千尸万手猛地朝他抓来, 冬至大叫一声, 往前狂奔！
那一只只鬼手，仿佛从未见过如此鲜活的生命，在它们千百年的等待里，终于等来一具甜美的血肉之躯，所有鬼尸纷纷涌上来, 扑向冬至, 那一瞬间, 宛若铺天盖地的尸山血海，而他四面楚歌, 无处可逃。
突然, 冬至看见前方垂下一根根黑色的藤条，他来不及细想, 蹬腿一跃, 抓住那些藤条就往上一荡。
藤条出乎意料的结实，成为名副其实的救命稻草。
因为下一秒, 在他刚刚立足的地方，浑身腐烂的鬼尸们一拥而上。
如果再晚半步, 他很可能就是下一个高岛河了。
冬至回过头看见这一幕，心里后怕不已。
眼前的悬崖越来越近, 他抓着藤条, 脚踩下去，却因为悬崖上太狭窄，身体站立不稳, 重心后倾，眼看就要往后栽下去。
一只手伸出来，抓住他的衣领。
“松手。”
冬至下意识松开自己抓住藤条的手，龙深顺势拉住他往山壁的方向扯，把人拉回来。
死里逃生的惊吓和再见龙深的惊喜在他心里交错动荡，冬至喘着粗气，半句话也说不出来。
龙深也没说话，他依旧站在那里，离冬至不远不近的方向，后背贴着山壁，稳若磐石。
“龙局？”冬至小心翼翼，心说这总不会是假的了吧？
“你是怎么过来的？”龙深问道。
冬至稍稍喘匀了气，将自己跟刘清波潜入水下偷袭巨蟒的事情说了一下。
“我救了刘清波上岸，却现那里不是我们原来待的河边，而是一个水潭，潭子通往四个方向，我们选了北面的洞穴，进去之后就遇见邢乔生……”
龙深道：“邢乔生已经死了。”
冬至心头一跳：“真死了？那、那我们看见的……？”
龙深道：“你们看见的，也许是存在于过去的邢乔生，包括你们自己。”
冬至听得迷迷糊糊：“什么意思？”
龙深道：“你有没有想过，你自己的存在，也不是真的？”
冬至一脸茫然，如听天书。
“龙局，您到底在说什么？”
龙深：“特管局将你们带到这里来实践，是我授意的，而我的目的，并不是要你们真正淬炼为一个战士。”
冬至忽然觉得眼前的龙深很陌生。
两人近在咫尺，仿佛又相隔千里。
“蒲公英”幽幽闪烁，摇曳不定，仿佛黄泉畔的幽冥花，画出模糊的生死界线。
随着龙深的话落音，他茫茫然地跟着问：“那你的目的是什么？”
“让你们都死在这里。”龙深道。
阴风从四面八方吹来，吹拂在他的后颈，钻入他的衣领，让冬至不寒而栗。
“为什么？”他听见自己的声音如此问道。
龙深：“因为你们是特管局未来的精英，也是修行界未来的栋梁，想要把所有人都消灭，又不惹人生疑，只有一个办法，那就是，借历练实践为名，让你们折在这里，永远出不去。”
冬至摇摇头：“我不信，你不是龙深。我看到的，肯定又是幻觉。”
龙深的面容隐藏在阴影之中，只有持剑的右手在幽光中微微现出轮廓。
他喜怒不辨，善恶莫测。
“不单你们会死，何遇跟看潮生也会死，他们将和三组一起折损在云南，所有人，最终无一能够幸免。”
龙深清冷的声音回荡在洞窟之内，四周一片寂静。
那些鬼尸在下面张牙舞爪，等着他们自投罗网，却没有半点声息。他们的声音，早在千百年前，就已经永远终结在这里了。
冬至靠着冰凉的石壁，凹凸不平的感觉让他的后背微微感到刺痛。
以往他肯定会赶紧挺直背脊避开身后尖石，但现在，他却需要这份疼痛来保持清醒。
刘清波，邢乔生，高岛河，宋志存，之前存在过的，或真或假的情境从眼前掠过，冬至强迫自己冷静下来，面对这个比其他人还要更特殊的男人。
