齐京皇宫大内，朝堂外的广场上，车拉、马拽的礼物排了长长一列，都是呼延家送来的聘礼。
皇帝、皇后一起露面，绕着长长的礼车转了一圈，昊云图一脸笑容，看得出很高兴也很满意。
皇后手上拿着礼单看过后，略皱了皱眉，“陛下，有句话臣妾不知当不当说。”
“想说就说，不想说就别勉强。”昊云图伸手拍了拍一辆马车上的箱子。
可皇后还是说了，“呼延家有些无礼。”
随行在旁的步寻忍不住抬眼看了看她。
昊云图略怔，回头问：“怎讲？”
皇后捧着礼单道：“不是臣妾嫌这礼轻了，只是咱们的女儿好歹是长公主，又是下嫁他们呼延家，可这礼单臣妾仔细看了下，看似东西不少，其实没什么值钱的东西，恐怕还不如一些大户人家的聘礼。臣妾不是贪财，只是这呼延家难道连做个样子也不肯吗？莫非觉得委屈了他们家不成？”
“你想多了，呼延家的家底子寡人比你清楚，还真不见得比得上一般的大户人家。”昊云图嘴上说着，不过还是伸手拿了礼单过来瞅瞅，正因为知道呼延家的家底子，所以才想看看呼延家的诚意。
目光在礼单名目上挪动，落在不起眼的最后一项上顿了顿，微微颔，指着问：“皇后，你可知这把刀的来历？”
皇后伸头来看，“朝阳刀？不是武将家随礼的礼刀吗？莫非还有什么说法不成？”
“妇人之见！此刀哪是你眼里的大户人家聘礼能比的？”昊云图挥手指向皇宫，“此刀足抵寡人的整座皇宫！”
“……”皇后惊疑不定。
昊云图：“步寻，刀来！”
“是！”步寻转身而去。
很快，两名太监抬了根长刀来，刀上有累累划痕，看着并不起眼的长刀，上面绑着的红绸花证明的确是聘礼！
昊云图单手擒刀，咚！大刀尾锭杵在了地上，伸手摸了摸刀身上的痕迹，徐徐道：“当年，呼延无恨不过只是一个率领三千人马的边军小将，恰逢晋国瞒天过海突然入侵攻打，边军告急，本国援军一时无法及时赶到。呼延无恨用计诱出敌军主帅身边大部分护卫修士，后又掘开河提放大水一举将敌方大军冲溃，又趁敌军后撤之际，在若干修士的配合下，亲率一千骑兵追袭数十里，冲进敌方数万疲惫残兵之中，亲手阵斩了敌军主帅，晋国上将军田子信！此战，以寡击众，扬我国威，而晋国三十万大军崩溃，也令晋国元气大伤，此后多年无力再犯！”
长刀一挥，刀锋横在了皇后面前，吓的皇后连忙后退几步。
“斩下田子信级的，正是此刀！呼延无恨一战成名，先皇亲自召见，亲手要了他手中这口刀，在数十万大军前舞刀助兴，并夸赞，此乃镇国宝刀！并当场下旨重赏，授命呼延无恨组建骁骑军，今天的骁骑军就是这么来的！皇后啊，为我大齐冲锋陷阵、阻挡外敌、斩杀敌酋的宝刀，岂是那些大户人家的聘礼能比的？没有这把刀，多少个大户人家得家破人亡？一万个大户人家的聘礼也比不了啊！这可是呼延家的传家宝，连传家宝都拿出来当聘礼了，这才是真正的诚意，你还嫌礼轻了？”
皇后一时之间的确不知此中详情，顿时尴尬道：“陛下说的是，是臣妾眼皮子浅了！”
立刀身前，看着眼前的大刀，昊云图问：“步寻，上将军岂可无刀？”
步寻一愣，不知什么意思，也不知该怎么回，等他后话。
昊云图斜他一眼，“上将军以镇国宝刀为聘礼，寡人当有回赠！召集能工巧匠，寡人要打造一口天下第一宝刀赠给上将军，君臣永不相负！”
“是！”步寻应下，也接了对方递来的大刀，转给身后的太监，让收好。
离开聘礼车队时，皇后又问：“陛下，您还是抽空去看下青青吧，闹得厉害，臣妾也劝不了！”
昊云图：“那就继续劝，寡人连呼延家的聘礼都收了，不容悔改。有些事情能容她胡闹，有些事由不得她，寡人不希望大婚那天闹出什么笑话来！皇后啊，你管着后宫，要尽力。享着皇后的福，就要承担皇后的责任和义务，你若是不愿承担这个责任，可以告诉寡人！”
这轻描淡写的话，却让皇后心里一哆嗦，牵强笑道：“臣妾知道了，定不会让陛下失望。”
“好了，寡人还有事，婚事的具体事宜找步寻商量。”昊云图扔下话走了。
步寻对皇后欠了欠身，也跟着离开了。
途中，一个身材魁梧的太监现身等候在某个路口，正是当初抓令狐秋的太监。
