检察官，过了年少气盛的时候，加上还有你这样一个有血缘关系的妹妹……想帮我们一把也是人之常情啊！”
她说的都有道理，可还是把叶朝晖想的太简单了，至少他手里还握有贺氏的案子，一心想置贺家于万劫不复之地。
乔叶捋着念眉肩头长长的发尾，笑了笑道：“感情的事，我自己也处理的一团糟，给不了你什么意见，该说的我已经说了，其余的要靠你自己甄别。反正不管怎么样，我们都还是好姐妹，我会尊重你的选择和决定，知道吗？”
念眉眼中泛泪，“我知道，叶子……我知道。对不起。”
乔叶知道她为钱的事内疚，抱了抱她，“别傻了，不关你的事，不要什么都往肩上挑，你已经做得够好了。钱我们再想办法，还有我妈住院的事我会去安排。叶朝晖就算真的有心帮忙，我们也不好意思事事都仰仗他不是吗？”
念眉点头，“我知道了，我心里有数，不会让你和他为难。”
乔叶联系了容昭，请他帮忙，将乔凤颜安排到隆廷医院肿瘤科治疗。
容昭这段时间有意避开乔叶，没想到再见面就是这种状况，也不知道她妈妈已经到了癌症晚期。
“住院的事你不用担心，我已经都安排好了，保证她享有的条件都是最好的，费用方面也不用想太多，你只要多陪陪你妈妈就好。”
“多谢你，师兄。”乔叶感激，“还有，我听说Dr.Walter跟隆廷有过合作，他是卵巢癌方面的专家，有没有可能请他到中国来一次？”
容昭想了想，“那老头是权威没错，但很难请得动。封教授跟他关系不错，隆廷跟他的合作也是由他促成的。要不你试试请教授帮个忙？他那么欣赏你，当初你没能继续读他的研究生，他不知多惋惜，现在你有难处，他肯定乐意帮你。”