“你的意思是，你把我们所有人都算计进来，但这对你来说有什么好处？你为什么要这么做？”
龙深沉默片刻，道：“你应该明白。这件事里，谁能得到好处，我就是站在谁的那一边。”
冬至摇摇头：“你不是龙深，龙深不是这样的人，你到底是谁？”
龙深：“在你心中，龙深是怎么样的人？”
冬至微微喘气，视线紧紧盯住对方，似乎龙深下一刻就会化身猛兽，或者变成另一个人的模样。
“他很严肃，也很严厉，不苟言笑，因为自己总追求完美，所以不喜欢别人做错事找借口，也不喜欢别人为自己的错误说情，但他的内心很柔软，会去喂一只可怜兮兮的流浪猫，会细心看到别人的努力。他虽然口口声声说我没有资格进特管局，但却会认同我的努力，把剑借给我，告诉我，要怎么做才能更进一步。”
冬至抹了把脸，觉得自己真是没出息，说话就说话，怎么还哽咽起来。
他举剑平指：“你到底是谁！”
对方道：“我就是龙深。”
冬至甚至不知道自己的剑是怎么被夺的，他只觉得手腕一麻，剑不由自主脱手而出，转眼就到了对方手里。
而对方的剑平平递出，剑尖抵上他的肩膀。
冬至这才意识到这个男人有多强。
龙深这两个字，不仅意味着有他在，队友基本无须担心，也意味着与他对敌，需要多么大的勇气。
“你要杀了我？”冬至问道。
“我要杀了你。”龙深如此回答。
冬至心一横，伸手抓住剑锋，手掌立时传来剧痛。
龙深微微皱眉：“松手。”
对方没有松手，甚至握得越紧。
龙深直接撤剑后退。
冬至却面上一喜：“你果然就是龙深！如果是敌人，根本不会在意我的手会不会受伤，更不可能撤手！龙局，我是冬至，你还认得我吗！你醒醒！”
“……我认得你。也没有失忆。”龙深轻轻叹息了一下。“你的手怎样？”
冬至：“疼，流血。”
龙深：“我看看。”
冬至犹有疑虑：“你刚才为什么要说那些话？”
龙深道：“你要试探我，我也要试探你。我不确定你的存在，是不是真的，所以在试探。在你之前，我已经连续遇上刘清波，李映，林瑄，然而他们都是假的。”
冬至蹙眉：“假的，是什么意思？”
龙深：“就像我刚才说的，这里的空间与时间是混乱的，而且遍地的琉璃草，更将整个地下洞穴都变成一个巨大的幻境，真真假假，假假真真，令人无从分辨。我不得不出此下策，来试探真假，抱歉。”
冬至知道他说的是什么意思，因为自己先前也差点被假宋志存给骗了。
龙深在黑暗里待久了，恢复力又比常人快，自然能看见冬至脸上的泪水。
“我的弟子，是不会轻易软弱掉泪的。”
冬至下意识用手背抹了把脸，手却突然顿住。
他以为自己听错了。
龙深道：“手给我。”
冬至乖乖把手伸过去。
龙深知道自己的剑有多锋利，刚才那一握，即使很快撤手，也会留下伤口。
果不其然，对方手上有两道很深的口子，一摸，一手的黏腻。
“带急救药了没？”他问。
冬至：“带了，在腰包里。”
龙深拉开他的腰包，从中拿出止血喷剂和纱布，先止血，然后在他的手掌上层层缠上纱布。
“跟我来。”
走过这段险峻的峭壁，在山壁中间有一块凹进去的地方，堪堪足够坐下休息。
再有洁癖的人在这种环境里待久了，也学会无视那些外在的恶劣，不然冬至趴在巨蟒身上的时候就该恶心死了。
他靠着石壁休息，给龙深留下足够的空间。
“你刚才为什么伸手抓剑？”
“您的意思是要收我为徒？”
两人几乎是同时开口。