步寻稍作停留，听他低声禀报一阵后，又回复叮嘱了几句，这才离开，再次快步追上昊云图，跟在边上禀报道：“陛下，牛有道没有遵命回京，而是跑了，现在应该离开了齐国。”
昊云图一怔，停步转身，问：“怎么回事？”
步寻苦笑：“西边牧场的一个点，校事台的人把牛有道拦下了，他起先还好好的，谁想天一黑，他突然一把火将牧场给烧了，趁着制造的混乱连夜溜了，去向不明。”
昊云图嘴角抽了一下，牛有道跑了是小事，他答应了玉苍先生的事没办好，有点丢脸，虽然对方未必会追究什么。可多少还是有些奇怪道：“带着战马一起跑了？”
这边给牛有道下旨，将一境外修士呼来喝去也知道有些不近情理，让他回来，也是有所倚仗的，牛有道此来就是冲战马来的，只要扣住牛有道的战马，牛有道自然就得乖乖听话。
步寻也有点奇怪：“他好像压根就没在战马的事上花心思，最近各地牧场的马匹也没什么其他不在掌控中的大量流失。”
昊云图：“他不是冲战马来的吗？”
步寻：“按理说应该是冲战马来的。目前的情况看来，只有两个可能。要么是他早就悄悄暗中积少成多准备好了一批战马，可这么大批量的战马储备期间的喂养很难瞒过校事台各地的眼线，成千上万马匹不是一小块草地能管够的，需要大区域放牧。暗中大量囤积草料的话，除非他很早以前就在准备，否则骤然囤积也难不被察觉。还有一个可能，那就是他躲起来了，压根没离开，还在为战马的事做准备。”
昊云图：“他跑什么？”
步寻：“他最近的行为有点蹊跷，联系令狐秋晓月阁的身份，不知会不会和晓月阁有关？令狐秋这个晓月阁的人呆在牛有道的身边又是什么意图？令狐秋应该是知道点什么的，而令狐秋不见到牛有道死活不肯开口，老奴考虑要不要对他用他自己的苦神丹。”
说到晓月阁，昊云图问：“三大派那些被杀的弟子有眉目了吗？”
步寻：“还是那样，只找到了尸体和遗物，全部被灭口，连随行金翅都没放过，具体生了什么谁也不知道。十五名弟子不说，仅凭三只飞禽暴毙，三大派就损失不小！”
星空夜海，船只在浪涛中奋进。
管芳仪敲开了牛有道的客房，入内一看，牛有道负手站在窗前眺望大海，一旁的榻上，黑牡丹的遗体还在静静躺那。
有些话管芳仪不知当不当说，然而已经几天了，她还是决定提醒一下。
“道爷！”管芳仪俏皮地调侃了一声，她本就很少正儿八经地称呼他为道爷。
牛有道没有回头，问：“什么事，说！”
站在遗体前看了看，管芳仪叹道：“我说道爷，牡丹姑娘的事，我知道你很难过…”
牛有道一口打断，“我难过什么？”
管芳仪：“你不难过吗？人都有七情六欲，都有喜怒哀乐，说难过没人笑话你。”
牛有道摇头：“江湖走马，风也好，雨也罢，生离死别的事情见的多了，早就习惯了，我不难过，难过也没意义，如果非要说难过，也许我有难过吧。”
“行，难不难过的问题咱们不讨论了，只是这回青山郡的路途太过遥远，还不知道要在海上漂多久，牡丹姑娘一直这样放着也不是个办法。”
“你想说什么？”
“牡丹姑娘临终前也说了，在海上飘着也挺好的，她也挺喜欢的，你是不是考虑满足一下她的愿望，把碧波大海当做归宿也未必是坏事。”
她这话说的比较委婉，其实就是让牛有道把黑牡丹给海葬了，有些事情要面对现实的，这么远的距离，尸体会那啥的，到时候多恶心，说穿了就不好听了。
牛有道转过了身，走到榻前，盯着黑牡丹安静的遗容，平静道：“你错了，她不喜欢在海上飘着，她这一生几乎一直在飘着，跟了我以后，好不容易有了个落脚的家，青山郡就是她的家！生前飘着，死后哪能还让她飘着，我要带她回家，谁也别拦我，谁也拦不住我，我要带她回去，带她回家！”
管芳仪凝视着他，咬了咬唇，对方话说到了这个地步，她竟无力再说什么，一个字都说不出来了。
最终闷声低头离开了。
而牛有道坐在了榻旁，单掌轻轻摁在了黑牡丹的胸口，乾坤诀施展之下，黑牡丹遗容的脸颊上隐有寒霜浮现，却依然安详，保持着离开时的安详面容……