龙深静默不语，冬至只得先回答他的问题：“因为如果又是幻觉，正好能让我清醒一下，脱离控制，如果真是您，您当然不会坐视我受伤。”
这个思路很正确，而且他一个人在洞窟里生存这么久，还能平安无事，实在很不容易。
冬至试探道：“所以您刚才说——”
龙深：“你愿意拜我为师，得我授艺吗？”
冬至虽然跟刘清波两个人，为了争夺龙深弟子的位置而彼此竞争，但他也听说过，这一行有个规矩，拜师，其实是师父相徒弟，而不是徒弟找师父。
换言之，龙深看中谁，看不中谁，都有他自己的决定权，不是送上门塞到手里的徒弟，他就一定得接着。
所以冬至与刘清波，其实也只是尽量想在龙深面前多刷点存在感和好感度，仅止于此。哪怕龙深以后想收第三个人当徒弟，他们也无力阻止。
冬至知道自己其实毫无胜算。
论天资，刘清波不比他差，从小打下的良好基础，也让他肯定要比冬至站在更高的起点上。
论家世，刘清波家学渊源，父亲有名望有人脉，收下这么一个弟子，其实也相当于间接得到不少好处，师父带徒弟，徒弟也旺师父，一举两得，两全其美。
更何况龙深对刘清波有救命之恩，以刘清波的傲慢，只有龙深可以降伏他，这段关系，想必他父母也是乐见其成的。
平心而论，实事求是，冬至对龙深的选择也充满了不确定的忐忑。
但现在惊喜来得太快，以致于他都有点懵了。
龙深等不到他的回应，蹙眉道：“你不愿意？”
那之前怎么三番四次总说要拜自己为师？
“当然愿意！”冬至像被按下某个开关，终于有了反应。
龙深嗯了一声：“非常时刻，非常之地，一切先从简吧，在这里先叩三个头就好，回去再补。”
冬至站起来整整衣服，学着当初方扬师父要他在閤皂派祖师牌位面前立誓的模样，跪下拱手。
“弟子冬至，拜见师父。”
声音不大，因为强忍激动而有些微颤，回荡在洞窟之间，重重叠叠。
他不知道对方能否看见，但还是恭敬而认真地磕头。
一叩在形，二叩在心，三叩记万年。
从此师徒牵绊，生死不变。
眼泪不知不觉又盈满眼眶，冬至以为自己拜师的情景，应该是在香火缭绕的大殿里，围观者无数，像所有修行门派拜师的仪式一样，却没想到会是在这里，就连旁观者，也只有悬崖下面那些鬼尸。
想到这里，心中就既是激荡，又是好笑。
他听见龙深说道：“在我门下，没有什么清规戒律。唯一要遵守的，便是对天地万物常怀一丝感念，以你手中之剑，长守人间太平。”
冬至郑重道：“我记住了。”
龙深道：“你成为我的弟子，与能否通过实践考试无关，我不会有半点徇私的，如果到时候分数不及格，依旧不能进入特管局。”
冬至带着浓浓鼻音，轻轻嗯了一下。
龙深蹙眉：“怎么又哭了？”
冬至：“惊喜来得太快，有点不真实，我怕自己又被套进另一个幻境里。”
就怕这个幻境太美好，怎么也醒不过来。
龙深伸手捏住他的伤口，疼得冬至叫了一下，差点跳起来。
真实的疼痛传入大脑，他色从胆边生，顺势抱住对方，呜哇一声大哭起来。
龙深：……
哪怕隔着一层衣物，也能感觉到温暖的触感，他终于有种不是在做梦的真实感。
泪水止不住地流下来。
所有恐惧，疑虑，不安，在这一刻，痛痛快快地宣泄出来。
龙深想要推开他，但手刚用力，对方的哭声就更大了，不由想叹气。
这哪里是收徒弟，是给自己找了个儿子吧？
但对方的岁数跟自己比起来，的确还是个小孩子，想想刚才他毫不犹豫空手握剑的情景，龙深最终改而在对方背上拍了几下，有点笨拙。